(1749-1832) великий німецький поет і мислитель епохи Просвітництва, один з основоположників німецької літератури XIX століття
Син імперського радника, патриція, Йоганн Вольфганг Гете отримав прекрасну домашню освіту, потім вивчав право в університеті в Лейпцигу, потім в університеті міста Страсбурга. Багато читав, слухав лекції, займався різними дослідженнями. Рано почав писати вірші. За спогадами сучасника, в 25 років Гете був «вродливий юнак, з голови до п'ят втілення генія, сили і могутності; серце, повне почуття; дух, повний вогню, з орлиними крилами ». Натура діяльна, непримиренна і натхненна, він відразу включився в ідейний рух «Бурі і натиску» (назва пішла від драми Клінгера «Буря і натиск»), котре об'єднало передову інтелігенцію. Це рух виражало загальнонаціональні інтереси і виступало проти абсолютизму у всьому: в політиці, громадському житті, мистецтві. «Молоді генії», як вони самі себе називали, захищали право особистості на свободу, «творче свавілля», висували програму оновлення німецької літератури. Всі надії вони покладали на силу людського розуму. Гете пише талановиті статті зі створення загальнонаціональної літератури, звертається до великого досвіду Шекспіра, цінуючи в його творіннях життєвість характерів.
У 24 роки він написав драму «Гец фон Берлихинген», яка підняла його відразу на вершину німецької літератури. Все в драмі було новаторським. І в першу чергу герой - дрібнопомісний лицар XVI століття, який повстає проти свавілля князя, проти придворних, попів, імперського війська. Гец - за повернення старих, патріархальних відносин між імператором і лицарями. Справедливість на його стороні. Він вступає відкрито в сутичку з тим світом, який сильний підступністю, інтригами, обманом. Він підтримує повсталих селян, але коли їх вимоги стають небезпечними, він залишає їх і залишається один. Відважний борець гине. Пронизливо сумні його останні слова, звернені до дружини: «Я залишаю тебе в розбещеному світі: приходить час обману, йому дана повна свобода. Негідники правитимуть хитрістю, і чесний потрапить в їх мережі ».
Друзі називали Гете «чесним Гёцем».
Зразком найбільшого майстерності є лірика молодого Гете. «Дика троянда», «Пісня мандрівників в бурю», «На озері» та інші вірші зробили справжню революцію в німецькій метриці вірша.
Всього яскравіше настрою «Бурі і натиску» висловив роман в листах "Страждання молодого Вертера» (1774), який приніс Гете світову славу. Він потряс серця людей, хоча тут не було «ні бурі, ні натиску». Час дії роману 1771-1772 рр. збіглося з періодом в житті Гете, коли він пережив порив до самогубства через любов. Добрий, сентиментальний юнак, Вертер кидає службу в канцелярії посланника, де царюють честолюбство і заздрість, залишає місто і спрямовується в село, де люди живуть в близькості з природою, прості і природні. Порожнечі і нікчемності аристократів і цинічною розважливості бюргерів Гете протиставляє простих людей.
Ось запис у його щоденнику від 15 травня:
«Прості люди нашого містечка вже знають і люблять мене, особливо діти. Я зробив сумне откритіе.-. Як справедливо моє давнє спостереження: люди з певним становищем в світі завжди будуть цуратися простолюду, немов боячись принизити себе близькістю до нього; а ще зустрічаються такі легковажні і злі бешкетники, які людське око зглянулися до бідного люду, щоб тільки сильніше чванитися перед ним. Той, хто вважає за потрібне уникати так званої черні з стра
ха впустити свою гідність, заслуговує не меншої хули, ніж боягуз, який ховається від ворога, боячись зазнати поразки ».
Але світ в хатинах - це тільки ілюзія. І тут можливі і неминучі страждання і навіть злочини. Вертер - художник, чуйний до голосу природи, і талановитий письменник не по ремеслу, а за покликанням. Безнадійно закоханий в Лотту, наречену свого друга, Вертер не може впоратися зі своїми стражданнями. Тендітна душа юнака не в силах подолати душевні муки від всіх вражень безрадісною життя, і Вертер кінчає життя самогубством.
Роман мав небувалу популярність. Наполеон возив його в єгипетський похід. А для деяких чутливих читачів він мав гіркі наслідки: вражені стражданнями «бентежного мученика», вони знайшли в них віддзеркалення власної драми і пускали собі кулю в лоб. Через це в Лейпцигу роман навіть заборонили перевидавати. Хоча в ньому не було героя-бунтаря, як в «Геце фон Берлихингене», критичний пафос був пристрасним і переконливим. Гете вловив дух часу, живого життя.
Бажання протиставити бюргерської життя життя героїв, бунтівників і титанів позначилося в начерках двох драм - «Магомет» і «Прометей».
Держава була невелика, близько ста тисяч населення. Статус довіреної особи і таємного радника, а потім і міністра герцога давали Гете можливість для широкого поля діяльності. Але його темперамент натрапив на силу підвалин і традицій. Гете залишає Веймар і направляється на два роки в Італію. Повернувшись, він одружується на працівниці квіткової майстерні Крістіане Вульпіус, викликавши осуд суспільства тим, що знехтував титулом дворянина, який йому подарував герцог.
