Винороби або обожнюють Францію, або терпіти її не можуть. Їх французькі колеги мають так багато незаперечних переваг, що дивляться на побратимів по цеху з виводить з себе сумішшю зарозумілості і байдужості. Але що ж робить Францію безперечною пані лози, джерелом і виробником великих вин, в розмаїтті яких з нею не може зрівнятися весь інший світ?
Справа не тільки в національному характері, в його поглощенности всім, що має відношення до серця, неба і печінки. Справа ще й в географії. Франція, що омивається Атлантичним океаном і Середземним морем, розташована на рідкість вдало. Клімат в ній швидше середземноморський, ніж континентальний, вона не відчуває нестачі в виноробних регіонах, розташованих на самому кордоні визрівання винограду, де він доходить до потрібної кондиції дуже повільно і довго.
Однак Франція не тільки володіє хорошими виноградниками, вона також дає їм визначення, класифікує і контролює їх. Упорядкований список кращих виноградників підтримується протягом вже 200 років. В останні 80 років або близько того він систематизував, обростаючи все більшими подробицями і знаходячи в усіх відношеннях характер прийнятого країною закону.
Все почалося з Appellation d'Origine Controlee (система контролю за походженням і якістю), який обмежив використання назви «Рокфор» сирами, виробленими в певному районі, виготовленими за певним методом і з певного молока. Той же принцип був застосований до кожного винному апелласьона: район, метод, сорт винограду. Закон обумовлює також максимальну врожайність з гектара і мінімальний природний рівень спирту. За дотриманням цього АОС (або АС) стежить INAO.
а надлишкову продукцію ЄС переганяють в промисловий спирт.
Квітуча лаванда біля виноградника в Провансі. Барон Ле Pya (Baron Le Roy), творець французької системи апелласьон, першим припустив, що ця рослина може служити «лакмусовим папірцем» придатності землі, на якій розбитий виноградник, для «Шатонеф-дю-Пап». В обох випадках грунт повинен бути досить сухий.
Appellation (d'Origine) Controlee (AC) Вина, географічне походження, сорти винограду і методи приготувань яких визначені законом
Vin de Pays Місцеві вина, нерідко з великих, ніж АС, областей, де допустимо використовувати нетрадиційні сорти винограду і більш високі врожаї
Vin de Table Вина, для яких географічне походження, сорту або рік врожаю можуть не оголошуватися
Інші поширені позначення
Cave (cooperative) Кооперативна виноробня
Chateau (шато) Виноробне маєток або ферма, як правило, в Бордо
Coteaux de, Cotes de Зазвичай схили пагорбів
Сru (Крю) Буквально «виноградник», ділянка чудовою землі
Cru Classe (Крю Класі) Крю, зазначений у важливій класифікації, такий як прийнята в Бордо в 1855р.
Domaine (домен) Ділянка землі, зайнятий виноградником. У Бургундії це зменшений варіант шато
Grand Cru (Гран Крю) Буквально: «великий виноградник»; в Бургундії так називають кращі виноградники; в Сент-емільон це словосполучення нічого не означає
Methodeclassique, methodetraditionnelle (класичний, традиційний метод) Виготовлення ігристих вин тим же способом, що і шампанське
Mis (en bouteille) au chateau / domaine / propriete Вино, яке розливають тими, хто вирощує виноград
Negotiant (купець) Торгова компанія, що розливає вино по пляшках (порівняйте з Домен)
Premier Cru (премії Крю) Буквально: «перший виноградник»; в Бургундії - на щабель нижче, ніж Гран Крю; в Медок - одне з чотирьох кращих шато.
Recolte Урожай певного року
Vieilles vignes Стара лоза, що дає більш щільне вино, хоча поняття «стара» не регламентується
Villages При апелласьоні позначає певні комуни