Боєць «Монреаля» Брендон Праст розповідає про те, що значить бути тафгаєм в НХЛ, навіщо потрібні бійки і що відчуваєш, коли ламаєш щелепу найкращому другові.
Спочатку я намагався ловити хлопців на потужні силові прийоми. Проблема була в тому, що на мене постійно настрибують тафгаї суперників. Після того, як мені пару раз гарненько дісталося, я звернувся за порадою до Крісу Бейн, який був нашим силовиком. Я сказав йому щось на кшталт: «Гей, приятель, я всерйоз думаю про те, щоб стати бійцем. Як мені це зробити?". На що він відповів: «Ну, пару раз тобі надерут дупу, а після цього, сподіваюся, ти сам зрозумієш, що до чого».
Це був дуже хороший рада. Неможливо стати тафгаєм, спостерігаючи за кимось або прочитавши інструкцію. Доведеться і справді битися. І ось кожен день після тренування Кріс і я скидали рукавички в центрі льоду і влаштовували «спаринг». Все було саме так, як ви собі уявляєте. Все починалося як жартівливе махання кулаками, але ми зрозуміли, що досить важко імітувати бійку. Пару раз ми один одного ненароком дуже пристойно доклали. Не впевнений, що він це відчув. Кріс був жорстким хлопцем з дуже міцною головою.
Для нехоккейних уболівальників все це може звучати трохи по-варварськи. Я розумію, що забавно називати незграбні руху на льоду бійкою, але потрібно розуміти, що це не звичайна вулична бійка. Ми стоїмо на ковзанах, на нас мішкуваті джерсі, які можна натягнути на голову. Тут замішано багато фізики. Кріс показав мені все, що потрібно вміти в бійці - не просто махати кулаками, а вміти балансувати, використовувати захоплення, тягнути і штовхати в потрібному напрямку. Я вбирав все як губка. І у мене стало абияк виходити.
Але знаєте що? Я все одно не пройшов до складу. Я був останнім, кого відправили в нижчу юніорську лігу перед початком сезону. Я був пригнічений, але сказав своєму тренеру Дейлі Хантеру, колишньому силовиком в НХЛ, фразу, яка змінила перебіг мого життя: «Дайте мені тільки шанс. Поставте мене в склад, і вам не доведеться більше прибирати мене ».
Після трьох перших ігор, мене викликали в основу, і я не пропустив жодного матчу до кінця сезону. Я почав битися з хлопцями легше і незабаром усвідомив, що мені це ніби як подобається. До свого другого сезону в ОХЛ я бився вже з топовими важкоатлетами ліги. Я розумію, що необ'єктивний, бо через бійки потрапив в НХЛ, але і справді вірю в те, що бійки роблять гру безпечніше. Звучить як оксюморон, але дозвольте пояснити, як це працює.
Приблизно місяць тому ми грали проти «Анахайма», коли в третьому періоді стали відбуватися звичайні для НХЛ речі. Одного з наших кращих гравців - Макса Пачіоретті - атакували зі спини, коли він вже зробив пас, відправивши особою прямо в загороджувальне скло. Він травмував спину, і його відвезли до лікарні. Судді здалося, що це не порушення, і, по правді кажучи, може так і було, якщо строго слідувати правилам. Ну а мені що тепер робити? Рахунок 2: 1, і ми граємо проти однієї з найсильніших команд ліги. «Анахайм» грає на Заході, і наше протистояння не назвеш принциповим. Ми всього з ними пару раз на рік граємо. Я рідко б'юся в третьому періоді при слизькому рахунку, тому що не хочу сидіти на лаві штрафників, відчувати себе винуватим. Я хочу грати. З іншого боку, Макс - один з наших кращих гравців, а його ось так просто ударили в спину в ігровому епізоді.
Частина мене хоче залишитися в грі, а частина мене хоче помститися. Я сиджу на лавці і думаю: «Добре, можна спустити все на гальмах, але що трапиться, коли інші команди побачать, що ми ніяк не відреагували на цей епізод?» Я не можу це просто так залишити. Я прямую до гравця, який завдав травму і намагаюся викликати його на бій. Я не з тих, хто багато базікає на льоду. Я завжди кажу хлопцям, щоб заткнулись і все таке, я не любитель тиснути на хворі місця і ятрити душевні рани. Немає сенсу жартувати над чиєюсь матір'ю. Ми можемо розібратися по-своєму. На щастя, в той вечір я отримав свій бій. Я повинен був дати лізі зрозуміти, що не можна просто так накидатися на наших кращих гравців.
Добре, що хлопець поважає наш кодекс. Між бійцями існує взаємна повага. Тих, хто не шанує кодекс, називають «щурами». «Щури» не поважають суперників. Вони полюють на самих технічних гравців, врізаються у воротарів і не відповідають за свої вчинки, коли приходить пора битися. Вони намагаються здатися крутими, але коли до них під'їжджає тафгай, вони просто відходять в сторону. У «щурів» є одна особливість: майже завжди вони шкодять своїй команді. Ніщо не зрівняється з моментом, коли хлопець просить про бійку, а «щур» йому відмовляє. Щось відбувається в атмосфері матчу. Якщо бійки не сталося, можна весь матч ганятися за зірками суперників без будь-яких наслідків. Справа навіть не бійці. Відмовившись від бою, «щур» позбавляє свою команду ініціативи.
