Невпевнено стоїть дитина у віці 6-18 місяців, як правило, має О-образну (варусна) форму ніг.
З початком прямоходіння в спробах утримати рівновагу дитина починає широко розставляти ноги. При цьому коліна, як правило, зміщуються досередини, до середньої лінії тіла, і поступово до 2,5-3 років життя може виникнути Х-подібна (вaлгусная) форма ніг.
З цього приводу один з патріархів російської ортопедії М. О. Фридланд писав, що дитина, що починає ходити, «повинен пройти складну школу еквілібристики». При дуже малою опорною поверхні стоп і високому розташуванні центра ваги тіла дитина повинна, перш за все, навчитися зберігати рівновагу при стоянні і пересуваннях.
Далі, зі зміцненням м'язово-зв'язкового «корсета» тіла форма ніг зазвичай вирівнюється: стопа, гомілка, коліно і стегно центруються і вибудовуються по одній лінії - вертикальної осі нижньої кінцівки.
склепіння стопи
З ростом дитини відповідним чином змінюється позиційна установка стоп, форма і індивідуальні вигини склепінь стоп. Установка стоп зазнає природні фізіологічні зміни і до 8-9 років стопи повинні зайняти нейтральну позицію, коли середня лінія п'яткової кістки лежить близько (+ 5 °) до вертикальної осі гомілки і всієї нижньої кінцівки.
У 60-их роках співробітники Ленінградського інституту протезування на чолі з професором С. Ф. Годуновим провели докладне дослідження «дозрівання» склепінь стоп дітей ясельного та дитсадівського віку. Всього було вивчено 4881 дитина від 2 до 18 років.
Результати показали, що у 97,6% дітей 2-річного віку є плоскі стопи, причому у 72% з них плоскостопість III ступеня. З віком кількість плоских стоп різко знижувався, досягаючи мінімальних цифр до 9 років. У цьому віці поздовжнє плоскостопість I і II ступеня було встановлено тільки у 4,3%, III ступеня - у 0,8% обстежених дітей.
Судячи з результатів цього та інших численних досліджень, до 7-9 років склепіння стопи, форма ніг і постава повинні поступово вирівнюватися і набувати обрисів, характерні для дорослої людини.
На підлітковий вік і період інтенсивних ендокринних перебудов доводиться наступний період підвищеної вразливості. У цей період скелетно-м'язова система дітей найбільш схильна до деформацій. Пол, вік, генетичні особливості і особливо середовищні фактори можуть суттєво впливати на подальше формування постави, форми ніг і склепінь стопи.
Так природне, вікове вирівнювання форми ніг відбувається далеко не завжди. Наприклад, дівчатка від природи більш гнучкі, пластичні (гіпермобільність), але якщо ця гнучкість надмірна, а м'язово-зв'язковий «корсет» тіла відстає в розвитку, Х-подібна форма ніг і надлишковий прогин (гіперлордоз) попереку залишаються надовго, може бути, на все життя.
Деякі дитячі тренери в гонитві за гнучкістю намагаються постійно «розтягувати» своїх підопічних, виплоджуючи «суперменів» з розпущеними суглобами. Підвищена гнучкість хороша тільки при збалансованому м'язово-зв'язкового апарату суглобів. Також негативно на поставу, форму ніг і «дозрівання» склепінь стопи дитини впливає і надмірна вага або різка його прибавка.