Фірма Дюпон (DuPont) - найбільша афера сучасності.
Дюпон, фреон і тефлон Всім нам, напевно, знайома компанія DuPont. Це ті товариші, які придумали фреон і тефлон.
DuPont почався з порохового заводу після переїзду сім'ї Дюпон в США в 1802 році. Гроші на нього емігрантам дали хороші друзі сім'ї - французькі масони: фінансист Жак Некер і маркіз де Лафайет, адже старший брат засновника компанії був Великим скарбником масонської ложі Делавера.
У 1902 році пороховий гігант почав випускати фарби і пластик. У 1903-му з'явилося наукове підрозділ, що займався розробкою перспективних хімічних технологій. На його роботу були відпущені чималі кошти, а співробітникам дозволялося займатися не тільки прикладними, а й фундаментальними науковими дослідженнями. Саме там народилися целофан, фреон, тефлон, нейлон, лайкра, кевлар і інші корисні матеріали. До середини 1930-х DuPont виробляла купу всього, в тому числі синтетичні тканини і відбілювачі для паперу. Правда, просуванню цих двох товарів перешкоджала конопля - з неї робили папір, одяг, взуття, мотузки, канати, нитки. Площі її посівів складали мільйони гектарів.
У 1935 році хіміки DuPont придумали нейлон, який став потужним конкурентом конопляної нитки. Конопля давно дратувала представників компанії, хоча б тому, що виробляється з неї папір, на відміну від паперу, виробленої з деревини, не вимагала відбілювання. А значить, не потрібні були реактиви, які виробляв хімічний гігант. І хіміки компанії розгорнули проти конопель широкий наступ.
У союзники був узятий медіамагнат Вільям Херст, який володів величезною кількістю газет і журналів, а також безліччю заводів з виробництва деревної паперу. Відтепер в газетах Херста, а пізніше - і в усіх інших, конопля називалася тільки по-мексиканськи - марихуана. І йшлося про неї вже не як про сільгоспкультур, а як про шкідливу наркотику.
Іноді компанія свідомо йшла на знищення власних винаходів, але це знищення призводило до чергового її росту. Так сталося з фреоном.
Фреон був створений в 1931 році. Речовина була нетоксичним, негорючих і не викликає корозію, а крім того, простим і дешевим у виробництві. Його використовували у виробництві кондиціонерів і холодильних агрегатів, аерозольних препаратів, для створення пенообразующих композицій, в синтетичних миючих засобах, будівництві, машинобудуванні, авіаційній промисловості і космічних апаратах.
Досить довго фреон виробляла тільки DuPont, але врешті-решт право випускати його отримали і інші. З появою конкуренції ринок наситився, попит впав, а разом з ним впали і доходи DuPont. Рішенням проблеми міг стати перехід на нові запатентовані концерном гази, якими стали охолоджувач Suva для холодильників і кондиціонерів і пропеллент Dymel для аерозолів. Правда, у них були недоліки в порівнянні з фреоном - вони були в кілька разів дорожче і при цьому гірше. Як наслідок, купувати їх не особливо хотіли.
А тепер увага: ініціатором створення Монреальського протоколу була компанія DuPont.
В результаті його дії фірма
а) миттю збанкротила величезна кількість дрібних конкурентів, які займалися виробництвом фреону;
б) налагодила збут дорожчий і більш прибуткової продукції;
в) змусила весь світ міняти холодильники і кондиціонери, утилізуючи фреонові і купуючи «екологічно чисті».
Тим часом вже давно доведена повна невинність фреону у виникненні озонової діри. Тому що дірка і не виникала зовсім, а існувала завжди. А фреон може руйнувати озон лише в лабораторній пробірці, адже він в чотири рази важчий за повітря, отже, потрапивши в атмосферу, він не піднімається на висоту в 30 км, де знаходиться озоновий шар, а опускається в низини. Крім того, абсолютно незрозуміло, чому дірка утворюється над Антарктидою, в якій ніяких викидів фреону немає і бути не може за визначенням, а над великими містами, де фреону тонни, ніякі дірки не фіксуються.
Схожа історія сталася приблизно в той же час з азбестом - він несподівано був звинувачений в нанесенні непоправної шкоди здоров'ю людей.
Про небезпечні властивості азбесту стало відомо ще на початку минулого століття, коли у робітника одного з англійських кар'єрів була виявлена спровокована азбестовим пилом схожа на пневмонію хвороба, названа «асбестозом». За дивним збігом обставин, ця хвороба не хвилювала суспільство до тих пір, поки не вичерпалися європейські запаси азбесту і головним його постачальником не став СРСР.
Ось тоді-то громадськість і забила на сполох. Дослідження показали, що азбест може викликати не тільки азбестоз, але і ракові пухлини. Мінерал негайно включили в групу речовин з достовірно доведеними канцерогенними властивостями. У ЗМІ пройшло кілька ударних матеріалів про жахливий вплив азбесту на організм людини.
Європа зайнялася знесенням будівель, при будівництві яких застосовувався азбест, і заміною шиферу на дахах, бо саме в шифері частка небезпечної речовини була особливо велика. Були витрачені десятки мільярдів доларів. Зрештою Європейська комісія взагалі заборонила використання азбесту.
Як не дивно, але у такої заборони були і противники, наприклад Всесвітня організація охорони здоров'я. ВООЗ здивувало те, що з більш ніж 300 речовин, включених в «небезпечний» список, для заборони було вибрано далеко не найнебезпечніше. Адже навіть для того, щоб захворіти асбестозом, потрібно не просто довгий час працювати з азбестом, але не менше 15 років дихати дрібної азбестовим пилом, а ракові пухлини проявляються вже як ускладнення асбестоза. Та й сам азбестоз - захворювання надзвичайно рідкісне: за останні 30 років в Росії і Канаді - країнах, в яких азбест застосовувався найбільш широко, - не було зафіксовано жодного випадку захворювання.
В очі кидається одна цікава обставина: «азбестові гоніння» почалися після того, як співробітник DuPont винайшов синтетичний замінник азбесту - номекс. Після заборони саме він став основним протипожежним і вогнетривким матеріалом (з нього шиють костюми пожежних, їм вкривають все, що необхідно захистити від вогню).
Зараз компанія відходить від застарілого хімічного бізнесу і переходить на більш перспективний біотехнологічний. В самому кінці минулого століття вона купила найбільшу в світі рослинницьку компанію Pioneer Hi-Bred International і виробника соєвого білка Protein Technologies International.
У минулому році американське федеральне Агентство з захисту навколишнього середовища заявило, що скоро буде заборонений тефлон.
Виявилося, що входить в його склад кислота PFOA «сприяє виникненню раку печінки, викликає проблеми з імунною системою і процесом розвитку новонароджених».