Ерозія. Текучі води виробляють величезну геологічну роботу з руйнування гірських порід і перенесення їх уламків. Руйнування гірських порід і грунтів шляхом змиву їх часток називається ерозією (лат. "Еродій" - розмиваю). Розрізняють поверхневу, лінійну, бічну і глибинну ерозію водними потоками. Поверхнева ерозія згладжує нерівності рельєфу, лінійна - розчленовує його, виробляє улоговини, яри і в кінцевому підсумку долини. При бічній ерозії відбувається підмив берегів річок. Глибинна ерозія проявляється в поглибленні дна русла річки. Чим більше ухил русла, тим більше енергія водного потоку. Найбільша глибинна ерозія - найбільше поглиблення дна русла - відбувається у верхній течії річки внаслідок значного ухилу поверхні її русла. У нижній течії схили пологі, і поглиблення русла тут незначне. Сама нижня точка русла, де річка впадає в море, називається "базисом ерозії". Вона збігається з рівнем моря, і нижче річка не може поглиблювати своє русло. Але зі зниженням рівня моря базис ерозії також знизиться, і русло річки знову поглибиться.
Режим річок змінюється в часі і проявляється чергуванням протягом року періодів високого (повінь. Або паводків) і низького (межень) рівня води. Кількість води в річках про час повеней збільшується в 5-20 разів і більше. Що підноситься в межень безпосередньо над руслом частина долини річки називається заплавою. У разі появи молодих ерозійних вріз (при зниженні базису ерозії або піднятті суші) в річці на місці плоскодонних добре розроблених долин формується нова заплава на більш низькому гіпсометричні рівні. Ділянки колишнього дна долини, що підносяться в кілька ярусів над сучасною заплавою, називаються надзаплавних терасами. Нумерацію надзаплавних терас зазвичай починають знизу від наймолодший до більш е давньої (I, II, III, IV і т.д.).
Текучі води істотно перетворять рельєф поверхні континентів. Протягом мільйонів років вони знищують найвищі гірські хребти. Річки не тільки руйнують корінні гірські породи, а й переміщують вниз за течією - в моря продукти руйнування і все, що трапляється на їхньому шляху. В цілому по земній кулі денудация знижує поверхню суші з середньою швидкістю близько 0,09 мм на рік, або 9 см в тисячоліття. Кількість переноситься річками уламкового матеріалу і розчинених речовин велике. Наприклад, Волга щорічно виносить в Каспійське море близько 46,5 млн. Т хімічно розчинених речовин і 40-50 млн. Т зваженого матеріалу. Підраховано, що всі ріки земної кулі щорічно виносять в моря і океани приблизно 20 млрд. Т твердих речовин, отриманих за рахунок руйнування суші.
Сукупність процесів зносу і видалення з височин продуктів вивітрювання гірських порід з подальшим їх накопиченням в зниженнях рельєфу називається денудацією (лат. "Денудація" - оголення).
Осадконакопление. Переносяться текучими водами продукти руйнування гірських порід осідають по шляху просування водних потоків. На схилах пагорбів накопичується яр (лат. "Ділю" - змиваю). Біля виходу тимчасового потоку з гірської ущелини на предгорную рівнину потік втрачає силу і несомих їм уламковий матеріал осаджується. Так утворюються конуси виносів - віялоподібно накопичені грубообломочниє відкладення, що складаються головним чином з галечників. Більш загальна назва таких утворень - пролювій (лат. "Пролюо" - промиваю).
На дні пологого річкового русла осідає уламковий матеріал, званий аллювием (лат. "Алювій" - нанос). У аллювии часто концентруються різні цінні мінерали, що вимиваються з корінних порід. Вони утворюють розсипних родовищ золота, платини, алмазів, рубіни, тітаністого залізняку, каситериту і інших мінералів.
При впадінні річок в моря і озера відбувається різке зниження швидкості річкового потоку. Внаслідок цього принесений ріками уламковий матеріал осаджується в гирлі річки. Тут утворюється широкий піщаний трикутний конус виносу - дельта. Дельти річок займають іноді значні площі. Наприклад, площа дельти річки Волги близько 19 тис. Км 2. Олени - 28 тис. Км 2; площа дельти річки Хуанхе в Китаї близько 500 тис. км 2. Наземна дельта переходить в підводну дельту або авандельти.
Винесені в величезній кількості річками уламки гірських порід і розчинені хімічні речовини є джерелом утворення морських опадів. Останні відіграють основну роль в будові осадового шару земної кори.
Істотно відрізняються від морських і річкових алювіальних опадів льодовикові відкладення. Переносяться і перевідкладені льодовиками продукти руйнування корінних гірських порід називаються мореною. Характерним типом озерно-льодовикових відкладень є стрічкові глини. Вони утворюються в такий спосіб. Влітку під час інтенсивного танення льоду в льодовикові озера зноситься більший піщаний матеріал. А взимку ослаблені потоки приносять лише дрібні глинисті частинки. Таким чином, за рік утворюються два прошарку (піски і глини), що складають один річний шар. Товщі стрічкових глин налічують понад тисячу таких шарів. Якщо підрахувати їх загальна кількість, то можна встановити час, протягом якого накопичувалася дана товща.