Народився він у м Тагасте в Нумідії (Північна Африка), був сином батька-язичника і матері-християнки. У Карфагені, Римі та Мілані він вивчав риторику. Читання трактатів Цицерона розбудило в ньому інтерес до філософії, він захотів знайти істину. Спочатку він вірив, що знайде її у манихейців, у вченні про дуалізм добра і зла. Пізніше в його думках з'являється академічний скептицизм, від якого він звільняється, вивчаючи неплатників, зокрема Гребля. Платонічна філософія найближче підходить до релігійної віри.
Бог є також найважливішим предметом пізнання, пізнання ж минущих, релятивних речей безглуздо для абсолютного пізнання. Бог виступає в той же час і причиною пізнання, він вносить світло в людський дух, в людську думку, допомагає знаходити людям правду. Бог є найвищим благом і причиною всякого блага. Так як все існує завдяки Богу, так і всяке благо походить від бога.
Душу ми знаємо краще, ніж тіло, знання про душу є визначеним, про тіло ж навпаки. Більш того, душа, а не тіло пізнає бога, тіло ж перешкоджає пізнанню. Перевага душі над тілом вимагає, щоб людина піклувалася про душу, придушував почуттєві насолоди.
Дуалістичне розуміння бога і світу виступає перш за все як протилежність між вічним і незмінним духовним буттям бога і постійною мінливістю і загибеллю одиничних речей і явищ. Дослідження цієї протилежності вело Авустина до проблематики часу. В рамках загального теологічного рішення цього питання окремі відповіді цікаві і з філософської точки зору.
У філософії історії він виступає проти як язичницьких релігійних уявлень, так і нерелігійних етичних і філософських концепцій. Язичницьких богів він відкидає як неспроможних демонів, породжених поетичною фантазією. Їм він протиставляє єдиного і всемогутнього бога.