В історії кожної країни є місця, які колись раз і назавжди визначили долю народу. Монастир Хор Вирап саме такий. Його історія пов'язана з боротьбою християнства і зороастризму, персів і вірмен.
Хор Вирап знаходиться на місці стародавньої столиці Арташаті, яка була заснована у II ст. до н. е. царем Арташесом I (парфянська династія). Вирап в перекладі з вірменської означає яма. На місці монастиря містилася в'язниця, в якій 13 років провів Григорій Просвітитель. У III ст. н. е. Сасанидская Персія вбиває всіх родичів вірменського царя Хосрова Великого, через що починається війна. Сасанидская армія зазнала поразки, але вони змогли підіслати до царя його далекого родича на ім'я Анак, який вбиває його. Сасанидская Персія таким чином захоплює Вірменію. Анак був схоплений і обезголовлений, як і вся його родина, крім сина Григорія, якому вдалося сховатися від переслідувачів. У царя ж Хосрова залишився єдиний син і спадкоємець Трдат. Ці два юнаки, далеких родича царської крові, довго не знали один одного, поки доля знов не звела їх разом. Трдат виховувався в Римі, отримав першокласну освіту для свого часу. Григорій жив в Каппадокії, став християнином.
Трдат, подорослішавши, був призначений главою римського легіону, за указом римського імператора Аврелія, і зміг вигнати Сасанідів з Вірменії. У цьому поході він зустрічає Григорія і запрошує разом з собою до палацу. Під час одного з язичницьких обрядів Григорій відмовляється брати участь і розповідає про свою віру і походження, за що його поміщають у в'язницю в фортеці Арташаті. За легендами яма, в яку його кинули, була сповнена змій і трупів колишніх в'язнів, і він повинен був померти, але прожив там 13 років.
Тим часом Трдат боровся з християнами в своєму царстві, вбиваючи послідовників цієї віри і укладаючи в в'язниці. Коли за його наказом убили святих дів Ріпсіне і Гаяне, які втекли з Риму, щоб проповідувати християнство в інших землях, цар втрачає розум. Його сестрі день у день починає снитися один і той же сон, що врятувати Трдата зможе тільки Григорій. Його звільняють, а він позбавляє царя від недуги. Трдат в 301 р. Н.е. е. приймає християнство сам і робить релігію державної. Вірменія перша країна в світі прийняла християнство. Григорій стає першим Патріархом Вірменії і в християнському світі стає відомий, як Григорій Просвітитель. Після цього війни з персами та іншими загарбниками стали мати не тільки визвольний, а й релігійний контекст.
Сьогодні це місце приваблює туристів ще й тим, що воно близько розташоване до гори Арарат, за ним вже межа Туреччини. Тому побачити легендарні вершини в безпосередній близькості можна тільки від цієї древньої обителі.