Ботанічна характеристика. Багаторічна, багатостеблова трав'яниста рослина з сильним специфічним запахом висотою 40-50 (70) см. Корінь многоглавий, потужний, глибоко проникає в грунт. Стебла гіллясті, звивисті, голі, густооліственние. Листки сидячі, чергові, довжиною 4-5 см, дланевідно-розсічені на 3 зазвичай повторно-розсічених сегмента, часточки яких лінійні, м'ясисті. Квітки численні, сидять по 1-3 на верхівках стебел і гілок. Чашечка дощенту розсічена на 5 лінійних чашолистків, що залишаються при плоді. Віночок з 5 жовтуватих пелюстків. Тичинок 12-15. Плід-суха 3-гніздова коробочка до 1 см в діаметрі, що містить до 100 дрібних темно-коричневих трехграннокліновідних насіння.
Поширення. Гармала широко поширена у всіх республіках Середньої Азії і на півдні Казахстану, часто виростає також в сухих степах в південних районах європейської частини країни і на Кавказі.
Місцеперебування. Це бур'ян, засмічує вигони і сильно збиті випасом пасовища в південних степах і пустелях. У рівнинних підгірних пустелях росте по схилах передгір'я, на піщаних, супіщаних, глинистих, солонцюватих і засолених мелкощебністих грунтах. За мелкоземістих схилах і пустельним долинах річок піднімається в гори. Як бур'ян гармала широко поширена в пустелі біля житла і колодязів. Часто зустрічається в оазисах на старих перелогах, в богарних, рідше на поливних посівах зернових культур, а також на баштанах, виноградниках, в посівах люцерни.
Насіння заготовляють під час дозрівання, коли коробочки починають розкриватися. Їх зрізають ножами або траву скошують косами і зв'язують у снопи.
Охоронні заходи. Траву заготовляють не пошкоджуючи коріння. Для нормального відростання та відновлення рослин заготівлю сировини в природних заростях на одних і тих же ділянках слід проводити з інтервалами в 1-2 роки.
Сушка. Швидка, повітряно-тіньова. Коробочки і траву сушать під навісами з хорошою вентиляцією або на сонці, розстилаючи на тканини, потім обмолочують і відокремлюють насіння.
Зовнішні ознаки. Згідно тимчасової фармакопейної статті сировину гармали звичайної є крупно нарізану і висушену траву, зібрану в фазі бутонізації. Сировина має містити суму алкалоїдів не менше 1,5%; втрата в масі при висушуванні допускається не більше 12%; золи загальної повинно бути не більше 18%; стебел довше 80 мм не більше 10%; шматочків торішніх стебел сірого кольору не більше 5%; часток, що проходять крізь сито з розміром отворів 0,315 мм, не більше 5%; органічної домішки (частин інших неотруйних рослин) не більше 4%; мінеральної домішки (землі, піску, камінчиків) не більше 2%.
Хімічний склад. Насіння гармали містять 3,5-6% суми алкалоїдів, 60% якої становить гармалін, близько 30% гармін і в невеликій кількості гармалол, пеганін (вазіцін) і дезоксівазіцінон. Трава містить 1,5-3% алкалоїдів, з них близько 60% пеганін (вазіціна) і вазіцінон. У невеликій кількості в рослині знайдені також інші алкалоїди: пеганідін, пегамін, дезоксіпеганін, дезоксіпеганідін, пеганол. Корені містять 2,15-2,70% алкалоїдів. Основний алкалоїд коренів - гармін; крім того, вони містять вазіцін і вазіцінон. Насіння містить також барвники і 14,25% жирної олії.
Зберігання. Сировина упаковують в мішки масою нетто не більше 20 кг. Термін придатності сировини 2 роки.
Фармакологічні властивості. Алкалоїди гармін і пеганін можна використовувати для лікування паркінсонізму, дрожательного паралічу, наслідків епідемічного енцефаліту. Під впливом Гармін і пеганін довільні рухи стають більш швидкими і вільними, вони підвищують артеріальний тиск, частішають подих, розслаблюють мускулатуру кишечника, матки, серця.
У великих дозах гармін викликає судоми. Пеганін менш токсичний, ніж гармін.
Лікарські засоби. Пеганін гідрохлорид, дезоксіпеганін гідрохлорид (таблетки і ін'єкційний розчин). Настій.
Застосування. Пеганін гідрохлорид (Peganini hydrochloridum) застосовувався в якості антихолінестеразну кошти при міопатії і міостеніі, а також проносний засіб при запорах і атонії кишечника різного походження. Гармаліновие алкалоїди, що містяться в насінні, рекомендовані при лікуванні наслідків енцефаліту, дрожательного паралічу і ін.
В даний час пеганін як лікувальний препарат не випускають в зв'язку з наявністю ефективніших і менш токсичних ліків.
Дезоксіпеганін гідрохлорид (Desoxypeganini hydrochloridum) надає оборотне антихолінестеразних дію. Призначають хворим з ураженнями периферичної нервової системи (мононеврити, неврити, поліневрити); при міастенії і міопатоподобних станах, при геміплегії, гемипарезах, ураженнях передніх рогів спинного мозку.
Приймають всередину або вводять під шкіру. Всередину призначають дорослим у разовій дозі 0,05-0,1 г 3 рази на добу (добова доза 0,15-0,3 г). Дітям у віці 12-14 років - по 0,01-0,025 г на прийом, до 0,1 г на добу; старше 14 років - по 0,025-0,05 г на прийом, добова доза 0,2 г. Разова доза під шкіру для дорослих 1-2 мл 1% розчину (0,01-0,02 г). Добова доза 0,05-0,1 г. Тривалість курсу лікування 2-4-6 тижнів.
Можливу побічну дію і протипоказання такі ж, як при застосуванні інших антихолінестеразних препаратів.
У народній медицині настій з трави гармали застосовують при простудних захворюваннях і лихоманки. Ванни з трави приймають при суглобовому ревматизмі та інших захворюваннях суглобів. Настоєм трави гармали усіешно лікують коросту у домашніх тварин, зокрема у верблюденят. Гармала володіє інсектицидною ефектом, відомі позитивні результати застосування препаратів з неї в боротьбі з шкідниками сільськогосподарських рослин.