Італія дала зліт поезії Гете. Він закохався в античне мистецтво, в його «благородну красу і умиротворений велич». Вплив класики позначилося на ліричній поезії (цикл віршів названий «Наближення до античної формі») і на прекрасних драмах: «Егмонт», «Іфігенія в Тавриді» і «Торквато Тассо».
Гете відходить від настроїв «Бурі і натиску», його приваблює пошук мирних шляхів перетворення світу, ідея гармонійної особистості. Він вважає, що Німеччина в усіх відношеннях ще країна незріла для таких катаклізмів, як у Франції. «Пізнаючи самого себе, живи в світі зі світом», - таким девізом відповідає Гете на європейські революції. Він супроводжував свого монарха у військовій кампанії, коли німецька армія зіткнулася при Вальми з селянськими загонами французької революційної армії і була ними розгромлена. Тоді він сказав великі слова: «Тут і сьогодні починається нова епоха світової історії». Гете розумів історичну неминучість французької революції. Але якобінський терор відштовхнув його. У ряді творів бушующему вулкану він протиставив мирне співжиття німецьких станів ( «Громадянин-генерал», «Герман і Доротея»).
Поет відмовляється від запрошення поїхати в Париж, але вітає Наполеона, бачачи в ньому то помірне напрямок, до якого звівся розгул французької революції. Всі великі дослідники творчості Гете відзначають, що, з одного боку, він повстає проти німецького суспільства свого часу, обрушує на нього всю силу свого обурення і разом з тим примиряється з ним, захищає його від напирає на нього історичного руху. Те що нехтує геній, то обережний пріміренец.
Так, Гете все більше схилявся до ідеї творить. У знаменитому романі «Роки мандрівок Вільгельма Мейстера» (три книги, 1821-1829) він бачить сенс існування в корисній праці. Колишній актор, що став хірургом, Мейстер відправляється в подорож, щоб вивчити життя, щоб розумно виправити її. Це книга про зречення від егоїзму в ім'я загального щастя. Гете заглибився в дослідження складного, діалектичного характеру історичних явищ. Завдяки пристрасному бажанням звільнити світ від усього несправедливого, вульгарного і потворного і затвердити гуманістичний ідеал, реалізм Гете революціонізував дух сучасників, давав потужний імпульс духовному розвитку.
Одна з вершин лірики поета «Західно-східний диван» (1822).
«Фауст» починається «Прологом на небесах». Бог спостерігає за Фаустом, магістром і доктором, який болісно шукає шляхи пізнання таємниць світу. Він безсилий відкрити істину і готовий вдатися до магії, щоб д-юшки дали йому сили осягнути «всю світу внутрішній зв'язок». Це знання він не проміняв би і на царську порфіру. Фауст готовий розлучитися з життям, щоб довести, що «людина богам не поступається».
Мефистофелю, духу заперечення, невір'я, сумніви, вдається захопити Фауста з нудного кабінету. Для скептика Мефістофеля людина лише «коник долгоног», жалюгідна тварюка. І він хоче довести це Фаусту, супроводжуючи його по світу. Він згоден бути слугою доктора, поки не доведе йому, що «дух людський і горді прагнення» ніщо в порівнянні з втіхами і спокусами буття, і захоплює його «в світ, де життя виблискує». Він упевнений, що Фауст забуде про свої муки, як тільки скуштує радості грішної людини. Мефістофель хоче заволодіти душею Фауста і змушує вченого підписати кров'ю їх договір. Як тільки Фауст вигукне: «Мить, чудово ти, триватиме, постій!», - значить, Мефістофель переміг, і душа Фауста стає його власністю.
Мальовничий образ Мефістофеля, підступного спокусника, сповнений іскрометного винахідливості і злою іронією, є найкращим подібним створенням в світовій літературі. Скепсис Мефістофеля має свою позитивну сторону: він допомагає критично осмислити явища, побачити діалектичну їх протилежність, мудрішими сприйняти світ. Йому належать багато кращі сентенції в творі. Саме він вимовляє мудрі слова, звернені до учня Фауста: «Суха, мій друг, теорія скрізь, А древо життя вічно зеленіє». Своє розуміння подвійності буржуазного прогресу, що несе нове рабство, він наділяє в отруйну формулу: «Розбій, торгівля і війна. Чи не все ль одно? Їх мета одна ». Хоча сам він діє саме за цією формулою.
Погубити душу вченого Мефистофелю не вдалося. Пережита Фаустом трагедія любові лише підсилює його пристрасть до пізнання, дії. Всім рухом трагедії Гете підводить до висновку: «В діянні початок буття». Через шлях розчарувань, страждань Фауст приходить до утвердження ідеалу життя. Цей ідеал - в вільній праці на вільній землі. І діяльна людина в майбутньому може і повинен знайти його.
Мефістофель опиняється осоромленим. Зло не змогло заволодіти Фаустом, що знайшли істину в самоотре-ченіі заради людей. Ангели підносять душу Фауста в рай.
Фігура письменника-титану завершила епоху в розвитку літератури Европи.Гёте залишив величезну спадщину: Веймарська академічне видання склало 143 кнігі.Образи Гете надихали багатьох митців і кому-позіторов. Л. Бетховен створив геніальну музику на тему «Егмонт», Ш. Гуно - оперу «Фауст». Широко відомі малюнки Е.Делакруа до «Фауста».
Переклади «Фауста» на російську мову були зроблені в XIX столітті Губером, Вронченко, Холодковского, в XX столітті - Пастернаком.