Геракліт, один з найзагадковіших і незрозумілих філософів античності, народився в місті Ефесі в Іонії. Дату народження можна також вирахувати по його акме, яке, як вказує Діоген Лаертський, доводиться на 504-501 роки до Р.Х. Отже, він народився бл. 540 м до Р.Х. і жив, як вказують біографи, близько 60 років. За деякими даними, Геракліт мав благородне походження, належав до царсько-жрецького роду, проте відмовився від царювання, передав його братові, а сам пішов у гори, де жив відлюдником. Згодом, захворівши на водянку, Геракліт спустився в місто, проте, будучи не зовсім хорошої думки про людей, не міг сказати причину своєї хвороби і питав загадками у лікарів, чи зможуть вони перетворити злива в посуху? Лікарі, звичайно ж, не зрозуміли, що він мав на увазі прохання вилікувати його від водянки, і тому Геракліт спробував зайнятися самолікуванням: зарився в гній, сподіваючись, що тепло, що виходить від гною, вилікує його. Про те, що сталося далі, існують різні версії: за однією - гній застиг, і Геракліт не зміг вибратися і так помер; за іншою версією - на нього напали собаки і роздерли його. Але так чи інакше, у віці 60 років Геракліт помер від водянки.
Традиція називає Геракліта «сумували філософом», оскільки той, спостерігаючи загальну дурість і безцільність життя людей, плакав, дивлячись на них. Йому належить твір «Про природу», який, як вказується, він спеціально написав незрозумілішим, щоб його змогли прочитати лише ті, хто цього дійсно гідний, і за це згодом він отримав прізвисько «темний». Сократ, вперше ознайомившись з роботою Геракліта, сказав: «що я зрозумів - прекрасно, чого не зрозумів, напевно, теж: тільки, право, для такої книги потрібно бути Делоського нирцем» (Д. II, 22), натякаючи на ту глибину думки, яка прихована в роботі Геракліта. А якщо вже Сократ не все зрозумів, то що говорити про нас і його тлумача?
Ця робота складається з трьох частин, в яких йдеться про те, відповідно, про всесвіт, державі і божество. Сам Геракліт вказує, що він ні в кого не вчився, а все своє знання він взяв у самого себе: «Я шукав самого себе» (фр. 15). Вміння мислити і самостійно міркувати, а не просто накопичувати інформацію, Геракліт надавав великого значення: «Многознание розуму не навчає, інакше воно навчило б Піфагора і Гесіода, Ксенофана і Гекатея» (фр.16) [9].
У «Фрагментах ранніх грецьких філософів» Геракліта присвячено, як ніякому іншому філософу-досократики, величезна кількість сторінок. Кількість дійшли до нас фрагментів, що приписуються Геракліту, досить велике, і це показує той вплив, який надав Геракліт на подальшу філософію. Один перелік філософів, що цитують Геракліта, говорить про його значущості і вплив в наступні роки. Тут ми бачимо і Платона, який безпосередньо зазнав впливу Геракліта, і Аристотеля, і інших філософів. І що важливо для нас, Геракліта часто цитують і батьки і вчителі Церкви. Це Максим Сповідник, Тетяни, Климент Олександрійський, Іполит, Немес Емесскій, Григорій Богослов, Юстин Мученик, Євсевій Кесарійський, Тертуліан, Іоанн Дамаскін. Причому, цитуючи Геракліта, отці Церкви часто приєднувалися до його думки. І разом з тим про Геракла високо відгукувався такий ненависник християнства, як Фрідріх Ніцше, вважаючи його своїм улюбленим філософом, єдиним, хто хоч в якійсь мірі наблизився до його власної філософії. До того ж дуже високо Геракліта цінували Маркс, Енгельс, Ленін. Так що діапазон оцінок Геракліта настільки великий, що охоплює абсолютно протилежні фігури: від отців Церкви до огудників і гонителів Церкви.
