Однією з найдавніших філософських шкіл вважається Мі-летская (VII-V ст. До н. Е.). Мислителі з міста Мілета (Древ-ня Греція) - Фалес, Анаксимандр, Анаксимен. Для Милетской школи характерні такі риси:
• саме першооснова мислиться монистически;
• воно представлено як первинне речовина;
• першооснова мислиться як живе, що знаходиться у вічному русі і перетворення (така точка зору є гилозоизм - вчення про загальну натхненність матерії).
Фалес (640-545 рр. До н. Е.) Був першим ионийским і разом з тим першим європейським філософом. Він був також математиком, фізиком, астрономом. Фалес визначив продовж-ність року в 365 днів і розділив його на 12 трідцатіднев-них місяців, встановив час сонцестоянь і рівнодень, передбачив сонячне затемнення, винайшов кілька астрономів-чеських приладів; він відкрив Полярну зірку і ряд сузір'їв і показав, що вони можуть служити керівництвом для мореплава-ня. У своєму осмисленні світу Фалес піднявся до поняття пер-воначала, яким, з його точки зору, виявляється вода. Вона в усьому і під всім. Все, що є в світі, є похідним від води і грунтується на цьому першооснову. Вона відрізняється від про-стій води; це вода божественна, одухотворена. Земля, як і всі предмети, пронизана цією водою; вона оточена з усіх сто-рон водою в її вихідній формі і плаває, як дерево, в без-Брежнєв воді. Натхненність води пов'язана з населеністю світу богами До цього припущення він, можливо, прийшов, бачачи, що їжа всіх істот волога і що саме тепло виникає з вологи і нею живе (а то, з чого все виникає, є на-чало всього ). Вода перебуває в русі, внаслідок чого всі речі і земля мінливі, земля під час землетрусу «но-сується» в різні боки. Так як в світі в достатку є рідина, а земля просякнута нею, то з землі «виходять» річки і моря.
Божественність, натхненність води виражається і в той-який формі, як душевна життя людини. Сама душа є тон-кое (ефірне) речовина, що дозволяє людині відчувати; вона є носієм розумності і справедливості і прича-стна до божественного (розумного і прекрасного) строю речей. Душевне життя людини відрізняється від процесів природи - вона найближче стоїть до богів. Отже, і природне, і духовне грунтуються на єдиному першооснову; НЕ міфологія здатна пояснити світ, а знання, спрямоване на першооснова, ізнут-ри властиве самому світу.
Фалес вважав, що все знання треба зводити до єдиної осно-ве, а пізнання засновувати на чуттєвому сприйнятті речей. Пізнання світу невіддільне від людини. «Пізнай самого себе» - одне з найважливіших положень, що пов'язуються з його ім'ям.
Плутарх наводить міркування Фалеса; «Що найпрекрасніше? Світ, бо все, що прекрасно влаштовано, є його годину-ма. Що наймудріше? Час, воно породило одне і породить інше.
Що спільне для всіх? Надія, бо її мають і ті, у кого немає нічого іншого. Що корисніше за все? Доброчесність, бо бла-цію їй все інше може знайти застосування і стати корисним. Що найшкідливіше? Порок, бо в його присутності псується по-шануй все. Що сильніше за все? Необхідність, бо вона непреодо-лима. Що найлегше? Те, що відповідає природі, бо навіть насолоди часто стомлюють ».
Наступник Фалеса Анаксимандр (ок. 610 - після 547 рр. До н. Е.) Вбачав першооснову не в якомусь конкретному ве-вин, а в первовеществе - апейроне (що означає «вільний і-ділове»). Інакше кажучи, це невизначена матерія - алей-рон - речовий початок, позбавлене кордонів, т е. Без всяких якісних характеристик і кількісно нескінченне. На питання «Як з нього виникають речі?» Анаксимандр відповідає: «Шляхом виділення». Апейрон поєднує в собі протилежні-ності: гаряче - холодне, сухе - вологе. Шляхом різних комбінацій протилежностей відбувається виділення конкретних речей, їх розвиток в різних формах. На цьому побудована і його космогонія.
Як же відбувається процес розвитку? Анаксимандр вважав, що через вічний рух відбувається нескінченна зміна мі-розданія.
Ще один яскравий представник Милетской школи - Анак-симен (бл. 585 - бл. 525 рр. До н. Е.) - початком усього сущого вважав повітря. Вогонь - це розряджений повітря. Згущуючись, воз-дух стає спочатку водою, потім, при подальшому згущенні, землею і нарешті каменем. Анаксимен все многообра-зие стихій пояснює ступенем згущення повітря: «. При раз-ряжении народжується вогонь, а при згущенні - вітер, потім ту-ман, вода, земля, камінь. А з цього виникає все інше ».
Душа теж складається з повітря. Будучи джерелом і душі, і тіла, і всього космосу, повітря первинний навіть по відношенню до богів. «Не богами створений повітря, а вони самі з повітря, - ут-верждается Анаксимен, - зовсім як наша душа, повітря підтрим-живає все і керує всім».