Orion Mark I
На початку 1980-х імідж і лінійка автомобілів європейського філії «Форда» сильно змінилися. Старі седани, стали замінюватися головним чином новими Хетчбек, від Ford Escort до Granada, і Sierra, який йшов замість Cortina. Ford Orion, в свою чергу був розроблений, щоб заповнити потреби ринку 4-дверних седанів, які з'явилися внаслідок зникнення Ford Cortina. Спереду Orion виглядав подібно Ескорту, але ззаду машини повністю відрізнялися; у Orion був довгий плоский виступ багажника. Хоча довжина Orion'а була як у Ford Sierra, у останнього було більше місця для ніг ззаду.
Спочатку Ford Company пропонувала Orion тільки в GL і Ghia рівнях обробки салону, що допускають найнижчі рівні, в порівнянні з ескорту. Доступні були двигуни 1300 cc та 1600cc CVH (хоча на Ghia ставилися і карбюраторні і інжекторні 1,6 л). Нижча L-модель була введена в 1984 році, і отримала дизельний двигун 1,6 л. який ставився і на GL-версію.
Стандартними особливостями версії Ghia 1.6i були - центральний замок, люк, передні спортивні крісла, електросклопідйомники, задні підголовники, тахометр і інформаційний комп'ютер, повідомляє водієві, коли транспортний засіб потребувало обслуговуванні. Всі ці особливості були досить рідкісні для сімейного автомобіля 1980-х, на що вказували продавці своїми претензіями. Конкурентами Оріона в цьому класі були - Volkswagen Jetta. Mercedes-Benz 190. Rover 213/216, Vauxhall Belmont, Daihatsu Charmant, BMW E30 і Volvo 360.
Orion 1.6i мав той же самий двигун, що і Escort XR3i і видавав ту ж продуктивність і був так само управляємо, внаслідок чого в кінці 1980-х придбав значок XR. У 1989 році 1.6i, був також випущений обмеженою кількістю з поліпшеною обробкою, і була названа 1600E. Orion 1600E був доступний в чорному, білому кольорах і в сірому металік, дерев'яне оздоблення на приладовій панелі і дверях, і шкіряні сидіння сірого кольору.
В кінцевому рахунку, через багато років, Ford став привносити в процеси моделювання і розробки Orion'а близькі до Escort'у елементи.
Orion Mark II
У 1986, Orion оновився так само, як і лінійка Escort. Mark II отримав ABS, механічного типу з ремінною передачею і електропідігрів вітрового скла. Серед інших змін - модернізація двигунів CVH, установка інших замків на дверях та інше.