Геральдика - це наука, яка вивчає герби, герб - це малюнок на щиті. Перші геральдичні зображення з'явилися ще в незапам'ятні часи. Пізніше різними малюнками стали прикрашати щити і зброя. У XII-XIII століттях виникла необхідність класифікувати подібні зображення. З'явилися такі поняття, як герб і геральдика. За кілька століть існування, в геральдиці виробилися чіткі правила зображення і описи гербів.
Геральдику прийнято ділити на державну, територіальну і міську, родову (в тому числі і особисті герби), і корпоративну.
У громадській думці існує ряд помилок щодо геральдики:
1. Є велика різниця між гербом, геральдичним зображенням, емблемою і символом. Як уже писалося вище, герб це малюнок на щиті. Не має значення, якої форми щит, але якщо він на зображенні відсутній, то це вже не герб. Наприклад, герб Радянського Союзу насправді геральдична емблема, а з усіх республік СРСР герб був тільки у РРФСР. Так само йдуть справи з "гербами" багатьох інших держав.
2. При зображенні тварин і птахів в геральдиці не має ніякого значення вираження їх морди (посміхаються вони або гнівно дивляться спідлоба), набагато важливіше, як вони розташовані на щиті, куди дивиться голова і якого кольору їх кігті, мови, очі і т. Д .
3. При складанні сучасних гербів армігером (гербовладельци) намагаються помістити в малюнок якомога більше елементів, думаючи, що цим зможуть підкреслити його значимість. Цінність герба - не в кількості символів на ньому намальованих, а в тому, щоб ці елементи відповідали єдиним задумом і могли розповісти історію роду. Тому, чим простіше і лаконічніше герб, тим цінніше. Перші герби взагалі мали на щитах найпростіші малюнки у вигляді смуг і ліній.
4. Зовсім не обов'язково при складанні нового герба промислового міста на щиті поміщати шестірню або рулон мануфактури, у міста, що займається гірським справою - кирки або нафтову свердловину, а у міста славиться сільським господарством - хлібні колосся. Є й інші способи розповісти про славне минуле та сьогодення міста, ніж однотипне, з разу в раз повторюється перерахування одних і тих же предметів.
5. Всупереч думці, що склалася, власний герб можуть мати не тільки дворяни і представники вищої аристократії. Наприклад, в Священної Римської імперії було кілька тисяч бюргерських прізвищ, які мали родові герби. Геральдика наука інтернаціональна і позакласова. Відомі герби селян і рибалок, священиків різних конфесій і атеїстів, представників різних національностей, держав, земель, міст, колективів і окремих особистостей.