Яка історія айстедфед? Всіх, хто приходить на це свято пісні і поезії, цікавить, з чого все почалося.
Кельти завжди любили пісню і музику. Перш ніж Цезар з'явився в Британії, за два століття до Різдва Христового, місцевого короля називали "королем гармонії".
Діодор Сицилійський написав в 45 році до нової ери: "У бриттів є поети. Награє на музичних інструментах, нагадують ліру, вони співають пісні, в яких когось або вихваляють, або засуджують".
На жаль, я лаврів не здобув:
Мужлан - і той на сміх мене підняв.
На тій же весіллі був волинщик на ім'я Вільям Бейзір, і музикант висловлюється про його грі:
"Давай, Вілл!" - вони кричали
І гучно реготали,
Щоб грець сильніше підчепити:
Мовляв, так зручніше дудіти.
Уілл, решась, ступив вперед;
Вгамувався місцевий набрід.
Надув він щоки, і тоді
Пискляво схлипнула дуда.
Він дуд і дув, слиною бризкаючи,
Як якби під хвіст віжка
Йому потрапила. Чи не дихаючи
Слухав волинці місцевий люд -
Що за селюки збилися тут!
І, гордовито подбочась,
Він новий лад завів негайно ...
Ні, ладом я б не назвав
Ті звуки, що він витягував
З дудки тонкої, так з мішком,
Що надувалася гусаком.
Ні, в звуках цих - ось досада! -
Ні складу не було, ні ладу.
Верещить так матка в опорос
Або скиглить побитий пес,
Регоче так індик зобатий,
Зачепи йому крило лопатою,
Журавель так кричить з болота -
І ці звуки чомусь
У народі музикою славляться
І їх приємними звуть!
Але ось вичерпався ганебний запал;
Пішов за платою Вілл.
Нагородою за старанність все ж
Йому з'явився мідний гріш,
А може, цілих два гроша -
Гуляй, Волині душа!
А мені і пенні не дісталося
І лише долю картати залишилося,
Чиїм промислом стезя мала
У глушину цю барда привела.
Хай буде проклятий цей осередок,
Та щоб у них всю худобу зачах,
Хай згине усякий, кому Уїлл
З його дудой на слух був милий!
І мені вже не доведеться надалі
В їх очі каламутні дивитися!
В Ірландії та Уельсі барди належали до привілейованого класу. Вони роз'їжджали з селища в селище, виконуючи свої пісні. В Уельсі щодо виконавців поступово сформувалося певну громадську думку, зовсім як в нинішній пресі. У більшості районів, незадоволених англійським правлінням, барди оживляли старовину і звіщали пророчі заяви.
У кожного валлійського вождя був сімейний бард, і, як писав професор Рис в "Народе Уельсу", в аристократичних сім'ях цей звичай живий досі.
За його словами, домашні арфісти були у родин Б'ють і Лондондеррі, а покійна леді Лендовер (померла в 1896 році) підтримувала тісний зв'язок з групою арфистов.
На додаток до осілим бардам, в країні вистачало менестрелів, що переїжджали з міста в місто. В Уельсі відомі барди їздили по країні, як в наш час знаменитий актор роз'їжджає з гастролями по провінції.
Не дивно, що в країні, де мистецтво менестрелів настільки ж природно, як хліб на столі, виникло національне змагання. Айстедфед (в перекладі - "засідання"), без сумніву, стародавня церемонія, хоча ніхто, здається, не знає, коли відбулося перше змагання.
Збереглися одне або два письмових свідоцтва про бенкетах у принца в норманнские часи. Тоді з усіх кінців Уельсу запрошували менестрелів та бардів - продемонструвати своє мистецтво. І все ж перший "справжній" айстедфед відбувся, здається, в Керуісе в 1100 році і в кардиганам - в 1176 році. Призами виступали два стільці (або трону) - на один садили кращого поета, а на іншій - кращого виконавця на арфі, скрипці або флейті.
Звичай "зведення барда на трон" дотримується до цих пір. Ця традиція сягає в більш віддалені часи і передбачає, що айстедфед - найстаріша церемонія в світі, тому що правила зведення барда на трон записані в законі кланового вождя Хоуела, який жив приблизно в 940 році.
На перші змагання могли приходити всі охочі поети і музиканти. Про айстедфед оголошувалося за рік до його початку, і не тільки в Уельсі, але також і в Англії, Шотландії та Ірландії. Змагання мало практичну мету - підняти рівень поезії та музики. Айстедфед, якщо можна так висловитися, видавав бардам ліцензію на професійну діяльність. Вони могли їздити по країні з гастролями, мешкати в маєтках знаті. Опіка сильних світу цього була необхідна. У країні, де чи не кожен намагався спробувати свої сили в поезії і музиці, було дуже багато поганих віршів і нікуди не придатних мелодій.
Поезія в Уельсі підпорядковується строгим правилам віршування, але вірш на конкурс в айстедфед може бути написано будь-яким розміром, навіть верлібром.
Потім, за винятком кількох швидких згадок, ми втрачаємо айстедфед з уваги на кілька століть. Не чути валлійської пісні: її заглушають бойові кличі; на місце арфи є великий лук. Інтерес до айстедфед відродився разом з приходом до влади валлійських Тюдорів, але це вже не золотий вік валлійської поезії. Мистецтво здрібніло, барди розучилися писати вірші! Прочитайте розпорядження королеви Єлизавети про скликання айстедфед 1568 року:
"У князівстві Північного Уельсу зростає число бродяг, нероб, які називають себе менестрелями, поетами і бардами. Рада лордів прикордоння стурбований тим, що зазначені люди тривожать не тільки джентльменів, а й інших громадян в їх власних будинках".
Після цієї преамбули слід розпорядження - скликати айстедфед з метою виявлення і видалення з країни всіх бездарних бардів, ріфмача і менестрелів.
По всій видимості, це було зроблено, проте в наступні століття айстедфед від випадку до випадку збирався. Тільки з середини дев'ятнадцятого століття лідери валлійців вирішили відродити свято. Вони організували Національну асоціацію айстедфед. Заходи організовують по черзі Північний і Південний Уельс. Місцеві айстедфед проходять протягом року по всьому Уельсу. Лауреати змагань є на Національний айстедфед. І щороку прості валлійці вибирають свого роду артистичний парламент, що зв'язує їх з віддаленим минулим.