Кроків по той бік дверей не було. Немов дорослому магу і в голову не прийшло, що діти могли побігти саме цим коридором, саме до цих дверей або сховатися за нею!
Гаррі і Драко навіть дихати намагалися тихіше, щоб краще чути, що відбувається по той бік дверей, але там не відбувалося ні-чо-го.
- Так не буває, - пробурмотів Драко, потім повернувся і застиг, як миттю раніше і сам Гаррі.
Після церемонії розподілу директор говорив дуже довго. Старші потім шепотілися, що він намагався не те приховати свою розгубленість, не те когось знайти серед студентів за допомогою магії. Одним словом, серед всього того, що він говорив, промайнув згадка про заборонному коридорі, куди заборонено було ходити взагалі всім студентам.
Велику частину часу цей коридор був закритий. Сходи до нього не піднімалися! І те, що сходи стояла до нього впритул, і збило Гаррі і Драко. Вони з цим бігом і спробою зрозуміти, що ж робити і куди бігти, не звернули уваги, що сходи, які вночі повинні спати, перебудувалися. І вели на другий поверх з боку забороненого коридору!
І зараз вони були прямо тут.
У забороненому коридорі.
За дверима, яка була захищена зовсім виразно черномагіческім заклинанням. А вони її розкрили чимось, що є навіть студенту.
Чуйно прислухаючись до того, що відбувається з боку коридору, хлопчаки не озиралися за спину, не оглядалися на всі боки, тому і мешканець кімнати, що ховається за цими дверима, став для них сюрпризом.
На щастя, напевно, якісь боги, якщо вони є в світі магічному, сьогодні були на їхньому боці. Мешканець спав. Зворушливо поклавши на короткопалі лапи три величезних голови.
Ніжні рожеві носи сопіли, виводячи рулади.
Можливо, одна голова повинна була бути в дозорі. Можливо, тут зовсім недавно проходив господар, адже хтось же повернув сходи ?!
По спині пробігли крижані мурашки. Гаррі і Драко синхронно зробили крок назад і затамували подих.
Коротка шерсть на загривку стала дибки. Ніс затремтів і зморщився. З трьох ковток вирвалося важке гарчання, хлопчаки переглянулися і вискочили за двері, забувши про те, що там може бути Аргус Філч або його кішка!
Тільки б не бути поруч з цим псом! Тільки б відмовитися від нього подалі!
У коридорі було тихо. Запанувала тиша і за спиною. Мабуть, не знайшовши сторонніх запахів, так і не прокинувся до кінця, пес заснув далі.
Драко і Гаррі видихнули.
- Це було не по-слизеринський, - пробурмотів Драко. - Це було дуже-дуже по-ґрифіндорським. Йдемо?
Тихі кроки двох легких хлопчаків загубилися у вологому перестук крапель з кам'яного фонтанчика. Попереду був темний проріз сходи, нікого там не було. Пішов у своїх справах містер Філч, втекла шукати порушників комендантської години Місіс Норіс. Пропала сходи.
На цей раз хлопці переглянулися вже в стані, близькому до паніки.
Це було дуже-дуже-дуже погано!
Магія на другому поверсі діяла, але сил двох першокурсників було б недостатньо, щоб повернути одну драбину. І вже тим більше, їх було б недостатньо, щоб слеветіровать вниз самим.
Злізти вниз безпечно було неможливо.
- Ось зовсім не смішно, - пробурмотів Гаррі, - ось анітрохи! З такої висоти стрибати небезпечно, я знаю ...
Драко вважав за краще промовчати.
Звучало це дуже жахливо.
Вибачте що? Знає?
Папа говорив, що навіть безголові хлопчаки-магли з рівня другого поверху не стрибають. І не падають з мітли, як, наприклад, сам Драко. Але йому пощастило, внизу було страхувальне поле, а звідки знає Гаррі?
Взагалі, хіба ... хіба ...
Гілка Блеків. Серед всієї гілки, яка була відома Драко, ніякого Гаррі не було. Там взагалі не було нікого, кого можна було б порахувати батьками хлопчика-однокурсника.
- Йдемо назад? - запропонував Гаррі тихо. - Подивимося, може бути, можна десь ще вийти?
