Гаур - рідкісне парнокопитна тварина, не відоме широким колам любителів природи. Сором це виглядає несправедливо, адже гаур поряд з бізоном ділить звання найбільшого дикого бика планети. Але якщо бізон претендує на перше місце лише завдяки своїй вазі, то гаур заслуговує пальму першості завдяки розмірам. З точки зору систематики найближчим родичем цього копитного є бантенг, а більш далекими - бізони, зубри і буйволи.
Гаур (Bos frontalis).
При першому погляді на гаура кидаються в очі його колосальні габарити: старі самці можуть досягати рекордних 330 см в довжину і 220 см в холці! Довжина хвоста у них доходить до 1 м, довжина рогів - до 115 см, вага може досягати 1 тонни, а за деякими даними, і більш. Самки приблизно на чверть менше. Найдивніше, що при такій величині гаур абсолютно не справляє враження важкого і неповороткого тварини. Важка, широколоба голова у нього компенсується добре розвиненою шиєю, висока загривок і похилі плечі - сильними і стрункими ногами. Одним словом, виглядає гаур як справжній атлет.
Коротка шерсть гаура підкреслює його рельєфну мускулатуру.
Забарвлення цих биків бура, в області голови, шиї і верхньої частини ніг переходить в майже чорну. Нижня частина ніг біла, носове дзеркало світле. Рогу розходяться в сторони, а потім загинаються вгору і трохи назад, при цьому їх нижня частина брудно-біла, а кінці чорні. Статевий диморфізм зводиться лише до зазначеної різниці в розмірах і більш тонким рогам у самок. До речі, це дозволяє безпомилково відрізнити гаурів від бантенга, у яких самці забарвлені схоже, а самки, навпаки, яскраво-руді.
Старий самець відпочинку.
Самка з молодняком.
У пошуках такого корму вони можуть відвідувати пасовища, але ніколи не виробляють потраву посівів на полях.
Раціон гаурів включає всілякі трави, пагони бамбука і гілки чагарників.
Подібно домашньому великій рогатій худобі ці тварини мають потребу у великій кількості мінеральних речовин і води.
Потреба в мінералах вони задовольняють, слизової бруд, але, на відміну від індійських буйволів, цілими днями валятися в калюжах не люблять.
Характер гаурів до пари їх зовнішності. Як і слід силачам, який розуміє свою міць, ці тварини випромінюють незламне спокій, незворушність і ... обережність. Остання якість пояснюється, звичайно ж, не боягузтвом, а просто небажанням вступати в не варті їхньої уваги конфлікти.
У разі небезпеки гаури просто видаляються швидким кроком, а пересуваються в гущавині лісу вони на рідкість тихо.
Таке ж дружелюбність виявляють ці звірі і по відношенню один до одного. Їх стада складаються з 8-11 самок з телятами, самці тримаються поодинці. Управляє стадом стара самка-матриарх, самці приєднуються до стада лише під час спарювання. Окремі стада дотримуються певної ділянки, але можуть іноді об'єднуватися в групи до 50 особин. Примітно, що на пасовищах ці бики можуть створювати змішані стада навіть з замбар (індійськими оленями).
Бик гаура в характерній позі загрози.
Ворогів у цих велетнів мало. Найстрашніший з них - людина. Люди, по-перше, витісняють гаурів з місць їх проживання, освоюючи землі, вирубуючи ліси, займаючи кращі водопої. По-друге, домашню худобу заражає гаурів небезпечними інфекціями, і якщо домашні тварини можуть отримати допомогу ветлікаря, то дикі бики гинуть. На молодняк гаурів іноді нападають крокодили, леопарди і тигри. До речі, тигр - єдиний хижак, який може вбити дорослого бика. Уникати небезпек гаура допомагає обережність, чуйність і сила. У разі небезпеки вони голосно фиркають, а якщо ворог знаходиться в межах видимості, дорослі особини атакують його особливим бічним рухом. В цьому випадку хижак має всі шанс бути наколотим на ріг і відкинутим на значну відстань, що найчастіше рівносильно смерті.
Навіть тигри воліють обходити могутніх велетнів стороною, а нападають лише тоді, коли не вдається зловити здобич подрібніше.
Незважаючи на таку значну самозахист гаури давно приручені. Їх одомашнена форма - гаял - не надто поширена в порівнянні з буйволами. Гаяли відрізняються меншим зростанням, більш масивним статурою, короткими рогами. Від своїх диких предків вони успадкували спокій і за цю поступливість дуже цінуються. Використовують їх як тяглову силу і джерело м'яса. А ось доля диких гаурів поки не вселяє оптимізму. Повсюдний підрив кормової бази, знищення відповідних місць існування ведуть до невблаганного скорочення чисельності по всьому ареалу. Саме тому гаурів занесли в Міжнародну Червону книгу, а побачити цих красенів можна тільки в деяких заповідниках і найбільших зоопарках.
