Пізнання - впізнавання нового; відкриття; виявлення - це лише приватні частини величезного процесу, який починає з представлення. Ще Артур Шопенгауер писав: «Світ моє уявлення; ось істина, яка має силу для кожної живої і пізнає істоти, хоча тільки людина може звести її до рефлективно-відстороненого свідомості ». / А. Шопенгауер Світ як воля і уявлення /.
Дійсно, пізнання нерозривно пов'язане з суб'єктом. Тільки суб'єкт, будь-то людина або яке інше жива істота має можливість пізнавати світ. У чому ж виявляється пізнання? В першу чергу пізнання проявляється в часі і просторі. Тільки в часі ми можемо уявити будь-яку матерію як дійсність, і тільки в просторі з'ясувати його властивості і форму. Уявімо собі, що будь-яка річ існує поза нашою свідомістю. До речі кажучи, матеріалісти так і доводять, що матерія об'єктивна реальність. Але якщо річ (матерія) об'єктивна, таким чином, то чому ж матеріалісти відкидають апріорність існування матерії. Адже те, що існує поза нашою свідомістю і уявлення, то по Канту - вони є апріорі існуючі речі або «річ у собі». Матеріалісти до нескінченності заплутали питання пізнання, утвердженням, що тільки досвід і експеримент є критеріями пізнання. Але вони навіть не те, щоб відповісти, але навіть і не намагаються поставити питання про сутність пізнання.
Для того, щоб зрозуміти в чому ж полягає суть пізнання, нам необхідно зрозуміти як же виникає цей процес, з чого він виникає і як протікає.
Пізнання притаманне будь-якому живому організму. І тільки, людина, здатний до абстрактного мислення, завдяки якому, здатний речі розуміти в поняттях. Як це відбувається можна побачити на такому простому прикладі. Для метелики немає різниці між квітками, і тільки людина кожної квітки дає своє власне ім'я і розрізняє їх за їх назвами: троянда, гладіолус, тюльпан, ромашка і.т.д. Те ж саме відбувається і з іншими поняттями. Поки людина не почне думати і уявляти собі, яку-небудь річ або предмет, вони для нього не існують. Отже, процес пізнання починає з того, що людина представляє цю, річ як річ. І, щоб полегшити процес його впізнавання він дає цій речі власну назву. Адже будь-який предмет тільки тоді стає дійсністю, коли вона має назву. Дерево - є дерево, але воно існує тільки в понятті. Без поняття воно було б не деревом, а чимось іншим. Те ж саме відноситься і до таких понять як час і простір.
Пізнавальний процес тісно пов'язаний саме з цим поняттями. І тільки уявлення про те, що час є відрізок між тим, що було, існує і буде, дає можливість суб'єкту, тобто людині почати пізнавати матерію, бо матерія поза часом не є матерією, тобто вона не існує. Іншим необхідною умовою пізнання є простір, який представляється як відрізок між двома точками. Без уявлення часу і простору людина практично безсилий пізнати світ. Однак, в часі і просторі реалізується тільки форма і властивості матерії, але ні як не його субстанція, тобто сутність. І як би не прагнули досвідченим шляхом добитися розгляду субстанції, ми цього дізнатися не зможемо, а значить і не зможемо і його впізнати. Ми його можемо тільки уявляти через призму своєї суб'єктивності. Наприклад, ми можемо сказати це дуб або беріз, але в таке поняття ми вкладаємо тільки їх властивості та властиві цим деревам властивості матеріального порядку. Ми не можемо проникнути в їх сутність, бо сутність будь-якої матерії лежить поза часом і простором. Щоб побачити субстанцію нам необхідно відректися від тимчасового і просторового тяжіння розуму і думки; від тих обмежень, які накладають вони на процес пізнання.
