Датою народження футбольного клубу «Арсенал» став 1886 рік, коли група робітників заводу з виробництва зброї в Вуліджа вирішила створити самостійну футбольну дружину. Першим назвою «Арсеналу» значиться «Dial Square», яке, втім, незабаром було змінено на «Royal Arsenal».
Професійний статус команда отримала в 1891 році, а заодно і в третій раз змінила назву. Відтепер клуб називався «Woolwich Arsenal». На початку XX століття приставка «Woolwich» вже не вживалася, а домашні поєдинки «Арсенал» проводив на стадіоні «Хайбері». У 1893 році клуб був заявлений у другій англійський дивізіон. 11 років по тому «каноніри» змогли піднятися до першого дивізіону.
У 1925 році в «Арсеналі» з'явився Херберт Чапмен, з приходом якого в команді настав «золотий час». Важко повірити, але за вісім років «каноніри» п'ять разів ставали чемпіонами Англії. Наступні успіхи прийшли не скоро. Лише в 1971 році «Арсенал» виграв чемпіонат і Кубок Англії.
Повернення колишньої величі команди, як правило, пов'язують з приходом на тренерський місток Джорджа Грема. Екс-гравець лондонського клубу, Грем за дев'ять років примудрився допомогти виграти «Арсеналу» шість трофеїв: два Кубка Ліги, Кубок Англії, два першості Англії і Кубок володарів кубків.
Черговий виток історії лондонського «Арсеналу», без сумніву, пов'язаний з французьким фахівцем Арсеном Венгером. З його приходом «нудний» футбол «канонірів» перетворився в досить привабливий атакуючий футбол, який вони демонструють з року в рік. За вісім сезонів поспіль з Венгером «Арсенал» завжди був в трійці за підсумками чемпіонату. Саме французькому тренеру зобов'язані своєю популярністю такі гравці, як Денніс Бергкамп. Тьєррі Анрі і Патрік Вієйра. Саме при Венгера «Арсеналу» вдалося закінчити чемпіонат Англії з нулем в графі «поразки».