Але замість того, щоб уважно дивитися по сторонах, більше дивився на свого однокурсника.
Якщо так порахувати, вони знайомі то всього два тижні, трохи більше. А він ... Завжди в стороні. Дівчата вже почали спілкуватися. Однокурсники розбилися по групах. Сам Драко раз у раз з кимось розмовляє, радиться, спілкується, робить разом з однокурсниками домашню роботу ... Гаррі пропадає з виду.
Коли всі встають, його вже немає.
Коли все лягають - він сидить в загальній вітальні з черговою книгою і чогось читає. Лягає найостаннішим. Адже в школі Хогвартса в дорматоріях не стежать за тим, коли саме студенти лягли. Чи не заважаєш іншим, сам встаєш - молодець.
Чи не встав - твої проблеми. Головне, не розгулювати по коридорах після комендантської години, щоб не накликати неприємності на весь курс.
Це все дуже дивно.
Неначе однокурсник щось приховує.
Неначе це когось цікавить!
Друг до чогось чуйно прислухався і озирався на всі боки, немов бачив приховане.
- Тут десь є таємний хід.
Знизавши плечима сперечатися Драко не став, озирнувся по сторонах і застиг знову. Для однієї ночі було надто багато всього незвичайного для першокурсника і несподіваного. У дальньому кінці коридору висів у повітрі Нічний барон.
Побачивши, що його помітили, він підлетів ближче. Глянув на блідого Драко, потім на спокійного Гаррі.
- Доброї ночі, студенти.
- Доброї ночі, - майже в один голос відгукнулися першокурсники.
- Юний Гаррі Блек, - червоні очі страшного привида звернулися на Гаррі. - Якщо ви збираєтеся вступати так нерозумно, вам слід було б бути на Грифіндорі. Втім, ви не найгірший варіант струснути застояну кров Слизерина. Йдіть за мною.
Гаррі кивнув і безбоязно зробив крок за привидом, поплив до стіни. Драко нічого не залишалося окрім як йти за ним слідом.
І хлопчик навіть не здогадувався, що роблячи цей вибір - він крокує слідом за своїм новим другом, в легенду.
Ще ледь чутна хода хлопчика-який-вижив могла звернутися в важку ходу нового темного володаря ... Адже Слизерин, пестуя в своїх студентах стратегічне і тактичне мислення, вчив їх ще й тому, як дивитися на світ звисока, але зовсім забував про те, щоб навчити тому, що люди живі, їм буває боляче і страшно, і вони зраджують, люблять, здійснюють подвиги і не цураються брудних справ ...
Долоню привиди вказала на шматок стіни.
- Чи повірите канделябр. Вийдете відразу у своїй вітальні. І поспішайте, скоро почнеться перевірка.
- Спасибі, - Драко трохи вклонився.
Гаррі був куди ввічливіше, і нехай його уклін був далеко не таким природним, як у однокурсника, але зате в його голосі не було страху:
- Спасибі, барон. Доброї вам ночі.
За страшному особі привиди ковзнула усмішка. Барон розтанув там же, де ще недавно стояв, а хлопчаки, повернувши канделябр, помчали в свою кімнату щодуху. І то встигли в самий останній момент. У ліжку довелося пірнати в одязі і старанно зображати сон, коли двері кімнати трохи прочинилися, коли черговий по хлоп'ячому гуртожитку перевіряв чи все студенти на місці ...
А на ранок прокинувся Мелфой не знайшов свого пособника в ліжку. Гаррі вже зник ...
На сніданку він не з'явився, і коли Драко, вже не здогадуючись, де є шукати, випадково зустрівся з Маркусом Флинтом, старший однокурсник сказав, що шукати зниклого однокурсника слід в бібліотеці.
Там Гаррі і виявився. Він сидів у затишному куточку, обклавшись енциклопедіями, і перегортав сторінки, раз у раз щось собі виписуючи.
Допомагаючи йому, поруч сиділа абсолютно незнайома дівчинка.
- Драко? - здивувався він, закидаючи голову, коли роздратовані кроки стихли прямо поруч з їхнім столиком. - Що ти тут робиш?
