Скам'янілості - це такі записи на каменях або на гірських породах про тих, хто проживав за багато століть до нас. Будь-яке колись тварина, яке існувало раніше, перетворюється в копалина, а для деяких представників легше інших перетвориться в скам'янілості. Найчастіше скам'янілостями стають лише тверді частини тварин і рослин. Внутрішні органи, м'язи і шкіра зберігаються вкрай рідко. А ось найчастіше зберігаються раковини тварин, таких як равлики, молюски та скелети хребетних тварин, ніж м'які тіла медуз і черв'яків. Насправді, скам'янілостей м'яких тіл не існує практично. В окремих випадках в скам'янілості перетворюються сліди лап, екскременти і яйця.
Процеси утворення різних скам'янілостей можуть йти різноманітними шляхами. Але, як правило, скам'янілості формуються з безпосередньою участю водного середовища - з останків тварин, які опинилися в осадової древньої гірській породі поблизу с річкою, озером або морем. Потім, коли м'які тканини з часом згнили, раковини або кістки покриваються мулом і брудом. По закінченню деякого часу, осадові породи повільно тверднуть, приймають форму раковин або костей, що знаходяться всередині. Не часто, клітина за клітиною, різні останки можуть цілком відновитися з мінералів, які промиваються через гірську породу. Саме цей процес і називається «петрифікація». А в деяких випадках кістка цілком розкладається, а після на місці де вона була, в гірській породі залишаються поглиблення, які пізніше заповнюються мінералами.
Ще є такі скам'янілості, які формуються ще більш дивним способом. Маленькі тварини і комахи можуть застрягти в деревному соку, і він з часом має властивість тверднути в смолу, в середині якої можна побачити мертву тварину. Часом мінеральний кварц заповнює залишилися в гірській породі відбитки тіл тварин, тоді і виходить блискуча, схоже дорогоцінному опалу, різні скам'янілості раковин або скелетів особини.
У дуже рідкісних випадках, якщо тварина загинула під гарячими вулканічними виверженнями, з'являлися скам'янілості під виглядом поглиблення, яке в точності відображає форму тіла загиблого.
Дуже часто зустрічаються скам'янілості жителів раковин, що мешкали на мілководді в морях. Равлики, молюски, корали і маса інших різноманітних безхребетних тварин склали більшу частину всесвітньої колекції скам'янілостей. Трошки рідше натрапляють на копалини рослини. Наприклад, ліси обертаються в кам'яне вугілля. Рослинна структура, насправді, зустрічаються досить рідко. Найчастіше, вони руйнуються через стиснення кам'яного вугілля до товщини, яка менше ніж товщина самого рослини, яке розташоване в ньому.
Якщо Вам сподобалася наша енциклопедія або в нагоді інформація на цій сторінці поділіться нею з друзями та знайомими - натисніть одну з кнопок соціальних мереж внизу сторінки або вгорі, адже серед купи непотрібного сміття інтернеті досить складно знайти дійсно цікаві матеріали.