Люди не усвідомлюють, як багато передує бійці. Це не просто «ну ладно, ти мене задовбав - поїхали». Іноді буває і так, але найчастіше це ціла стратегія. Зараз хлопці стали розумнішими і не погоджуються на бій, якщо розуміють, що ти збираєшся перехопити для своєї команди ініціативу. Іноді доводиться погоджуватися на бійку в невідповідний час, щоб хтось повернув тобі боржок після.
Я розумію, що існує багато людей, які не люблять бійки. Повірте, вся ліга стала куди більш серйозно ставитися до струсів. Але в бійках не буває брудних прийомів. Якщо прибрати бійки з хокею, то для хлопців, які травмують інших, не буде ніяких наслідків. Звичайно, ліга може дискваліфікувати гравця на кілька матчів, але яке це має значення, якщо нападник четвертого ланки вивів з ладу зірку суперника, особливо Тобто йдеться про плей-офф? Це може змінити хід всієї серії. Якщо прибрати бійки, то хлопці не будуть боятися відповідати за свої дії, і я гарантую, що більше людей постраждає від силових прийомів.
Звідки мені це відомо? Тому що як силовик я про це думаю постійно. Я знаю, що в іншій команді є хлопець, який в будь-який момент може надерти мені дупу. Я двічі подумаю, перш ніж атакувати кого-то в голову, поки гравець котиться в середній зоні. Силовики теж відчувають страх. Боязнь отримати травму - це звичайне людське почуття. Я думаю, саме тому більшість бійок трапляються на самому початку матчу. Хлопці хочуть якомога швидше з цим розібратися. Обожнюю хорошу бійку в першій зміні.
Як тільки рукавички скинуті, все інше відходить на другий план. Не чути уболівальників. Не чути суддю. Тиша. Це не так складно. Найважче пережити день перед грою, в якій доведеться зустрітися з тафгаєм. Ця думка не йде з голови, і емоції так і скачуть. Практично неможливо сконцентруватися на хокейних речах. Спиться перед цим матчем теж так собі.
Це непроста робота, але мені подобається почуття, яке я відчуваю, коли захищаю своїх товаришів по команді. Я зберігаю фотографію, зроблену під час мого першого сезону в «Калгарі», щоб пам'ятати, чого варто назвати це професією. Я бився з величезним хлопцем з «Едмонтона», Жаном-Франсуа Жаком, в одному з перших виставкових матчів. Він дістав мене пару раз в скроню, і кров текла по всьому моєму обличчю і вухам. Навіщо я зберігаю цю фотографію? Я не знаю. Може бути, щоб посміятися над собою, а може бути, щоб нагадувати собі, що може статися, якщо ставитися до цього несерйозно.
Не хочу сказати, що все, що ми робимо, чи не накладає певний відбиток. У минулому році в плей-офф я випробував дещо, чого ніколи не відчував до цього. Ми програвали 2-0 в серії з «Рейнджерс», моїм колишнім клубом. Я як і раніше був дружний з багатьма з цієї команди. Хенрік Лундквіст - один з моїх кращих друзів, і він був прекрасний в тій серії. Я про себе думаю: «Як би мені атакувати його так, щоб не нарватися на видалення? Як мені вивести його з себе? Дати йому по голові або як? ». Я маю на увазі, що він знає всі мої секрети і може розповісти пару не самих пристойних історій.
Але заради Кубка Стенлі можна йти на самі божевільні речі. На льоду не залишається друзів. Я знав, що ніхто з «рейнджерів» не зі мною битися. Так що мені доведеться вийти на лід, докласти кого-небудь пару раз, загострити ситуацію і сподіватися, що хтось відреагує на це. Я помітив, як гравець в синьому светрі віддав передачу на синій лінії, і я з усієї сили врізався в нього. Він мене не бачив. Він впав і залишився лежати. Я знав, що це був запізнілий силовий прийом. Але я не знав, що це був Дерек Степан, один з моїх найближчих друзів в «Рейнджерс». Я зламав йому челюсть.Сразу після матчу я відправив Степану повідомлення, щоб переконатися, що він в порядку. Це було непросто для мене. Таке трапляється, і я сподівався, що заслужив досить поваги, щоб він не думав, що я хотів спеціально завдати йому травми. Він не міг харчуватися твердою їжею протягом місяця. Але ви можете повірити в те, що цей крутий сучий син повернувся на лід в тій же серії? Він забив два голи в п'ятому матчі з великою захисною маскою на обличчі.
«Рейнджерс» виграли ту серію, і під час післяматчевого рукостискання ми зі Степаном обнялися. Чувак, це хокей. Тут не може бути по-іншому.