- Тебе шукаю, - все роздратування перегоріло відразу ж.
В зелених очах стояло нерозуміння. Полное.
Так дивився на Драко білий тхір батька, що зжував улюблені туфлі хлопчика. «А що тут такого» - так і читалося в сріблястих очах пухнастиків. - «Я їх знайшов, моя здобич!»
В зелених очах Гаррі було точно таке ж вираження.
«А що такого я зробив ?!»
Сівши на лавку поряд, Драко підтягнув ближче першу-ліпшу книгу.
Потім глянув на дівчинку, каштанові розпатлане волосся, збентежена усмішка і нашивка Когтеврана на мантії.
- Ще й магли, - зухвало відповіла дівчинка.
Драко покосився на Гаррі:
- Грифіндорців ти вже допомагав. Розумниця-когтевранка серед твоїх близьких друзів. Залишилося пуффендуйца знайти для повного комплекту?
- Не, - пробурмотів Гаррі. - Для повного комплекту мені потрібно буде по чотири людини.
- Що. - підняли до нього одночасно голову і Драко, і Герміона, і хлопчисько схаменувся, хитнув головою.
- Вибачте, задумався. Щось ще треба було зробити ... А! Уявити. Драко, це Герміона. Герміона, це Драко. Герміона погодилася допомогти мені знайти триголового пса, про якого я вчора прочитав в книзі.
Дівчинка фиркнула, Драко посміхнувся, потім їй посміхнувся:
- Раз він попросив твоєї допомоги, значить ти точно - розумниця. Ну, поїхали шукати. Як там твій пес виглядав, Гаррі?
І понеслося, покотилося.
В якийсь момент, поки Драко і Герміона, сівши плечем до плеча вперлися в дві товсті книги, Гаррі помчав у бік періодики і повернувся зі стопкою газет.
- Тут теж буває корисне, - пробурмотів він.
Обід пропустили всі троє.
Попутно за день примудрилися ввести в курс справи Герміону, про те, що насправді сталося вчора, звідки інформація про пса і куди занесло Гаррі і Драко. А ось пояснити, чому це йому здалося таким важливим, знайти інформацію про триголового пса - Гаррі так і не зміг.
Перед вечерею, коли віддзвонив перший дзвін, попереджаючи, що через годину почнеться вечеря, були поведені підсумки.
Пункт перший - пес не міг бути шкільним. Статутом від 1642 року був заборонено тримати в шкільних заповідниках або в будь-якому випадку на території школи небезпечних тварин. У доданому переліку таких значилися і цербери, і Кербер.
Пункт другий - пес ставився до класу церберів, триголового магічних псів, які могли магію поглинати і магією ж плюватися. Залежно від того, до якої гілки належав пес, він міг плюватися вогнем, водою, землею і повітрям. Найбільш базовими заклинаннями з стихійної магії.
Кербер - були найближчими родичами церберів, але на відміну від них магія на них впливала, і ідеальною зброєю цих псів були кігті і ікла.
Пункт третій - зустрінутий хлопцями пес був однозначно ще щеням ... І тому магією плюватися не міг. Зате поглинав її в будь-яких кількостях.
Пункт четвертий, заключний - там, в забороненому коридорі, хтось щось приховував.
І це, за словами Гаррі, потрібно було з'ясувати!
Чому саме пояснити він знову не зміг.
І махнувши рукою на його дивацтва, Герміона і Драко потягнули свого третього в їдальню. Бо поки вони розібрали книги і повернули все на свої місця, задзвенів вже третій дзвін, скликаючи всіх студентів на вечерю ...
Стоячи в бібліотеці, в темному кутку, дітьми не помічений, за тим, що відбувається уважно спостерігав викладач. І те, що він бачив, йому дуже і дуже не подобалося. Потрібно було негайно вжити заходів, і усунути хлопчиська з гострою інтуїцією. До того ж, все так вдало склалося! Попереду був перший матч з квідичу, а він став його зіркою. Наймолодший ловець століття.
Ну, він нагадає, чому дрібних дітей не брали в команду.
Тому що вони гинули дуже швидко.
Адже нещасні випадки такі нещасні!