Секрети довголіття. Гостинні жителі Кавказу - адигейці, черкеси, дагестанці, осетини, аварці - здавна жили за рахунок скотарства і розведення птиці. Тому-то м'ясо молодого баранчика, молочного теляти або апетитною курочки займає тут майже половину раціону. Про кавказькі народи люблять жартувати: у вас навіть торти з м'ясом!
Крім м'яса у гордих гірських народів у великій пошані овочі і фрукти, які визрівають тут майже цілий рік, і, звичайно, всілякі молочні продукти. З ранку в середньостатистичній сім'ї обов'язково ставлять на стіл чай, свіжий сир, бажано козячий, і коржі з прісного тіста. У вихідні додають до цього набору сир із зеленню або яєчню з сиром. На такому пайку треба протриматися до обіду, коли господиня приготує відварне м'ясо, бульйон або рисову кашу з овочами - на зразок овочевого плову. А ввечері приходить час всіляких молочних продуктів і, звичайно ж, десертів: халви, шербетов, смажених коржів з фруктовою начинкою і інших борошняних солодощів. Стіл горця неможливо уявити без зелені і спецій. Вони присутні практично в будь-якій страві - від супу до десерту. І, нарешті, Кавказ немислимий без вина: за найскромнішими підрахунками, за рік кожен дорослий тут випиває 45-50 л. цього напою і живе при цьому не менше 75 років.
Головна особливість кавказької кухні - ретельність і скрупульозність. Птицю тут ні в якому разі не рубають на шматки, а обробляють з урахуванням анатомічної будови. На думку горян, тільки таке блюдо не соромно подавати до столу. А якщо за рецептом потрібно щось подрібнити, приготуйтеся, що Вам доведеться двічі, тричі (і більше разів) пропускати через м'ясорубку фарш (інакше просто не досягти належної легкості!), Зелень перетворювати ножем в «пил», а цибуля - в найменшу крихту. Найбільша тонкість, яку знає кожна господиня (і господар, адже тут часто готують чоловіки), - скільки і які прянощі додавати в блюдо. Якщо ви вирішили засмажити м'ясо, потрібно в 1,5-2 рази менше прянощів, ніж для м'яса відвареного або запеченого. М'ясо молодої тварини приправляють в 4-5 разів слабкіше, ніж «дорослу» яловичину або баранину, інакше трави знищать ніжний смак. При варінні м'яса в киплячу воду кладуть тільки третина солі, що вимагається за рецептом. Інші дві третини додають в бульйон, коли він буде готовий. А тушковані овочі взагалі рідко солять, вважаючи за краще приправляти ароматними травами і часником.
Кавказька кухня визнана дієтологами як «меню довгожителів». І м'ясні страви, і овочі, і фрукти, і зелень ідеально поєднуються з поняттям «повноцінний раціон». Вино теж суперечить принципам здорового харчування. Досить дотримуватися правил: віддавати перевагу червоному сухому або напівсухому вину (воно багате на флавоноїди, які зміцнюють стінки судин), пити не більше 1 келиха в 1-2 дня (такі рекомендації ВООЗ) і тільки під час їжі. Мабуть, єдиний недолік кавказького меню - велика кількість спецій, що протипоказано людям із захворюваннями шлунково-кишкового тракту.
МЕХКЮТ (Лезгинську ЛАСОЩІ)
Інгредієнти: 200 г очищених волоських горіхів. 50 г кунжутного дрібочучи (в оригінальному рецепті - насіння конопель). 3 ст. л. цукру. Щіпка меленого імбиру, мускатного горіха і кардамону. 4-6 стиглих кисло-солодких груш (можна замінити 0,2 л грушевого соки без цукру, наприклад з дитячого харчування).
Рецепт. Кунжут обсмажте на сухій розжареній сковороді до золотистого кольору. Волоські горіхи покладіть в поліетиленовий, а потім в полотняний мішок і розкачайте качалкою в крупну крихту. Груші очистіть від шкірки і насіння, в соковижималці вичавити сік. М'якоть Уваров з цукром і прянощами на повільному вогні (близько півгодини). Змішайте сік з пюре, висипте в нього горіхи, кунжут і остудіть. Подавайте як десерт.