Ще до того, як виникла типологічна класифікація мов, вчені прийшли до висновку про необхідність згрупувати мови в залежності від їх походження. Таку класифікацію називають генеалогічної (від слова генеалогія, тобто участь про походження, родовід ').
Порівнюючи мови, люди давно знаходили між ними схожість. І далеко не завжди така схожість було властиво сусіднім мов (що легко можна пояснити: адже представники різних народів контактують між собою!). Але ось, скажімо, в центрі Європи живуть угорці. Вони кажуть угорською мовою - і ця мова зовсім не схожий на інші, що оточують його, мови: словацький, український, румунська, сербська, хорватська, німецька! У той же час існує чимало прикладів, коли один і той же мова поширюється по території земної кулі. Наприклад, по-англійськи говорять в США (230 млн чол.), Великобританії (55 млн чол.), В Канаді (22 млн чол.), В Австралії (15 млн чол.), В Ірландії (3,5 млн чол. ), в Новій Зеландії (3,5 млн чол.), в ряді африканських країн.
Від чого ж залежить схожість або відмінність мов між собою? Спробуємо порівняти кілька слів сучасних слов'янських мов.
Русский Білоруський Болгарський Польська Чеська
сонце сонца сл'нце slonce slunce
брат брат брат brat bratr
три вки три trzy try
Напевно, після таких прикладів можна подумати, що слов'янські мови спеціально і вивчати не треба: і без того все зрозуміло! На ділі ж це не так: просто тут обрані слова, що відносяться до числа найбільш древніх, споконвічних, загальних.
У цьому вся справа: порівняння мов дозволяє заглянути в їх історію. Подібність мов свідчить про їх спільне походження. Недарма одним з ключових понять і термінів у генеалогічної класифікації мов є сім'я: чим більше подібні між собою мови, тим більша ймовірність того, що вони мали спільного предка. Як і серед людей, серед мов можуть бути родичі ближчі і менш близькі. Продовжимо порівняння:
Латинський Французька Англійська Німецький
sol soleil sun die Sonne
frater frere brother der Bruder
tres trois three drei
Подібність і тут наявний, хоча і не таке явне! Мабуть, всі ці мови теж споріднені слов'янським (не кажучи вже про те, що вони споріднені між собою), але разом з тим це спорідненість не настільки близьке.
Подібні факти давно привертали до себе увагу вчених. Але абсолютно запаморочливі відкриття були зроблені в середині XVIII ст. коли в Європі стали відомі тексти, написані на санскриті. Санскрит - літературна мова стародавньої Індії (на ньому вже в першому тисячолітті до н.е. існувала багата література, релігійна і світська). Англійська сходознавець В. Джонс, який пропрацював багато років в Індії, звернув увагу на те, що багато зліва санскриту нагадують слова європейських мов. Дійсно, можна порівняти з наведеними вище паралелями: 'сонце' на санскриті svar, 'брат' - bhratar, 'три' - tri. Але звідси може витікати тільки один висновок: що колись існував мову, загальний для предків сучасних європейських та індійських народів! Ця мова назвали праіндо-європейським. Сам В. Джонс, виступаючи з науковою доповіддю в 1786 р говорив: «Санскритський мову. має дивовижну структуру, яка містить в собі настільки близьку спорідненість з грецькою і латинською мовами як в дієслівних коренях, так і в граматичних формах, що воно не могло скластися випадково; спорідненість це так разюче, що жоден філолог, який бажав би ці мови досліджувати, не зможе не повірити, що всі вони виникли з одного загального джерела, якого, можливо, вже не існує. Є подібне, хоча і не настільки переконлива підстава вважати, що також готський і кельтський мови, хоча вони і змішані з зовсім іншими діалектами, походять від того ж джерела; до цієї ж сім'ї мов можна було б зарахувати і древнеперсидский мову ». (Цит. За: ЛояЯ.В. Загальне мовознавство. - М. 1968. - С. 38.)
Застосування порівняльно-історичного методу вимагає дотримання деяких умов. По-перше, порівнювати слід лексику тільки найбільш давню, споконвічну. Хороші результати дає також порівняння граматичних форм з метою відновлення їх попередників: граматика виявляється теж вельми стійким компонентом мовної системи. По-друге, слід остерігатися випадкових збігів. І взагалі, схожість порівнюваних одиниць не обов'язково має бути буквальним, але воно повинно бути регулярним. Так, якщо ми встановили по ряду мов співвідношення типу місто - град - grod і т.д. висхідний до праслов'янської * gordi>, то природно очікувати дотримання цих закономірностей також в інших випадках, пор. порох -> - прах - proch. (Праслав. * Porch), корова - крава - krowa. (Праслав. * Korva) і т. Д.