Іншим фактором, який необхідний людині для пізнання є воля. Початок пізнання починається з вольового зусилля нашого уявлення, коли людина, починає думати про предмет і зусиллям волі спрямовує свій розум на цей предмет і намагається визначити його форму і властивості. Тим самим, суб'єкт пізнання накладає на предмет (матерію) не тільки свої уявлення, а й свою власну волю. Тільки з волі суб'єкта річ перетворюється в предмет дослідження. І якби ми, своєю волею не почали процес пізнання, то всі предмети так би і залишилися поза нашою пізнання; вони б існували апріорно як «річ у собі», але не стали апостеріорними об'єктами, на які спрямована наша впізнавання. Саме про це яскраво і доказово кажуть Кант і Шопенгауер.
Суб'єкт пізнання - людина
Об'єкт пізнання - світ
Процес пізнання - уявлення і воля
Підсумок пізнання - прагнення знайти істину
Але таке спрощення може ввести в оману, і ось чому. Чим більше предметів і та їх властивостей ми дізнаємося, тим більше в наших уявленнях відкладаються стереотипи, які в один прекрасний день перетворюються в ідеологію, світогляд, світорозуміння. Поступово людина обростає цим стереотипами, і за словами Фрідріха Ніцше стає схожим на верблюда, навантаженого всякої вагою і не відчуваючи цієї тяжкості бреде по пустелі сам не знаючи за що. Процес пізнання, який починається з наших же уявлень, створює нові уявлення, які потім ми приймаємо за істину, але при цьому навіть не здогадуємося про те, що це всього лише відблиски на піску від сонця; міраж, який ми приймаємо за оазис, істина, якої немає.
Єдина істина, яка об'єктивна, і яка не залежить від уявлення і волі людини, це та істина, яка знаходиться поза часом і простором. Щоб побачити цю істину, необхідно (знову звертаючись до Фрідріха Ніцше), щоб верблюд перетворився в лева. Лев - істота вільне; він скинув з себе кайдани колишніх уявлень, його воля вільна і він може почати нове життя. «Лев повинен стати дитиною» - говори мислитель. А хто, така дитина? Дитина - це людина, відроджений до нових звершень, до нових відкриттів, позбавлений всіх своїх стереотипів і всіх своїх уявлень. Для нього життя - це відкрита, чиста книга, що не заповнена нічим. І тільки від волі самої людини, відродженого, до нового життя залежить, що він буде туди заносити.
Таким чином, сутність пізнання полягає:
По-перше, від вольового зусилля людини, коли він своєю власною волею зраджує предметів матеріальне оформлення.
По-друге, пізнання не може існувати без суб'єкта (людини), який представляє предмет виходячи зі своїх власних уявлень. Уявлення - це, то з чого, починається пізнавальний процес, це світ, який ми можемо тільки пізнати, через власне уявлення, в часі і просторі. Немає жодного предмета, який би не існував в часі і просторі. Але предмет - це лише наше уявлення, яким ми віддаємо форму і властивості, але ні як його сутність. Сутність будь-якої матерії поза часом і простором; ця сама субстанція, яка, на думку Платона і є ейдоси. Пізнати субстанцію неможливо, але його ми можемо відчути на інтуїтивному рівні. Його не можна помацати, виміряти, знайти дослідним шляхом; субстанція - це абсолют, про який ми можемо тільки здогадуватися. Ця і є істина в останній інстанції. Це, то з чого починається будь-яка матерія.
По-третє: пізнання створює стереотипи, якими суб'єкт пізнання заповнює відсутню порожнечу в часі і в просторі. Таке заповнення тільки є відображена істина, яка має, як і будь-яке відображення, свої властивості: вона може правдивої чи хибної; суб'єктивної, відносної; мати і інші властивості. Нікое відображення не може вважатися істиною, хоча для того, хто пізнає суб'єкта воно може бути виглядати як істина. Однак, щоб побачити абсолютну істину необхідно відректися від часу і простору. Адже тільки в просторі і в часі реалізуються наші уявлення, а отже, і наше пізнання, як уявлення і воля.