Погорельский малює в найпривабливіших тонах свого героя, підкреслюючи його серцеву чуйність, працьовитість, ввічливість. Тому може здатися слабо мотивованим поворот, який відбувається в свідомості і в поведінці хлопчика. За порятунок чорнушки, що опинилася міністром чарівного царства, король гномів обіцяє виконати будь-яке його бажання. Повагавшись трохи, Альоша просить у короля гномів лише одне чарівне засіб: не вчити уроки, а відповідати їх без запинки. Альоша - дитина, і, природно, позитивні моральні якості в ньому тільки формуються. Потім, юний герой все ж хоче завжди знати уроки, але міркує про це, як і інші учні: добре б знати все, не обтяжуючи себе, не докладаючи зусиль. Погорельский показує, до чого призводить ця дитяча філософія. Він переконує маленьких читачів, як погано не хотіти працювати, щоб все знати. У цьому насамперед і полягає морально-педагогічний сенс і виховне значення чарівної повісті Погорєльського.
Отже, Альоша отримує чарівний талісман: конопляне насіннячко. Він тепер може спочивати на лаврах, відповідати будь-який урок без будь-якої підготовки. Ми з нетерпінням чекаємо, яким стане Альоша. Адже, за словами Погорєльського, він був добрий, милий і скромний хлопчик. І дійсно, герою важко перетворитися в дармоїда. Письменник виявляє відбувається в душі маленького героя боротьбу позитивних і негативних начал, добра і зла.
Надалі боротьба позитивного і негативного почав у душі Альоші втрачає свою гостроту. Вона не чути зростаючим в хлопчика себелюбністю, зарозумілістю і пихою. Неробство духовно калічить Альошу, відчужує його від інших дітей, приносить страждання. Він втрачає своє колишнє зачарування. Уявні успіхи так запаморочили голову Альоші, що він став рідко згадувати навіть про своє чарівному одного чорнушки. Яким жалюгідним здається герой, коли, втративши чарівний талісман, він на уроці не міг вимовити жодного слова і поніс за це тяжке покарання! Погорельский переконує читачів, що невинне, здавалося б, бажання інших дітей все знати, чи не працюючи, непомітно обертається в повісті важко виправити пороком, здатним принести незліченні біди і самому герою і іншим. Повість відрізняється гострими трагічними художніми ситуаціями і колізіями. Сюжет твору розвивається так, що в кульмінаційний розпал подій від поведінки хлопчика залежить доля цілого народу. Під час прочуханки різками Альоша не витримав і розповів вчителю про існування підземного чарівного царства. Він видав таємницю. Після цього і Чорнушка, і лицарі, і маленькі люди - гноми повинні були покинути рідне місце. Ти зробив мене нещасним, - каже Альоші закута в ланцюги Чорнушка. І юний герой чує шум скорботно йдуть людей, плач дітей і жінок.