Біля витоків порівняльно-історичного напряму в лінгвістиці стояли видатні філологи XIX в. майже одночасно і незалежно один від одного показали блискучі результати застосування цього методу. Німець Франц Бопп (1791-1867) в своїй праці «Про систему відмінювання санскриту в порівнянні з дієвідміною в грецькою, латинською, перською і германських мовах» вказував на необхідність системного порівняння граматичних форм. Датчанин Расмус Раек (1787-1832), займаючись походженням ісландської мови, доводив на фактичному матеріалі спорідненість німецьких, латинської, грецької, литовського і слов'янських мов. Якоб Грімм (1785-1863), один з братів Грімм, відомих нам по дитячих казках, досліджував за допомогою порівняльно-історичного методу історію германських мов. Ще один великий німецький філолог, Вільгельм фон Гумбольдт (1767-1835), продемонстрував значення цього методу для вивчення культури та історії людства. Він писав: «Мова і осягаються через нього цілі людини взагалі, рід людський в його поступальному розвитку й окремі народи є тими чотирма об'єктами, які в їх взаємному зв'язку і повинні вивчатися в порівняльному мовознавстві» ( «Вибрані праці з мовознавства»).
Найважливішим результатом порівняльно-історичного методу стало, звичайно, не відновлення системи прамови (хоча і такі спроби робилися, тепер існують, зокрема, словники і граматики індоєвропейської прамови і навіть експериментальні тексти, написані на ньому), а збагачення суми знань про історію людства. Відомості про генезис окремих народів, їх контактах і пересуваннях, встановлення загальних закономірностей мовної еволюції, нарешті, створення генеалогічної класифікації мов - все це було б неможливо без застосування порівняльно-історичного методу.
Генеалогічна класифікація передбачає поділ усіх мов світу на величезні об'єднання - сім'ї. Таких сімей налічується близько двох десятків, найвідоміші серед них - індоєвропейська, тюркська, уральська, кавказька, афразийская (семіто-хамітська), китайсько-тибетська, америндской і ін.
Кожна сім'я, в свою чергу, ділиться на гілки, групи і підгрупи. Зокрема, до складу індоєвропейської сім'ї входять:
індійська група (хінді, урду, бенгалі, панджабі, Гуджа-раті, непали, циганський і ін .; з мертвих мов - ведийский, санскрит і ін.);
іранська група (перський, даруй, пушту, таджицький, курдський, осетинський і ін .; з мертвих - древнеперсід-ський, авестіійскій, скіфський і ін.);
слов'янська група (російська, українська, білоруська, болгарська, македонський, сербський, хорватський, словенський, чеська, словацька, польська, лужицький; з мертвих - старослов'янську, полабська);
балтійська група (литовська, латиська, з мертвих - прусський);
німецька група (датська, шведська, норвезька, ісландська, англійська, німецька, фризька, нідерландський, ідиш та ін .; з мертвих - готський);
романська група (французька, італійська, іспанська, португальська, каталанська, румунську, молдавську, ретороманська та ін .; з мертвих - латинський);
кельтська група (ірландський, шотландський, бретонський, валлійський; з мертвих - галльський і ін.);
грецька група (новогрецька і мертвий давньогрецький);
албанська група (албанський); вірменська група (вірменський);
хеттская група (мертві хетський і лувійська мови в Малій Азії);
тохарської група (два мертвих тохарських мови в Західному Китаї).
До тюркської мовної сім'ї належать, зокрема, турецька, азербайджанський, туркменський, татарський, башкирський, казахський, киргизький, узбецький, чуваська; з мертвих - булгарский, хозарський, половецький і печенежский мови. Нерідко тюркські мови об'єднують разом з монгольськими (монгольський, бурятський, калмицький) і тунгусо-маньчжурськими (евенкійський, маньчжурський, нанайский і ін.) В єдину - алтайську - мовну сім'ю.
Уральські мови розпадаються на фінно-угорські та самодийские. До перших відносяться фінський, естонський, карельський, вепська, угорський, мансійський, хантийська (остяцкій), комі, удмуртський, марійський і ін .; до других - ненецький, селькупська і ін.
До кавказьким мовам (спорідненість яких, втім, заперечується багатьма лінгвістами) відносяться, зокрема, абхазький, адигейський, чеченський, інгушський, лезгинський, аварский, даргинську, лакська, мегрельський, грузинський, сванський і ін.
Афразийская мовна сім'я включає в себе арабський, ассірійський, іврит, Амхарська, хауса, бамана, суахілі, конго та ін .; з мертвих - аккадська (ассиро-вавилонський), давньоєврейську, арамейська, фінікійський, давньоєгипетський, коптський і ін.
Деякі мови стоять поза сімей: такі японська та корейська.
Чи можна знайти «містки», родинні зв'язки між різними мовними сім'ями? Якщо звернутися до вираження найважливіших і найдавніших для людини понять - таких, як назви найближчих родичів ( 'батько', 'мати'), частин тіла ( 'рука', 'очей'), основних природних явищ ( 'вода', 'сонце' ) і т.п. то певне лексичне схожість можна виявити і між окремими мовними сім'ями. Вчені налічують сотні або навіть тисячі загальних для них морфем. Це дає підстави говорити про м а до -р про з е м ь е, що включає в себе такі сім'ї, як індоєвропейська, афразийская, кавказька, уральська, алтайська, дравидийская. Цю макросім'ю називають ностратічес-кою, від латинського noster 'наш'. Мабуть, 8-10 тис. Років тому таке мовне об'єднання було реальністю.