У ті роки, коли починав займатися Олександр Зайцев, не було критих ковзанок із штучним льодом. Зима в Ленінграді, де починав фігурист, коротка і дощова. Основна частина тренувань навесні і влітку проходила в заняттях тенісом і легкою атлетикою. Заняття зі Станіславом Жуком почалися з нерозуміння: тренер весь час кричав на фігуриста. Олександр Зайцев вирішив, що він не підходить, поки йому не пояснили, що Жук глухуватий. Та й захоплюючись роботою, він дуже багато вимагав від своїх учнів - відточеною техніки в першу чергу. Жук пригледів Зайцева, коли Родніна ще каталася з Уланова. Але тренер постійно кликав до себе Олександра і весь час йому щось підказував. В одиночному катанні інші підходи до обертанням: фігурист і стрибає, і обертається в одну сторону, а в парному катанні, яким пізніше зайнявся Олександр Зайцев, вимоги зовсім інші.
Створення нової пари
Як грім серед ясного неба в 1972 році прозвучало вказівку Станіслава Жука, що тепер Ірина Родніна і Олександр Зайцев - пара. І закрутилося! Треба було працювати з місця в кар'єр: брати і піднімати партнерку, робити все елементи. Неймовірні складні завдання - все і разом. Але Саша був дуже обдарованою людиною, не кажучи вже про завзятість і цілеспрямованості. Жук дав всього два тижні для «притирання»: якщо вийде, то будуть працювати, немає - буде інша пара. Головне - все з'ясувати, і, якщо пара спрацюється швидко, показати її керівникам.
Для Ірини все елементи були звичні і відпрацьовані, але Саші перший рік дався неймовірно важко. Цілих три години займалися тільки ковзанням, а потім кроки, пересування, елементи. Після тренування судомило ноги. Прокидався взимку, на вулиці темно, не розумів, ранок це чи вечір. Підйом був о шостій ранку. Поїсти ніде. Тільки пельменна відкривалася в 7ᴼᴼ (за чотири роки пельменів він наївся на все життя). До восьмої ранку йшов на розминку, тренування починалося о 9-й Вставав, йшов тренуватися, приходив, падав і спав, а ввечері - друге тренування. Після вечірнього тренування теж поїсти особливо було ніде. Тільки один ресторан на "Соколі" закривався пізно. Саша замовляв собі те, що залишилося.
Йому не було ніяких поблажок. Була потрібна ідеальна техніка. Але він був чудовий партнер: Іра тільки простягала руку, не озираючись, а він вже її підхоплював і з ним відчувалася сила. І катання було в стилі Жука - вихровий.
У парі з Родинний
Несподівано з'явився у дуже улюбленої всіма Родинний новий високий, красивий, талановитий партнер відразу завоював серця і глядачів, і суддів. Їх перші загальні виступ в Братиславі в 1973 році було просто страшним. Під час катання зупинилася музика. Стало тихо, було тільки чути, як ковзани різали лід. Фігуристи докаталися свою програму як ні в чому не бувало.
З 1976 року - з Тетяною Тарасовою
Після відходу з великого спорту
Спочатку Олександр Зайцев працював в Спорткомітеті. Потім почав роботу тренера в Москві, в "Динамо". Підібралися талановиті спортсмени різних вікових груп. Було дуже цікаво. Але прийшла перебудова. Не стало грошей, і, незважаючи на спонсорську допомогу, все розпалося. Хтось пішов в шоу, хтось - в балет, хтось поїхав в Америку. То чи не стало в "Динамо" фігурного катання. Після відходу учнів довелося шукати роботу за кордоном. Він до того втомився від фігурного катання, що після відходу зі спорту 5 років не вставав на ковзани. Потім працював тренером, але повністю виклалися як фігурист, Олександр не міг з тим же запалом віддатися тренерській роботі. Він себе повністю реалізував і тепер просто віддавав свій досвід в різних країнах і на різних континентах: в Австралії, Італії, Англії, Австрії, Туреччини, США. Неодноразово приїжджав до Америки і працював тренером на ковзанках в Лейк-Ерроухед, в Колорадо-Спрінгс, в Детройті. Він тренує всіх - і пенсіонерів, і малюків. Чемпіонів не готує. Просто чесно заробляє собі на хліб. У Москву теж заїжджає Олександр Зайцев. Біографія не закінчилася. Життя з її радощами і прикрощами триває.
Його спортивні нагороди назавжди залишаться в історії спорту, тим більше що всі вони - золоті.
