Друковані форми, які використовуються в процесі друку, як правило, виготовляє фахівець з додрукарської підготовки. Дуже часто люди плутають поняття фотоформи і друкарської форми. Фотоформи також виготовляються в друкарнях. Щоб розібратися, чим же відрізняються ці поняття, опишемо коротенько про кожне з цих понять.
Печатна форма . як правило, має вигляд пластини з рельєфною поверхнею, що виготовляється з різних матеріалів. Матеріалами, з яких виготовляються друковані форми можуть бути як метали (цинк, алюміній, мідь, магнію та ін. Так і неметали (фотополімер, дерево, літографський камінь, пластмаса, гума, фотополімерних матеріалів і т. П.). Поверхня друкованої форми для виготовлення поліграфічної продукції, має друкують і пробільні. які не сприймають фарбу, ділянки. Друкуючі елементи (як зрозуміло з з назви) фарбу сприймають і переносять її на запечатується материал.
Фотоформою в поліграфії. як правило, називають текстовий або ілюстративний одноколірний негатив або діапозитив, який був виготовлений для створення даної друкованої форми. Виглядає вона як прозора плівка з чорно-білим зображенням.
Про виготовлення фотоформ у статті "Виготовлення фотоформ"
Фотоформи класифікують за різними ознаками. Вони можуть бути як позитивними, так і негативними. Також їх можна розділити за характером зображення, яке може бути растровим, штриховим, напівтоновим. Класифікують фотоформи також і по полярності. Прямими вважаються читаються фотоформи, а дзеркальними - нечитабельним.
Розрізняються фотоформи і за принципом виготовлення. За цією ознакою розрізняють фотоформи фотографічні, вигравірувані, вичерченнийлібо намальовані, а також електронні фотоформи в цифровому вигляді.
Виготовлення фотоформ і друкованих форм є неодмінними етапами додрукарської подготовкі.В залежності від способу друку, виготовлятися вони можуть різними способами.