Геракліт був в першу чергу філософом. Звичайно, він не був філософом в тій мірі, в якій ними були філософи наступні, такі, як Платон або Аристотель. У Геракліта ще багато міфології, але все ж це мислитель іншого порядку, ніж мілетці. У філософії Геракліта можна виділити деякі основні положення: це вчення про загальне зміні, про протилежності, про Логос, про природу і про людину. Складно сказати, яке з названих положень зробило згодом найбільший вплив.
Усе, що існує, згідно Геракліта, постійно змінюється, так що, по Євсевій Кесарійський, «на що входять в ті ж самі річки притікають один раз одні, іншим разом інші води» (Фрагменти, фр.40). Або, як цитує його Платон: «Двічі не можна ввійти в одну й ту ж річку» (Кратил, 402 а). Свт. Григорій Богослов в одному зі своїх віршів теж використовує цю думку Геракліта: «Єсмь, але що це означає? Чим був я, вже те минуло. Нині - інший і іншим буду, якщо буду і справді нема сталості. Я сам - річковий потік замутнений, вічно теку я вперед і ніколи не стою. Двічі потоку ріки не прийдеш того ж, що перш, знову, ні смертного ти раніше не побачиш довіку ». Це вчення Геракліта про загальне зміні згодом плідно використовує Платон, створивши своє вчення про ідеї.
Таким чином, за Гераклітом, справжнє буття не постійно, а є невпинне зміна. Все переходить з одного в інше. Геракліт призводить цього безліч прикладів: ніч переходить в день, життя переходить у смерть, хвороба переходить в здоров'я і навпаки, навіть боги (звичайно ж, олімпійські) смертні. Власне кажучи, що таке боги? Як сказав Геракліт, боги - це безсмертні люди, а люди - це смертні боги (фр. 47b).
Оскільки всі речі переходять один в одного, то кожен раз одна і та ж річ є і не є самою собою. Тому речі завжди несуть в собі протилежні властивості. Якщо день переходить в ніч, а ніч переходить в день, то колись одночасно існує і день і ніч.
Якщо життя стає смертю і відповідно навпаки, то людина живе для смерті і вмирає для того, щоб людина жила: «одні живуть за рахунок смерті інших, за рахунок життя інших вмирають» (фр. 47а). Тому все в світі повно протилежностей, і Геракліт на цю тему також вельми часто висловлюється. Так, псевдо-Аристотель вказує: «Сенс вислову Геракліта-темного:« сполучення: ціле і неціле, сходяться розходиться, співзвучне неспівзвучний, з усього - одне, з одного - все »(фр.25а). Геракліт вважав, що все знаходиться в гармонії один з одним, як знаходяться в гармонії цибулю і ліра (мається на увазі гармонія сил і спокою): «Вороже знаходиться в згоді з собою: перевернене з'єднання, як цибулі і ліри» (фр.27а) . Лук з натягнутою тятивою несе в собі величезну енергію, а стріла, випущена з лука, мчить з величезною швидкістю, проте в натягнутому луку ми бачимо лише спокій. Так само і ліра: звук з неї видається лише завдяки тому, що струни сильно натягнуті. Тому все виникає і все існує через протилежності. Таким чином, війна, як вказує Геракліт, загальноприйнята, ворожнеча - звичайний порядок речей, все виникає через ворожнечу і взаимообразно, тобто за рахунок іншого: «Війна - батько всіх, цар всіх» (фр.29а).
