Фолікулярні кісти утворюються в яєчниках при порушеннях менструального циклу. У першій половині менструального циклу в яєчнику під впливом гормонів відбувається дозрівання яйцеклітини. В основному дозрівання яйцеклітини стимулюють жіночі статеві гормони естрогени (вони виробляються в яєчниках) і фоллікулстімулірующего гормон гіпофіза. Яйцеклітина в яєчнику знаходиться в особливому бульбашці, який називається фолікулом. Як тільки яйцеклітина повністю дозріє, фолікул розривається, і яйцеклітина виходить з яєчника в черевну порожнину, звідки потрапляє в маткову трубу. Момент виходу яйцеклітини з яєчника називається овуляцією.
Але в деяких випадках через нестачу гормонів яйцеклітина повністю не дозріває і фолікул не тріскається. Такий цикл називається ановуляторним і він не може закінчитися вагітністю. При цьому на місці не лопнув фолікула в тканини яєчника утворюється фолікулярна кіста. Така кіста вигладить як кругле утворення з тонкими гладкими стінками діаметром до шести-семи сантиметрів. Усередині кісти немає перегородок, вона наповнена однорідної рідиною.
Фолікулярні кісти утворюються при гормональної недостатності, запальних процесах в області жіночих статевих органів, ендометріоз, міома матки і так далі. Фолікулярна кіста може виникнути у жінки будь-якого віку, в тому числі у дівчаток в період статевого розвитку. Виникають вони і у новонароджених, а також в період внутрішньоутробного розвитку. Відразу кілька фолікулярних кіст може з'явитися на тлі стимуляції яєчників при лікуванні безпліддя.
Ознаки фолікулярної кісти залежать від того, що стало причиною її появи. Фолікулярна кіста може бути гормонально активної і неактивної. Гормонально активні фолікулярні кісти секретують жіночі статеві гормони естрогени, під впливом яких відбувається збільшення в обсязі слизової оболонки порожнини матки, часті кровотечі з порожнини матки. Крім того, якщо гормонально активна фолікулярна кіста виникає у дівчинки, то у неї починається занадто швидке статеве дозрівання. Якщо кіста дуже велика і здавлює навколишні тканини, то у жінки можуть з'явитися болі внизу живота.
Гормонально неактивні фолікулярні кісти зазвичай ніяк себе не проявляють, протікають безсимптомно і можуть бути виявлені випадково під час ультразвукового дослідження. Такі кісти можуть виникати і зникати непомітно для жінки.
Фолікулярна кіста яєчника може ускладнитися перекрутив ніжки, що часто закінчується її розривом, нагноєнням і поширенням гнійно-запального процесу на черевну порожнину (перитонітом). Розрив стінки кісти може статися при різкому русі або при піднятті ваги. В цьому випадку раптово з'являється різкий біль в нижній частині живота на стороні поразки. Біль може віддавати в зовнішні статеві органи, верхню частину ноги, розливатися по всьому животу. Часто одночасно з болем з'являється нудота і блювота. Якщо не починається перитоніт, то болі швидко проходять і стан жінки відновлюється. При перитоніті піднімається висока температура і з'являються симптоми гострого живота - ознака того, що жінці потрібна термінова хірургічна допомога.