Кримський півострів поділяється на дві великі частини - рівнинний і гірський Крим.
Рівнинний Крим займає більшу частину півострова - північну і центральну. Переважають низинні рівнини (з висотами 0,5-30 м) - Присівашська, Індольська, Альминская (Євпаторійська). Кілька більш значну площу займають піднесені рівнини - Тарханкутська, Центрально-Кримська, Керченська. В цілому рельєф півострова сприятливий для сільськогосподарського освоєння земель, прокладання доріг, будівництва.
Зазвичай піднесеними називають рівнини, які мають висоту більше 200 м. А в Криму найвища точка Тарханкутської височини - всього 179 м! Це не помилка,
просто близькість рівня моря підкреслює контрасти в рельєфі півострова, посилює зорове відчуття висоти.
Гірський Крим на півдні півострова представлений декількома пасмами, простягає паралельно березі Чорного моря з південного заходу на північний схід.
Через дугообразного розташування гірських гряд майже паралельно один одному і підвищення їх в південному напрямку вони схожі на сходинки п'єдесталу пам'ятника. Але на місці самого «пам'ятника» виявляється ... западина Чорного моря.
Багато подорожують по Криму відзначали несподіванка і різкість такого переходу в рельєфі. Письменник Є. Марков так висловлює враження, яке справила на нього панорама, що відкривається з Байдарських Воріт: «Гори раптом широко розступилися, глибоко пролунали надра землі, і ти, до сих пір тяжко дертися вгору, раптом завис, як на крилах птиці, над неосяжної безоднею. Ця прірва - ціле море, ціла країна ... Декорація перемінюється миттєво і несподівано, аювно в який-небудь чарівної опері ... Я знаю знамениті мальовничі місця Європи і думаю, що навряд чи в ній знайдеться більш щасливе поєднання самих протилежних елементів пейзажу ».
За своїми розмірами і складності орографії (розташування гірських хребтів) гори Криму поступаються багатьом гірським системам.
Основні риси рельєфу пов'язані з геологічною будовою півострова. Воно досить складне: на невеликій території є і платформні, і геосинклінальні структури.
Рівнинний Крим - це платформна структура - Скіфська платформа. Вага подібні тектонічні структури в вертикальному розрізі схожі на ... листковий пиріг. Скіфська платформа (або плита) теж має фундамент з зім'ятих в складки палеозойских кристалічних порід. Він залягає на глибині 2,5-6 км (згадайте про складчатом спорудженні, яке утворилося тут в палеозойську еру, а потім руйнувалося і поступово знизилося). Зверху кристалічні породи, як чохлом, перекриті калиткою товщею осадових порід вапняків, глин, пісковиків, суглинків. Вони залягають майже горизонтально (тому платформи часто називають «плитами») і сприяють формуванню рівнинний рельєф.
Деякі дослідники вважають, що найпівденніша, крайова частина Скіфської платформи (там, де зараз знаходяться передгірні пасма) була як би «насунута» на гірський Крим і тому трохи піднята.
Таким чином, Скіфська платформа - це давно сформувалася, жорстка, відносно стійка тектонічна структура. В даний час Скіфська платформа відчуває диференційовані тектонічні рухи: занурюється Присивашье (це підтверджується впровадженням вод Сиваша в гирла балок, засоленням грунтових вод, підпирають солоними водами Сиваша). Швидкість опускання в районі Джанкоя - 1,6 мм / рік, в Чорноморському - 1,0 мм, в Євпаторії - 0,7 мм. Тарханкутська рівнина піднімається.
Між Скіфської платформою на півночі і Кримськими і Кавказькими горами на півдні сформувався Індоло-Кубанський крайовий прогин. Він починається від річки Індол в східній частині Криму, простягається через Керченський півострів до річки Кубань на Північному Кавказі.
Особливу геологічна будова Керченського півострова (це і не платформа, і не типове складчаста споруда) робить його несхожим на сусідні рівнини і гори Криму. Тут на місці контакту платформної і складчастої структур накопичувалися потужні товщі щільних глин, рифових вапняків, формувалися мініатюрні кільцеподібні складки, розвинений грязьовий вулканізм. На Керченському півострові знаходиться близько 100 грязевулканічною вогнищ, в яких періодично відбуваються виверження холодної рідкої грязі, газу, води і уламків порід.
Гірський Крим - це велика складчаста геосинклінальна структура. У вузькій і глибокій геосинклинали накопичувалася потужна товща порід, яка була зім'ята в складки в юрський геологічний період мезозойської ери, а потім піднята. На відміну від платформ тут немає «шару» горизонтально залягають осадових порід.
Геосинкліналь, де формувалися Кримські гори. була одним з ділянок гігантської Альпійської геосинкліналі, що включала в себе гори Південної Європи (Альпи, Карпати) і Кавказ.
