«Своєю славою Фінікія зобов'язана своїм жителям, искуснейшим людям, виключно здатним до справ військовим і справах мирним. Вони винайшли букви і писемність і ввели різні інші мистецтва, такі, як морське судноплавство, морський бій, управління народами, царська влада, битви »(пров. С. К. Апта), - писав про фінікійців римський географ і уродженець Іспанії Помпоній Мела, жив в I столітті нашої ери.
Дані сучасних антропологів дозволяють уявити, як виглядали фінікійці. Вони були людьми невисокого зросту. Середній зріст чоловіків становив 1,63 метра, а жінок - 1,57 метра. Судячи зі збережених зображень, у фінікійців був подовжений тип особи, довгасті очі, прямий товстий ніс, кучеряве смуги, завита або коротко підрізана борода.
Одягалися вони в довгу, широку туніку, достигавшую щиколоток. Одяг вибирали яскраву, різнобарвну; прикрашали її вишивкою; часто підперізувалися. У своїх квітчастих одягах фінікійці різко виділялися в натовпі єгиптян, які одягали легкі білі шати. Із взуття воліли сандалі. Жінки також носили туніки, прикрашені вишитими квітами, і такий же мереживною хустку, спадає на плечі. З прикрас найчастіше вибирали сережки та намиста.
Багато поколінь фінікійців зберігали перекази про своє переселення з далекого півдня; вони розповідали про це ще в середині I тисячоліття до нашої ери. Очевидно, відомості, що повідомляються Геродотом, сходять до розповіді Тирських жерців.
Але як єдиний народ фінікійці сформувалися саме тут, на ліванській землі, де змішалися самі різні племена, неодноразово переселялися сюди. Історія Близького Сходу знала безліч хвиль міграцій. Народи, які говорили на семітських мовах, жили в Передній Азії, ймовірно, з VI -V тисячоліть до нашої ери. В кінці III тисячоліття до нашої ери західні семіти - ханаанеи - заселили територію Сирії і Палестини. Тисячу років тому вони були витіснені з Сирії кочівниками-арамеями, а з Палестини ще однією групою споріднених їм семітських племен - давньоєврейськими племенами.
У цей тривожний час багато ханаанеи переселилися на узбережжі Лівану, де змішалися не лише з місцевими жителями, а й з осілими тут після 1200 року до нашої ери «народами моря». Один з провідних дослідників Фінікії, італійський історик Сабатіні Москаті, описав цей процес лаконічною формулою: «Ханаані плюс народи моря дорівнює фінікійці». Так сформувався особливий феномен фінікійської культури. Тільки з цього часу жителів прибережних районів Лівану слід називати «финикийцами», а їх культуру, на відміну від колишньої, «ханаанейской», іменувати «фінікійської».
Так, три з гаком тисячі років тому народився новий народ - неспокійний і діяльний, гордовитий і пристосування, народ, який дав світу маніакальних ділків і відчайдушних авантюристів, купців і мореплавців, романтиків і грошолюби.
Його батьківщина, Фінікія, ніколи не була єдиною державою, ніколи не завойовувала сусідні країни. Свою імперію фінікійці створювали не військовим, а торговим шляхом. Все необхідне добували вони не. силою зброї, а шляхом обміну і торгівлі.
Фінікійці торгували у всіх куточках Середземномор'я; їхні кораблі з'являлися у водах Атлантичного і Індійського океанів. У XII - IX століттях до нашої ери вони заснували колонії в Північно-Західній Африці, на півдні Піренейського півострова, на Сицилії та Сардинії, захоплюючи один клаптик Середземномор'я за іншим. Так зі смужок землі, зайнятих мимохідь, виникала імперія.
По сьогодні про фінікійців побутують різні думки. Одні вважають їх самими лукавими і безсовісними торговцями, яких тільки знала античність, готовими продати будь-якого довірився їм людини. Інші бачать в них самих старанних і невгамовних торгових партнерів, з ким коли-небудь доводилося мати справу комерсанту. Не маючи власної країни, вони задавали тон іншим країнам. Не вміючи панувати у себе вдома, панували над світом.
Финикийские мову і культура зберігалися в окремих районах Середземномор'я аж до Середніх століть. Лише після арабського завоювання нащадки фінікійців поступово звикли говорити арабською мовою, остаточно втративши свою давню культуру.
«За останні три десятиліття вивчення фінікійського світу зробило різкий стрибок, - зазначає Ю. Б. Циркін. - Роботи італійських, німецьких, іспанських та інших археологів практично заново відкрили. своєрідні області фінікійського світу, що існували в Північній Африці і Іспанії, на Сицилії, Сардинії, Мальті. І в Фінікії, і в її колоніях було відкрито багато нових написів. Кількість археологічних знахідок і на цій основі історичних інтерпретацій перейшло в абсолютно нову якість науки ».