Географічній оболонці притаманна й інша характерна закономірність - ритмічність розвитку, тобто повторюваність в часі тих чи інших явищ. У природі Землі виявлені ритми різної тривалості - добовий і річний, внутрівековие і сверхвековие ритми. Добова ритміка, як відомо, обумовлена обертанням Землі навколо своєї осі. Добовий ритм проявляється у змінах температури, тиску
і вологості повітря, хмарності, сили вітру; в явищах припливів і відливів в морях і океанах, циркуляції бризів, процесах фотосинтезу у рослин, добових біоритми тварин і людини.
Річна ритміка - результат руху Землі по орбіті навколо Сонця. Це зміна пір року, зміни в інтенсивності грунтоутворення і руйнування гірських порід, сезонні особливості в розвитку рослинності та господарської діяльності людини. Цікаво, що різні ландшафти планети володіють різною добової і річної ритмікою. Так, річна ритміка найкраще виражена в помірних широтах і дуже слабо - в екваторіальному поясі.
Великий практичний інтерес представляє вивчення і більш тривалих ритмів: 11-12 років, 22-23 роки, 80-90 років половина 1850 років і більш тривалих але, на жаль, вони поки ще менш вивчені, ніж добові і річні ритми.
Характерною рисою диференціації (просторової неоднорідності, поділу) ГО є зональність (форма просторової закономірності розташування), тобто закономірна зміна всіх географічних компонентів і комплексів по широті, від екватора до полюсів. Основні причини зональності - кулястість Землі, положення Землі щодо Сонця, - падіння сонячних променів на земну поверхню під кутом, поступово зменшуються в обидві сторони від екватора.
Пояси (вищі щаблі широтного фізико-географічного розподілу) поділяються на радіаційні або сонячного освітлення і теплові або кліматичні, географічні. Радіаційний пояс визначається кількістю надходить сонячної радіації, закономірно убутним від низьких до високих широт.
Для формування теплових (географічних) поясів мають значення не тільки кількість надходить сонячної радіації, а й властивості атмосфери (поглинання, відображення, розселення променевої енергії), альбедо зеленій поверхні перенесення тепла морськими і повітряними течіями. Тому кордони теплових поясів не можна поєднати з паралелями. - 13 кліматичних або теплових поясів.
Географічна зона - це сукупність ландшафтів одного географічного пояса.
Межі ж географічних зон визначаються співвідношенням тепла і вологи. Це співвідношення залежить від кількості радіації, а також від кількості вологи у вигляді опадів і стоку, які лише частково прив'язані до широти. Ось чому зони не утворюють безперервних смуг, і простягання їх уздовж паралелей швидше окремий випадок, ніж загальний закон.
Відкриття В.В. Докучаєвим ( "Російський чорнозем, 1883 г.) географічних зон як цілісних природних комплексів було одним з найбільших подій в історії географічної науки. Після цього протягом півстоліття географи займалися конкретизацією цього закону: уточнювали межі, виділяли сектори (тобто, відхилення кордонів від теоретичних ) і т.п.
У географічній оболонці, крім зональних процесів, пов'язаних з розподілом сонячного тепла на земній поверхні, велике значення мають процеси азональні, що залежать від процесів, що відбуваються всередині Землі [4]. Їх джерелами є: енергія радіоактивного розпаду, головним чином урану і торію, енергія гравітаційної диференціації, яка виробляється в процесі скорочення радіуса Землі при обертанні Землі, енергія приливної тертя, енергія міжатомних зв'язків мінералів.
Азональні впливу на географічну оболонку проявляються у формуванні висотних географічних поясів, в горах, що порушують широтну географічну зональність, і в поділі географічних поясів на сектори, а зон - на провінції.
Формування секторні і провінційності в ландшафтах пояснюється трьома причинами: а) розподілом суші і моря, б) рельєфом зеленій поверхні, в) складом гірських порід.
Розподіл суші і моря на Азональні процесів ГО позначається через ступінь континентальності клімату. Існує чимало методів для визначення ступеня континентальності клімату. Більшість вчених визначають даний ступінь через річну амплітуду середньомісячних температур повітря.
Вплив рельєфу, нерівностей земної поверхні і складу гірських порід на ландшафти загальновідомі й зрозумілі: на одній і тій самій широті в горах і на рівнині ліси і степи; відомі моренні і карстові ландшафти, пов'язані в походженні зі складом гірських порід.
4. Диференціація географічної оболонки. Географічні пояси та природні зони
Найбільші зональні підрозділи географічної оболонки - географічні пояси. Вони простягаються, як правило, в широтному напрямку і, по суті, збігаються з кліматичними поясами. Географічні пояси відрізняються один від одного температурними характеристиками, а також загальними особливостями циркуляції атмосфери. На суші виділяються наступні географічні пояси:
· Екваторіальний - загальний для північної та південної півкуль;
· Субекваторіальний, тропічний, субтропічний і помірний - в кожній півкулі;
· Субантарктичний і антарктичний пояси - в південній півкулі.
Аналогічні за назвами пояса виявлені і в Світовому океані. Поясність (зональність) в океані знаходить своє відображення в зміні від екватора до полюсів властивостей поверхневих вод (температури, солоності, прозорості, інтенсивності хвилювання та інших), а також у зміні складу флори і фауни.
Усередині географічних поясів за співвідношенням тепла і вологи виділяються природні зони. Назви зон дані по переважному в них типу рослинності. Наприклад, в субарктичному поясі це зони тундри і лісотундри; в помірному - зони лісів (тайга, змішані хвойно-широколистяні і широколистяні ліси), зони лісостепу і степів, напівпустель і пустель.
Слід мати на увазі, що в зв'язку з неоднорідністю рельєфу і земної поверхні, близькістю і віддаленістю від океану (а отже, і неоднорідністю зволоження) природні зони різних регіонів материків не завжди мають широтне простягання. Іноді вони мають майже меридіональне напрямок. Неоднорідні і природні зони, що протягуються широтно через весь материк. Зазвичай вони поділяються на три відрізка, відповідних центральному внутрішньоконтинентальні і двом приокеаническим секторам. Широтна, або горизонтальна, зональність найкраще виражена на великих за площею рівнинах.
Завдяки різноманітності умов, створюваних рельєфом, водами, кліматом і життям, ландшафтна сфера просторово диференційована сильніше, ніж у зовнішніх і внутрішніх геосфері (крім верхньої частини земної кори), де матерія в горизонтальних напрямках відрізняється відносним одноманітністю.
Нерівномірність розвитку географічної оболонки в просторі виражається насамперед у проявах горизонтальній зональності і висотної поясності. Місцеві особливості (умови експозиції, бар'єрна роль хребтів, ступінь віддалення від океанів, специфіка розвитку органічного світу в тому чи іншому районі З.) ускладнюють структуру географічної оболонки, сприяють утворенню азональні, інтразональні, провінціонних відмінностей і призводять до неповторності як окремих регіонів, так і їх поєднань.