Геологами встановлено, що колись гірський Крим був набагато більше за площею, але в результаті тектонічних рухів частина його опустилася під води Чорного моря. Зараз збереглася тільки його північна частина.
Ще одна цікава риса геологічної будови Кримських гір: вони складені гірськими породами, як би утворюють добре виділяються два «поверхи»: нижній поверх представлений темно-сірими аргілітами, алевролітами, пісковиками, а верхній - світлими вапняками і конгломератами. Верхній поверх гір вінчають яйли.
Кожен, хто бував на південному узбережжі або перетинав Кримські гори, звертав увагу на майже чорні гірські породи, дуже схожі на вигляд на вугілля-антрацит. Це і є породи нижнього поверху - шари глинистих сланців (аргиллитов і алевролітів) і пісковиків. Така своєрідна товща ритмічно перешаровуються, зім'ятих в дрібні складки порід називається Таврійським флишем. На геологічних картах вік гірських відкладень позначають спеціальними індексами. Таврійський флиш утворився в мезозої (верхній тріас нижня юра).
Флішові породи через шаруватості легко руйнуються: на гірських схилах утворюються щебнисті осипи, вода розмиває сланці борознами, балками, ярами.
Верхній поверх гір представлений більш міцними вапняками, пісковиками, конгломератами (так називають зцементований галечник). Їх вік верхнеюрський. При вивітрюванні і денудації цих порід утворюються ніші, гроти, останці, скелі (наприклад, «зубці» Ай-Петрі. Химерні стовпи в Долині Привидів близько Алушти і ін.).
Створення складчастих структур Кримських гір супроводжувалося проявом вулканізму. Про те, що в далеке юрское час діючим вулканом був гірський масив Карадаг, свідчать збережені залишки лавових і туфів покривів вулкана.
Впровадження магми по глибоких розломів призвело також до утворення інтрузивних гірських масивів.
В геології такі інтрузивні тіла куполоподібної форми, які утворюються в результаті спокійного (на відміну від вулканів) впровадження магми в земну кору, називають лакколітів.
Гори-лаколіти (Кастель, Аю-Даг. Урага і ін.) Складені міцними кристалічними породами - це габбродіабазов, кератоспіліти, порфірити. Такі ж гірські породи складають знаменитий кам'яний «Хаос» в Алупкінському парку, де скупчення величезних брил утворилося при руйнуванні одного з інтрузивних масивів. Порівняно недавно в Чорному морі недалеко від Севастополя виявлений підводний вихід магматичних порід, названий Ломоносовским підводним масивом.
Сформовані в альпійську складчастість геологічні структури гірського Криму згодом були розбиті на великі блоки тектонічними розломами.
Сучасні тектонічні рухи в гірському Криму проявляються у вигляді підняттів середньої інтенсивності. І хоча це лише кілька міліметрів на рік (2-3 мм), однак поруч знаходяться прогинається Чорноморська западина і опускається південне узбережжя, що робить тектонічні рухи відчутними.
Такі уявлення про велику роль в геологічній будові Кримського півострова розломно-блокових (переважно вертикальних) рухів довгий час були панівними в науці.
Їх відстоювали відомі дослідники Криму геологи А. А. Борисяк, М. В. Муратов, А. С. Моісеєв та ін. Але в останні роки в зв'язку з новими ідеями розвитку земної кори (вони отримали назву «тектоніка плит», або «нова глобальна тектоніка ») стали переглядатися загальноприйняті традиційні погляди, в тому числі і на геологічну будову Кримського півострова.
Грунтуючись на фактах, отриманих при використанні геофізичних методів дослідження, ряд вчених (В. Е. Хайн, Ю. С. Казанцев, В. В. Юдін та інші) вважають, що в формуванні півострова найбільш важливу роль грали не вертикальні переміщення гірських блоків, а горизонтальні рухи плит. Вчених, які розвивають ідеї горизонтальних рухів, називають «мобілісти» (від фр. Mobile - рух), на відміну від прихильників традиційних поглядів - «фіксістов» (фр. Fixer - твердий, непорушний).
Відповідно до точки зору мобілістов, земна кора складається з великих тектонічних плит, які відчувають горизонтальні переміщення, насування, розбіжності, що і призводить до перебудови земної поверхні. Висловлюється думка, що Кримський півострів раніше знаходився на 500-600 км на південь від сучасного розташування, а потім перемістився на північ. Відзначається, що в даний час під масив гірського Криму триває подвиг Чорноморської плити, чим і пояснюється висока сейсмічність південного узбережжя.
Таким чином, навіть, здавалося б, добре вивчена територія Кримського півострова ще не розкрила всі свої таємниці і продовжує викликати глибокий науковий інтерес, зокрема, до історії геологічного розвитку.
