Френсіс Дрейк - корсар, мореплавець, віце-адмірал англійського флоту. Другим після Магеллана і першим серед англійців здійснив кругосвітнє плавання в 1577-1580 рр. Талановитий флотоводець і організатор. Був однією з головних фігур при розгромі англійським флотом Непереможної іспанської армади. За свої заслуги був нагороджений королевою Єлизаветою I в лицарі і став іменуватися сер Френсіс Дрейк.
Портрет Френсіса Дрейка Ім'я Френсіса Дрейка асоціюється в першу чергу зі словом корсар. Про його подвиги і пригоди написано чимало книг і знято фільмів. Між тим масштаб цієї історичної постаті значно вище способу пересічного морського грабіжника.
В епоху колоніальних захоплень практично всі переселенці і колонізатори були бандитами, грабіжниками і работоргівцями. Френсіс Дрейк не був винятком. Просто він був більш вдалим і масштабніше інших.
Початок біографії Ф. Дрейка
Френсіс Дрейк був родом з середнього стану, його батьки володіли садибою-фермою. Батька звали Едмунд і дітей у нього було більше десятка, Френсіс був старшим дитиною. Уже в 12 років Френсіс знайомиться з морем. Він - юнга на торговому кораблі свого далекого родича. Хлопчик зумів проявити себе і так сподобався господареві корабля, що той залишив Дрейк цей корабель у спадок. Таким чином, Дрейк вже у вісімнадцять років стає власником і капітаном власного судна. Сама доля пов'язувала його з морем.
Чому Дрейк вирішив стати корсаром
У віці 27 років Дрейк здійснює перше далеке океанське плавання в африканську Гвінею, потім в Вест-Індію (як тоді називали відкриті Колумбом землі). Він був капітаном одного з кораблів в флотилії свого родича Джона Хокінса, а займалися вони работоргівлею. Коли кораблі з чорним товаром були вже біля берегів Мексики, їх атакували іспанські військові кораблі і потопили майже всіх. Врятуватися вдалося лише Хокинсу і Дрейк. Це було в 1567 році. Легенда свідчить, що англійці зажадали у іспанців компенсацію (яким чином?). Ті, звичайно, відмовилися. Тоді Дрейк публічно заявив, що сам візьме у іспанської корони все, що вважатиме за потрібне. І тут почалося.
У 1572 році, коли Дрейк виповнилося 32 роки, він організував першу загарбницьку експедицію до берегів Нового Світу, і почав грабувати іспанські кораблі і поселення. Головною удачею цього походу було захоплення іспанського «Срібного каравану» з тридцятьма тоннами срібла. Хроніки стверджують, що Дрейк повернувся в Англію в багатстві і славі.
Тут доречно нагадати, що Дрейк ні піратом, він був корсаром (відміну піратів від корсарів). Тобто він мав державний патент на грабежі кораблів противника, перебував «під дахом» англійської корони і, відповідно, значну частину видобутку віддавав в казну держави.
Після того, як Френсіс Дрейк зарекомендував себе не тільки неабияким морським вовком, а й патріотом, він був всіляко обласканий королевою Єлизаветою I, якій все життя служив вірою і правдою, доводячи свою відданість конкретними справами на благо Англії.
Королева Єлизавета Англійська При Єлизаветі I (царювала 1559-1603) Англія вступила на шлях війни за переділ світу і захоплення нових земель. Це був початок становлення Британської колоніальної імперії і всього того, що згодом зробить Англію «володаркою морів».
Королева доручає Дрейк очолити важливу розвідувально-загарбницьку експедицію до Нового Світу. Офіційна мета експедиції була дослідницька. Фактично ж Дрейк доручалося провести розвідку всього американського тихоокеанського узбережжя, нанести удари по іспанським поселенням, нахапати якнайбільше цінностей і застовпити за англійською короною нові землі, якщо такі будуть відкриті.
І тут Дрейк зробив відкриття, що між Південною Америкою і (невідкритої ще) Антарктидою існує водний шлях. Ця протока згодом отримав його ім'я. Так він називається і до цього дня - протоку Дрейка.
Корабель Дрейка "Золота лань" Під час цього шторму всі кораблі ескадри пропали безвісти, залишилося тільки флагманське судно «Пелікан». Після чудесного порятунку капітан вирішив перейменувати його в «Золоту лань». Це, мабуть, єдиний в історії випадок перейменування корабля під час плавання.
«Золота лань» завершує кругосвітнє плавання Дрейка
Успіх супроводив Дрейк і в цьому поході. Він піднявся на північ уздовж західного берега Південної Америки, нападаючи на все іспанські порти, грабував по дорозі все і всіх. Як йому це вдавалося з одним кораблем, бог знає.
Маршрут навколосвітньої подорожі Френсіса Дрейка Дрейк на «Золотий лані» піднявся значно північніше іспанських колоній, до берегів сучасної Каліфорнії і Канади. Документальних свідчень його перебування не збереглося, але дослідники вважають, що він дійшов до місця, де нині розташовується Ванкувер. Тихоокеанське узбережжя нинішніх США і Канади тоді було абсолютно «диким», що не дослідженим і ніким не захопленим. Дрейк, як годиться, застовпив нові землі за Англійської короною.
Дрейк перетинає Тихий океан
Видобуток кругосвітньої походу Френсіса Дрейка
Як стверджують британські вчені дослідники, Дрейк привіз в трюмах «Золотий лані» золота, срібла, прянощів і всякого награбованого добра на суму в шістсот тисяч фунтів стерлінгів! Вони (британські вчені) стверджують, що ця сума в два рази перевищувала тодішній річний бюджет королівства!
Дрейк був зустрінутий як національний герой. Королева Єлизавета звела його в лицарі. З цього моменту він отримав право іменуватися сер Френсіс Дрейк.
Крім золота і різного мотлоху, Дрейк привіз з Америки бульби картоплі, які добре прижилися на європейській землі і можна сказати, кардинально змінили раціон харчування європейців. За що англійці і жителі інших країн дуже вдячна саме Дрейк, а зовсім не Колумбу, як прийнято вважати у нас.
Дрейк продовжував свою розбійницьку роботу на користь рідного отечеству. Він нападав не тільки на колоніальні володіння Іспанії, але і на її європейські порти, зокрема, на Кадіс. Той самий Кадіс, з якого стартувала друга експедиція Христофора Колумба.
Своїми умілими і рішучими діями Дрейк завдав істотної шкоди іспанському пануванню на морях. Він зіграв ключову роль в розгромі знаменитої іспанської «Непереможної армади» в 1588 році. Ця подія, повторимо, стало відправною точкою в становленні Англії в якості великої морської держави.
Сер Френсіс Дрейк - лицар на службі її величності Доля все життя була прихильна до Френсіса Дрейк. І лише трошки зіпсувала картину в самому кінці - Дрейк загинув не в бою, як годиться лицареві, а помер від дизентерії під час свого останнього грабіжницького походу в Вест-Індію в 1596 році. Зате похований наш герой в море, як і личить справжньому морському вовку.
І ще. Бог не дав Дрейк дітей, і всі його стан перейшло до його племіннику. Але в історії залишилося ім'я цікавого і неординарного людини, відважного морського розбійника і великого патріота своєї батьківщини, для якої він намагався все своє життя.