Функції влади групуються в три напрямки:
· Законодавча (розробка і прийняття місцевих законів і положень);
· Судова (діяльність транспортних та інших муніципальних судів);
· Виконавча (здійснення діяльності муніципальних органів управління та відповідних бюрократичних структур).
Конкретні переліки видів справ варіюються від штату до штату і від міста до міста, але досить типовим є наступний набір (порядок і угруповання наведені згідно з даними Національного демократичного інституту міжнародних відносин США):
· Житло, школи, парки, зони відпочинку, бібліотеки, озеленення, стадіони, аеропорти, мости, громадський транспорт;
· Поліція, пожежна служба, швидка допомога, в'язниці, очисні споруди, збір і переробка відходів, охорона навколишнього середовища, робота муніципальних служб комунального і міського господарства;
· Контроль за використанням земель, планування, зонування, охорона історичних пам'ятників, регулювання процесів дроблення власності;
· Реєстрація транспортних засобів, видача водійських прав, керування транспортним рухом, видача ліцензій на продаж алкогольних напоїв, на зайняття професійною діяльністю, регулювання кабельних телемереж;
· Планування, економічний розвиток, судова і нормотворча діяльність у зазначених сферах.
Місцева влада як публічна корпорація
Основною функцією муніципальних органів влади є міський розвиток. Воно, як правило, забезпечується за рахунок місцевої ініціативи, під якою розуміється пристрій і діяльність місцевої влади, як «публічної корпорації»: місцева влада виступає на ринку, як «підприємець» особливого роду. мета якого - не прибуток, подібно до приватних корпорацій, а користь (скажімо, послуга, яка забезпечує населенню нормальне життя).
Підприємницька діяльність місцевої влади має свої особливості. У відповідності зі своїми правами, передбаченими законодавством штату, місцева влада може набувати і звільняти (в т.ч. і примусово), ділянки міському і приміському території, передаючи останні приватним організаціям і компаніям, що займаються їх благоустроєм і розвитком. Полягає контракт, в якому обумовлюються характер і темпи будівництва (благоустрою), форми допустимого використання земель і вигода, яку отримають місцеві органи влади і населення даної території: додатковий дохід до бюджету або набір специфічних послуг, що надаються населенню за обумовленими цінами. Компанія, яка отримала контракт, починає розвиток території, здає в оренду (або продає) землю для забудови, здійснює іншу дозволену контрактом комерційну діяльність. Отримані прибутки забезпечують задоволення інтересу компанії, а також фінансових і будівельних потреб муніципальної території та її населення.
Перевага подібної організації - в гнучкості частнопредпрінімательскойдіяльності і більшої зацікавленості приватного підприємця, ніж муніципального чиновника, в економічно ефективному вирішенні проблеми. Контракт забезпечує захист інтересів місцевої громади та дозволяє вдало поєднати переваги двох різних систем громадської організації: підприємницької (знання ринку, прагнення знизити витрати і знайти максимально ефективне рішення проблеми) і публічної (орієнтація на задоволення колективного інтересу жителів і прагнення забезпечити рівні можливості для кожного).
Природно, що у цієї системи є істотні недоліки. Скажімо, в разі, якщо буде реалізовуватися великий проект, що вимагає величезних субсидій, земля може не освоюватися роками; для реалізації проекту в першочерговому порядку можуть вибиратися райони проживання багатих і середніх верств населення, а не бідноти, які потребують впорядкування найбільше, - словом, приватного підприємця більше цікавить власний дохід, ніж добробут всього суспільства.
Існують інші форми організації діяльності місцевої влади як публічної корпорації (скажімо, створення системи публічних служб), але важливо підкреслити: нічого спільного з «економічними експромтами» вони не мають. Це ретельно продумана система, яка стимулює місцеву владу на господарське освоєння місцевих ресурсів, на їх нарощування і збільшення.
Моделі місцевого самоврядування
1. комісійна (рада комісарів);
2. рада контролерів тауншипов;
4. рада - виборний керівник (модератор).
Особливістю організації самоврядування графства є обрання ряду посадових осіб, що не входять до складу ради, але забезпечують самоврядування: шерифа - посадова особа, яка виконує в своєму окрузі певні адміністративні функції; атторнея - консультанта органів влади з питань права, що здійснює також функції кримінального переслідування і звинувачення у кримінальних справах); коронера - судді, в обов'язок якого входить з'ясування причини смерті, що сталася при незвичайних або підозрілих обставин; асесора - посадова особа, вбрані судовою владою; аудитора - незалежного фінансового контролера; реєстратора; землеміра; суперінтенданта шкіл - посадова особа, що відав освітою та ін.
Міське самоврядування також представлено чотирма формами:
1. мер-рада (два різновиди: «слабкого» і «сильного» мера);
4. міські збори.
Форми самоврядування графства, так само як і міські форми, розрізняються між собою способами вступу на посаду глави самоврядування (вибори населенням, вибори радою, наймання радою), різними способами поділу повноважень між виборними і призначаються посадовими особами (різними способами функціонального устрою влади), нарешті, порядком здійснення взаємодії органів місцевого самоврядування один з одним.
Всі рівні самоврядування самостійно формують, затверджують і виконують бюджет, причому закони штатів вимагають, щоб місцеві бюджети були бездефіцитними (збалансованими). Основними джерелами бюджетних надходжень є податки, економічна допомога від уряду, доходи від власної діяльності і позики.
Найбільш важливим джерелом доходів є податок на власність. Він заснований на податкових нормах, які стягуються з оціночної вартості власності: землі і будівель на ній, а також особистої власності (наприклад, автомобіля). При оренді податок стягується з оціночної вартості землі і будівель. Податок на особисту власність стягується як з матеріальних (обладнання та інвентар), так і нематеріальних активів (грошові кошти та акції).
Прибутковий податок (стягується в деяких східних штатах).
Податок на покупку накладається в роздрібній торгівлі і становить від 5 до 7% ціни товару. Норми податку встановлюються законодавчим органом місцевого самоврядування, або на референдумі. Податок на покупку може бути тимчасовим або постійним, для загальних або спеціально встановлених цілей, що залежать від місцевих потреб.
Існує «трафаретний» податок на покупку - податок, який додається місцевою владою до податку на покупку, введеному органами влади штату. Такий податок, найчастіше, зустрічається в тауншипах (townshiрs) для фінансування місцевої транспортної системи. Податок на покупку може також стягуватися з визначених товарів, що не розглядаються як товари першої необхідності. Як штат, так і місцева влада стягують «податок на гріх» (з продажу пива, вина і сигарет). Доходи з «податку на гріх» зазвичай призначаються на спеціальні цілі. Деякі штати застосовують податок на покупку до наданих ними послуг.
Штрафи (за порушення законів штату або міста, наприклад, правил дорожнього руху).
Кожен рівень влади використовує будь-яку з допускаються комбінацій податкових джерел. Однак можна виявити переваги: прибутковий податок перераховується до федерального уряду; податок на покупку і частина прибуткового становлять фінансові джерела діяльності влади штату; податок на власність залишається в розпорядженні місцевого самоврядування; прибутковий податок (податок на особистий дохід з ділового підприємства) використовується всіма рівнями.