Свердловини експлуатують двома способами:
Фонтанний спосіб експлуатації свердловин застосовуватися, коли енергія пласта достатня для підйому флюїду від забою до поверхні.
Фонтанний спосіб експлуатації вважається найбільш вигідним, тому що не вимагає спеціального обладнання. У зв'язку з цим, найважливішим завданням є забезпечення тривалого фонтанування свердловини при раціональному витрачанні пластової енергії.
Фонтанування свердловини може відбуватися за рахунок:
- гідростатичного тиску пласта;
- розчиненого в нафті газу;
- енергії наявної газової шапки;
- енергія штучного нагнітання в пласт рідини або газу.
Роботу свердловини регулюють за рахунок зміни її дебіту спеціальними штуцерами, встановленими на гирлі свердловини. Штуцери бувають регульовані і нерегульовані. Перші являють собою дросель (голчастий вентиль), другі - втулки або диски з отворами діаметром 3-15 мм. Деталі, які взаємодіють з потоком пластової рідини, виконуються з зносостійких матеріалів.
Всі інші види експлуатації свердловин відносяться до механізованого способу. Вони мають одну загальну ознаку: енергія для підйому пластової рідини на поверхню підводиться ззовні і за допомогою обладнання, розташованого в свердловині, передається рідини. Так як висота всмоктування насоса не перевищує 5-8 м, то для підйому рідини з свердловини глибиною в кілька сотень або тисяч метрів насос доводиться опускати в свердловину і для забезпечення його надійної роботи занурювати під рівень пластової рідини.