ГМ Герпес здатний вилікувати останню стадію меланоми.
Чотирма днями раніше відповідні регулюючі органи запропонували схвалити подібний вид лікування і в Європі.
Багато віруси, як відомо, інфікують ракові клітини. Злоякісні новоутворення можуть пригнічувати нормальний противірусний відповідь, а іноді призводять до мутацій, які керуючи ростом пухлини, роблять клітини більш сприйнятливими до інфекцій. Тобто вірусна інфекція може вразити пухлина і знищити її, залишивши близькі до неї здорові клітини недоторканими.
Насправді, стратегія медиків базується на феномені, виявленому вже більше століття тому. Ще в 1800 році лікарі відзначили, що у пацієнтів з онкологією після перенесених вірусних інфекцій раптово наступала ремісія. В середині минулого століття дослідники, озброївшись цією інформацією, почали копітка вивчення природи цього явища, а також експерименти на тваринах. Однак іноді терапія руйнувала пухлина, а іноді вбивала хворого піддослідного.
На відміну від вірусів, що використовувалися в тих експериментах, ті, що вивчаються вченими сьогодні, є ретельно розробленими творіннями генетичної інженерії. Наприклад, T-VEC не здатний викликати герпес. До того ж дослідники вставили в вірус ген, що кодує білок, який стимулює імунну систему, що робить вірус ще більш ефективним в боротьбі проти раку.
Все більше досліджень виходить на клінічний етап, і результати надихають: наприклад, пацієнтка з мієломою була вилікувана завдяки вірусу кору, хоча раніше їй не допомогла навіть дворазова трансплантація стовбурових клітин та інші традиційні методи лікування. До того моменту пухлина на лівій стороні чола вже майже знищила кістка і чинила тиск на мозок.
Онкологи вважають, що поєднання лікування за допомогою T-VEC з імунотерапії раку може виявитися особливо ефективним.
Зараз вчені продовжують шукати шляхи для збільшення ефективності T-VEC. Зокрема, вони хотіли б розробити способи системної доставки вірусів, так як інфекція може призначатися для пухлини, що вразила органи, до яких неможливо добратися за допомогою ін'єкцій.
Цілком можливо, що в подальшому вчені зможуть використовувати віруси для лікування широкого діапазону різних видів раку, адже кожен вірус взаємодіє з імунною системою по-своєму.
В даний час проводяться десятки клінічних випробувань інших подібних онколітичних вірусів (oncolytic virus). Дослідники сподіваються, що цей крок США посприяє підвищенню інтересу в науковому середовищі і вчені будуть більше працювати над цим питанням. Також схвалення офіційних властей має сприяти збільшенню фінансування для подальшого розвитку даного підходу.