Геологія - це наука про будову Землі, її походження і розвиток, заснована на вивченні гірських порід і земної кори із залученням даних астрономії, астрофізики, фізики, хімії, біології та інших наук. Основний об'єкт вивчення- літосфера, що представляє тверду зовнішню оболонку Землі, мінерали, гірські породи, геологічні тіла, вимерлі організми (скам'янілості), газові і рідкі середовища, фізичні поля. Предметом геології є просторово-часові моделі розвитку геологічних процесів.
Щоб пізнати будову Землі, геологія змушена досліджувати літосферу в різних напрямках:
Геохімія - комплекс наук, які вивчають склад Землі (мінералогія, кристалографія, петрографія, геохімія)
Динам. геологія - вивчає геологічні процеси, що відбуваються в земній корі, тобто динаміку Землі (діяльність морів, річок, підземних вод, льодовиків, вітру, магматизм, тектонічні рухи)
Історична геологія - напрямок, що вивчає історію розвитку Землі з моменту її утворення до теперішнього часу (стратиграфія, палеонтологія, історична геологія - це науки, які є основними в цьому напрямку)
Практична геологія - займається вивченням питань практичного використання надр нашої планети (вчення про корисні копалини; геологія нафти і газу; пошуки і розвідка родовищ корисних копалин та ін. Науки)
Морська геологія - наука, що вивчає склад, будову, корисні копалини дна морів і океанів і історію їх утворення.
Космогеологія - займається вивченням геологічної будови земної кори шляхом фотографування земної поверхні з літальних апаратів (літаків, супутників, космічних станцій), отримуючи таким чином аерофотознімки і космознімки.
глибинна геологія - напрямок, який ставить собі за мету вивчення глибоких горизонтів земної кори за допомогою надглибоких свердловин
Геоекологія - в завдання цього напрямку входить вивчення ступеня і характеру техногенного впливу людини на геологічне середовище і вироблення рекомендації по її збереженню.
Предметом вивчення історичної геології є історія Землі і земної кори, а також закономірності, притаманні їх розвитку. Відновити історію Землі дозволяють різноманітні гірські породи зі збереженими в них залишками рослин і тварин - скам'янілостями. Історична геологія покликана вирішувати такі головні завдання:
1. Визначення часу формування (віку) гірських порід і Землі в цілому.
2. Відновлення фізико-географічних умов (клімат, рельєф, органічний світ, прояви тектонічних рухів і т.д.)
колишніх геологічних епох.
3. Встановлення історії тектонічних рухів і особливостей розвитку головних структур земної кори, процесів магматизму і метаморфізму.
Історична геологія базується на досягненнях інших геологічних наук. Регіональна геологія вивчає будову окремих країн і континентів і їх геологічну історію. Дані мінералогії, петрографії, геохімії дозволяють встановити походження і зміна мінералів і гірських порід. Висновки динамічної геології використовуються для визначення закономірностей освіти і руйнування опадів, особливостей їх залягання. Історична геологія тісно пов'язана також з географією, біологією, фізикою.
Особливо тісний зв'язок історичної геології зі стратиграфії, яку іноді розглядають в якості її розділу.