Однак те, що відбувається в світі, відбувається не випадково. Світом керує якийсь Логос. Можливо, під Логосом Геракліт розумів не те, що розуміється в християнстві, а просто якесь слово, мова. І Геракліт сказав свою фразу про Логос тільки внаслідок свого презирства до натовпу. Негативне ставлення до людей, звичайно ж, в цій фразі існує. Ось як цей фрагмент, один з найвідоміших, звучить: «Цей ось логос сущий вічно люди не розуміють і перш, ніж вислухати його, і вислухавши одного разу. Бо, хоча всі люди стикаються безпосередньо з цим ось логосом, вони подібні до незнаючим його, дарма що впізнають на досвіді точно такі слова і речі, які описую я, розділяючи їх відповідно до природи і висловлюючи їх так, як вони є. Що ж стосується інших людей, то вони не усвідомлюють того, що роблять наяву, подібно до того як цього не розуміють сплячі »(фр.1). Про езотеризм Геракліта, про його негативне ставлення до натовпу, йдеться досить часто: «Ті, хто чули, але не зрозуміли, глухим подібні» (фр.2), «Більшість людей не мислять речі такими, якими зустрічають їх, і, дізнавшись, не розуміють, але уявляють »(фр.3). і т.д. По всій видимості, саме таке ставлення Геракліта до філософії і до людей приваблювало в цьому філософа Фрідріха Ніцше, який також був впевнений в своє вище призначення.
Першоосновою світу, за Гераклітом, є вогонь. Світ не вічний і через кожні 10 800 років згорає. З вогню виникає наступне світ на підставі звичайних перетворень: вогонь перетворюється в повітря, повітря - в воду, вода - в землю. Таким чином, космос в цілому вічний, його «не створив ніхто з богів, ніхто з людей, але він завжди був, є і буде вічно живий вогонь, що розмірно займається, мірно згасаючий» (фр.51). Таким чином, і логос, який править світом і становить його початок, також має огневідние природу. Власне кажучи, дивно, що, стверджуючи вічне зміна і вважаючи, що все складається з протилежностей, Геракліт вибирає в якості першооснови вогонь, бо жодна з інших стихій - ні вода, ні повітря, ні земля - чи не знаходиться у вічному русі і в вічному зміні так, як вогонь. Будь-яка стихія може зупинитися, завмерти, вогонь же завжди рухливий. Тому і основа цього вічного, що не припиняється руху - вогонь. Згодом це вчення відновиться в стоїчної філософії.
Відносно душі Геракліт висловлює різні думки. Іноді він говорить, що душа є повітря, іноді - що душа є частина логосу і є вогонь. Оскільки душа є, з одного боку, повітря, а з іншого - має в собі огневідние початок, то «суха душа - наймудріша і найкраща», пише Геракліт (фр.68). І навпаки, дурна, погана душа - душа волога. Жити потрібно відповідно до розуму, логосу, який править світом і який міститься в нашій душі. А «більшість [людей] живе так, як якщо б у них був особливий розум» (фр. 23). Тому люди «не усвідомлюють того, що роблять наяву, подібно до того як цього не пам'ятають сплячі» (фр. 1). Геракліт, таким чином, неявно визнав існування деяких законів мислення, що не надавши цьому значення, яке додасть Аристотель.
Негативно ставився Геракліт і до сучасної йому релігії, заперечуючи проти культів, містики, однак вірячи в богів, в загробне життя, в те, що кожному буде віддано по його заслугах. Для бога все прекрасно і справедливо. Люди ж визнали одне справедливим, інше - несправедливим. Таким чином, у Геракліта вперше зустрічається думка про досконалість усього світу, про абсолютну доброту бога і про те, що нещастя і несправедливість виникають тільки від того, що вони нам такими здаються, бо наше знання про світ неповно. Те, що нам здається злом і несправедливістю, для бога є справедливістю і гармонією.
Геракліт після себе школи не залишив. Були філософи, які вважали себе гераклітовцамі, серед них був Кратил, за іменем якого названо один з діалогів Платона. Кратил стверджував, що в одну і ту ж річку не можна увійти не тільки двічі, а й один раз. Оскільки все тече і все змінюється, то про все взагалі нічого не можна сказати, бо як тільки ти скажеш, то річ перестає бути тим, про що ти хотів сказати. Кратил тому лише показував пальцями.