Реальним втіленням результатів тривалих геологічних процесів є рельєф півострова: в межах Скіфської платформи і Індоло-Кубанського предгорного прогину сформувалися акумулятивні і пластові рівнини, в південній, крайової частини платформи (в передгір'ї) - куестові гряди, а в геосинклінальному поясі - тваринний брилові низкогорья і середньогір'я.
Вершини Кримських гір вирівняні, схожі на поверхню столу (через що їх називають «столовими» масивами). Інше їх назва - яйли, т. Е. Літні пасовища (від тюрк, джайляу - пасовище). Із заходу на схід розташовуються такі яйли:
- Байдарська;
- Ай-Петринська;
- Ялтинська;
- Нікітська;
- Гурзуфська;
- Бабуган - найвища, з вершиною Роман-Кош (1545 м);
- Чатирдагська;
- Демерджі;
- Долгоруковская;
- Карабі-яшга - найбільша за площею (113 км2).
У Кримському передгір'ї представлений класичний куестовий рельєф. Куести (ucn. Cuesta - укіс, шої - еото узгір'я, піднесені гряди з асиметричними схилами - пологим і крутим. Вони утворюються шляхом розмиву і денудації похило залягають пластів різної твердості. Ці великі форми рельєфу (макрорельеф), що створюють як би «фон» поверхні півострова, піддаються впливу зовнішніх, екзогенних процесів (розмив, розчинення, оползание і т. п.). Створювані ними мезо- і мікроформи рельєфу (середні і дрібні за розмірами) дивно різноманітні.
В результаті ерозійних процесів (вплив текучих вод) розмиваються гірські породи, «перепилювати» гряди. Так утворилися мальовничі ущелини в верхів'ях майже всіх кримських річок (особливо відомі Великий каньйон Криму. Бельбекський каньйон, ущелини Хапхал, Уч-Кош. Панагія). У східній частині Південного берега Криму можна спостерігати розгалужену систему ярів і балок.
Вивітрювання формує химерні форми скель ( «сфінкси», «верблюди», «цукрові головки», «кам'яні гриби», «стовпи-привиди»), «бджолині стільники» на стрімких схилах.
Внаслідок карстових процесів (розчинення карбонатних порід) створюються не тільки підземні печери, колодязі, шахти, а й поверхневі форми - карстові улоговини, воронки, «склянки» і ін.
Широкий розвиток в Криму карстуюшіхся порід зробило його музеєм карстових форм рельєфу, класичним полігоном для вивчення дивовижних природних процесів.
Завдяки дослідженням А. А. Крубера, Н. А. Гвоздецького, Б. II. Іванова, В. Н. Дублянського і багатьох інших вчених півострів став школою вітчизняного карстознавства, центром розвитку спелеотуризму (від грец. Spelaion - печера). Професор В. Н. Дублінський відкрив в Криму і описав понад 500 карстових порожнин!
Найбільше карстових печер на Чатирдагс і Карабі-яйлс. Найцікавіші: Червона (довжиною 17,3 км), Мармурова. Трехглазка. Мамина, Холодна, Тисячоголова, Зміїний грот. Карстова шахта Солдатська на Карабі-яйлі - найглибша в Східній Європі (517 м). Карстові порожнини здавна використовувалися людиною в різних цілях. Вони служили укриттям від негоди і ворогів, житлами, складами для продуктів, загонами для худоби, скотомогильниками. Використовувалися печери і як культові споруди (тут відбувалися жертвоприношення, проводилися обряди). Широку популярність здобув, наприклад, Успенський монастир поблизу Бахчисарая. Зараз багато печери є місцями відвідування туристів.
Не слід забувати про те, що і людина (або антропогенний фактор) вносить помітний внесок в рельєфоутворення. Серед штучних, або антропогенних, форм рельєфу можна назвати: скіфські кургани, кріпосні рови, тераси на схилах, кар'єри, улоговини ставків і водосховищ, вирівняні площадки під будівництво, катакомби (підземні виробки гірських порід), тунелі, безладні нагромадження промислових відвалів і будівельного сміття .
Часті війни в історії Кримського півострова і численні військові об'єкти також залишили свої сліди в рельєфі: воронки, ями окопів, земляних валів-загороджень, шахти для ракет, пагорби-ангари для літаків, підземні склади для пального і снарядів, аеродроми, полігони для військових навчань і багато іншого.
О. Гончар так описує «військові» ландшафти Перекопського валу: «Величезний старовинний вал ... весь був начинений бетоном і сталлю, а глибокий рів - канал перед ним, за яким колись в давнину нібито ходить навіть кораблі, був замінований фугасами, обплутаний непрохідною хащами колючого дроту. Вал перетинав перешийок від моря до моря, наглухо закриваючи північні ворота до Криму ». Далеко не завжди до такого рельєфу підходять слова «мальовничий», «прекрасний», «дивовижний».