Фейхоа (Feijoa) або як його називають індіанці - акка родом з Південної Америки. Він росте в Бразилії, Колумбії, Уругваї та на півночі Аргентини. Ця рослина - новинка в раціоні європейців. У 19 столітті, під час детального вивчення континенту і классифицирования рослин, особливо придатних в їжу, увагу дослідників привернули зеленуваті плоди, що ростуть на невеликих вічнозелених деревах роду миртових. Назва фрукт отримав від імені першовідкривача, бразильського натураліста - Жоао да Сілва Фейхо. Плоди південноамериканського фейхоа зеленуватого кольору з червонуватим відливом, овальної форми діаметром 4-6 см і довжиною до 10 см. Вага кожного близько 40 грамів. М'якоть соковита, кислувато-солодка з ароматом, що нагадує ананас і суницю одночасно. Фейхоа - одне з найстійкіших до холоду тропічних рослин - переносить морози до -14 градусів без особливих ушкоджень.
У наших краях, тобто на євразійському континенті, фейхоа прижився і живе в теплих країнах. Вирощують фейхоа на півдні Росії - в Краснодарському краї, а також в Криму, Грузії та Азербайджані. Історія появи цього корисного фрукта в Європі і Північній Америці починається з 1890 року, коли рослина була привезена до Франції. Через 10 років в 1900 році фейхоа висаджують в Криму поблизу Ялти і в Сухумі. У 1901 році фейхоа привозять до Каліфорнії, де воно прекрасно прижилося, і почалося його культивування. У 1913 році фейхоа висадили в Італії, звідки фрукт поширився по всьому Середземномор'ю, попутно пристосовуючись до більш прохолодного клімату щодо рідних субтропіків і просуваючись все далі на північ. «Поживши» в наших краях, фейхоа загартувався настільки, що став переносити морози до -11 градусів (Крим) без значних пошкоджень, а фейхоа-рекордсмени витримували морози до -14 градусів. Морозостійкість фрукта робить його придатним для вирощування в південній частині нашої країни і на Далекому Сході, де теплі зими дозволяють фейхоа благополучно продовжити плодоношення на наступний рік.
Крім корисного йоду в фейхоа є 93 корисних речовини, і саме тому фейхоа можна вважати скарбничкою корисних речовин. У ньому є вітаміни (майже всі), клітковина, пектини, яблучна кислота, незамінні цукру, мікро- і макроелементи. У шкірці містяться фенольні сполуки - катехіни, лейкоантоціани, розчинна танін, які і надають терпкий смак. Шкірочка досить просто відділяється від м'якоті і в їжу зазвичай не використовується.
Фейхоа активно використовують в кулінарії. З плодів роблять варення, джеми, компоти, сік, салати і соуси. Екзотичний фрукт так полюбився в європейських країнах, що багато народів вважають фейхоа частиною свого кулінарної спадщини. Наприклад, в Грузії фейхоа входить в число продуктів, що використовуються в традиційній кулінарії.
Часто фейхоа їдять свіжими, для цього знімають шкірку, розрізають навпіл і іноді посипають цукром, але частіше їдять просто так. Для подачі фейхоа в необробленому вигляді потрібні зрілі плоди, так як саме вони мають м'яку білувату желеподібну м'якоть і насичений землянично-ананасовий аромат. Фейхоа відмінно підходить для приготування соусів і солодких десертів - джемів, варення, мармеладу. З незрілих плодів можна готувати компоти, соки, різноманітні безалкогольні холодні коктейлі, лікери, наливки та використовувати в якості фруктової частини алкогольних коктейлів. У кондитерської промисловості фейхоа - один з екзотичних інгредієнтів для начинок дорогих цукерок.
Для подачі в свіжому вигляді плоди фейхоа очищають від шкірки і розрізають м'якоть на зручні частини - на часточки або кружечки. Фейхоа прикрасить будь-який фруктовий салат. Іноді фейхоа подають до м'ясних страв і, звичайно ж, знамениті грузинські соуси з приходом настільки ароматного фрукта поповнили свій склад кількома різновидами на основі або з включеннями фейхоа.
Фейхоа складно зберігати. У свіжому вигляді він «протримається» трохи більше тижня, після чого почне в'янути і втрачати смак. Краще рішення - переробити в соуси, варення, джеми та інше, на що вистачить фантазії. Природно, не забуваючи попутно їсти якомога більше фейхоа в свіжому вигляді.
Найпростішим варіантом можна вважати приготування варення. Для цього буде потрібно подрібнити фейхоа (наприклад, в м'ясорубці), змішати з цукром (20% від ваги фруктів), додати води і поставити варитися на шість годин, час від часу знімаючи пінки і помішуючи. Варити треба на повільному вогні або ще краще - на водяній бані. Спробуйте додати в варення свіжий тертий імбир. Поєднання гострого імбиру і ароматного фейхоа додасть звичайному варення новий смак і глибину. Отримане варення пропустіть через сито, щоб відділилися насіння, волокна імбиру і інші непотрібні частини.
Обов'язково спробуйте приготувати соус! Соус з фейхоа - це особливий шик. Особливо, якщо кислуватий соус передбачається до м'ясної страви, і особливо до птаха. Робиться соус за тією ж технологією, що і варення, тільки без цукру. Врахуйте, що хоча цукру в соусі не буде, він все одно вийде солодкуватим. Солодкі соуси до м'яса - це особливий вишукування, але якщо для вас такі поєднання неприйнятні, в суміш можна додати трохи білого або чорного перцю і добре прогріти в посуді з антипригарним покриттям або просто в товстостінній. Готовий соус так само, як і варення пропустіть через сито. Для пікантності можна додати крапельку тиск часнику (приблизно третина зубчики на 500 мл соусу), до того ж часник завжди повинен бути присутнім в осінньо-зимовому раціоні. Але не перестарайтеся з приправами - фруктовий смак і аромат повинні домінувати в соусі.
Не менш вишукано і смачно поєднання фейхоа з рибою або морепродуктами. Використовуйте великі види риб. Фейхоа може служити наповнювачем, і тоді фрукт подрібніть і нафаршіруйте їм рибу, або ж фейхоа служить гарніром до риби, і вже саме це поєднання може доставити багато хвилин насолоди - фруктовий аромат і смажена риба. Якщо зважитеся на гарнір - додайте вареної моркви і брюссельської капусти, тільки не перемішуйте, нехай всі інгредієнти будуть під рукою, а потрібні сполучення піднімуться самі собою. В якості соусу спробуйте два варіанти: мед (краще рідкий) або соус песто.