Франц Фердинанд не був убитий в Сараєво. Війна була оголошена даремно!
Цей заголовок виграв конкурс, влаштований в 70-х роках однією французькою газетою, на кращий заголовок 20 століття.
Те, що війна, яка забрала мільйони життів, була оголошена даремно - це точно. Адже навіть самий поганий мир кращий за найкращою війни.
Микола Другий, пов'язаний союзним договором з Сербією, провів в Російській Імперії загальну мобілізацію. У відповідь на це Німеччина - союзниця Австро-Угорщини, оголосила війну Росії. Великобританія і Франція - союзники Росії, оголосили війну Німеччині. І пішло і пішло.
Ставши власником різних полків, в тому числі російського, іспанського, прусського і прочая, отримав на додачу звання адмірала і фельдмаршала.
Все більше і більше часу приділяв Франц Фердинанд зміцненню військової могутності монархії, будував плани перетворення армії. У дев'яності роки він багато їздив по світу. Наніс візит до Петербурга, де був радо прийнятий. Цар Олександр III зустрічав ерцгерцога на вокзалі, йому був наданий орден св. Андрія, а на придворному балу він танцював кадриль з царівною. Симпатії до Росії Франц Фердинанд зберіг до кінця днів своїх і вважав, що воювати з нею згубно.
Політичні погляди ерцгерцога були помірно консервативними і дуже зваженими. Він схилявся до ідеї триализма, тобто хотів підняти права слов'янських народів в двоєдиної монархії. (Парадоксально, що самого розташованого до слов'янства Габсбурга, пізніше вбили саме слов'яни.)
У Відні княгиню Хоенберг в упор не помічали, тому подружжя воліли жити поза столицею, тим більше що замків у ерцгерцога вистачало. Як постійну резиденцію він облюбував замок Конопіште в Чехії, а також чудовий замок Артштеттен в долині Вахау, в Австрії.
Улюбленим заняттям спадкоємця було полювання і садівництво. Замки його, оточені чудовими парками, були сповнені мисливських трофеїв.
Все проходило урочисто і святково. Уже пролунали над містом 24 залпи вітального салюту, люди на набережній махали руками і вигукували привітання на німецькому і сербською мовами.
Кортеж, який прямував в ратушу, порівнявся з одним з мостів, як раптом якийсь юнак з натовпу змахнув рукою і кинув якийсь предмет в автомобіль спадкоємця. Предмет відскочив від полотняної даху автомобіля, відлетів під колеса машини супроводу і там з оглушливим гуркотом вибухнув. Це був замах. Кинута бомба була начинена цвяхами, якими виявилися поранені двадцять чоловік в натовпі і два офіцера з почту спадкоємця. Сам він зовсім не постраждав, у графині була легко подряпана шия.
На кинув бомбу кинувся один з офіцерів, йому чомусь став заважати опинився поряд поліцейський. Тим часом терорист встиг дістати з кишені отруту, проковтнути його і кинутися в річку. Отрута на нього не подіяла, і прямо на мілководді він був, врешті-решт, схоплений.
Перед тим, як наказати швидко неможливе подальше її перевезення, ерцгерцог ще поцікавився станом поранених. Він був у нестямі від гніву, і коли в ратуші градоначальник, який не підозрював про замах, почав барвисту мова, різко обірвав його словами: "Пан староста! Я приїхав в Сараєво з дружнім візитом, а мене тут зустрічають бомбами".
За нещасливої випадковості, як раз на цьому місці стояв наступний з підготовлених терористів (всього на набережній їх було шість) - 19-річний Гаврило Принцип. Упустити момент він не міг і, вихопивши з кишені револьвер, став стріляти. Перша ж куля розірвала сонну артерію ерцгерцога, друга перебила черевну аорту його дружини. Обидва йшли з життя. Останніми словами спадкоємця були: "Софі, Софі! Чи не вмирай, заради дітей!". Графиню привезли в урядовий палац вже мертвою, ерцгерцог Франц Фердинанд в нестямі дихав ще п'ятнадцять хвилин.
На набережній тим часом схопили того, хто стріляв Принципу. Він відчайдушно чинив опір, намагався проковтнути отруту і застрелитися, йому не дали, багато били, завдали кілька ударів шаблею (потім у в'язниці йому довелося ампутувати руку). Дивом опинився поряд фотограф-любитель зняв чи не самий момент замаху - але ще ніхто не знав, що сараєвські постріли означали початок великої війни.
Принесені сербською стороною вибачення цілком могли задовольнити австрійців, але Відень твердо намірилася розгромити Сербію і вже ні на що не звертала уваги.
Поховали Франца Фердинанда і Софію в сімейному склепі замку Артштеттен в присутності імператора Франца Йосифа
Пізніше в Сараєві відбувся судовий процес, який проходив з дотриманням всіх юридичних норм. В результаті шістнадцять терористів були засуджені, дев'ять виправдані, троє засуджені до смертної кари. Принципом, як неповнолітньому, кара була замінена 20 роками в'язниці.
Свій термін Принцип відбував у в'язниці чеського містечка Терезин, де він і помер від туберкульозу в 1918-му. Його поховали в нічим не позначеному місці, могилу зрівняли з землею. Один із солдатів, які брали участь у цій процедурі, запам'ятав місце поховання, і пізніше за його словами тіло знайшли. У 1926 р останки вбивці з помпою були перепоховані в Сараєві.
Перша світова війна - одна з найтриваліших, кровопролитних і значних по наслідках в історії людства, тривала більше чотирьох років. У ній брали участь 33 країни з 59, які мали в той час державним суверенітетом. Населення воюючих країн склало понад 1,5 млрд. Чоловік, тобто близько 87% всіх жителів Землі. Під рушницю було поставлено в цілому 73,5 млн. Чоловік. Більше 10 млн. Було убито і 20 млн. Поранено.
Сьогодні в замку Артштеттен, в Австрії, розташований дуже цікавий музей Франца Фердинанда. Велика кількість документів і особистих речей докладно розповідають про життя ерцгерцога і його сім'ї. Цікаво відзначити, що в 1945 році, коли Радянська Армія зайняла Артштеттен, то один з синів ерцгерцога був відправлений до концтабору під Харковом, а інший був призначений радянським командуванням бургомістром міста.