Гібралтар - заморська територія, що належить Англії, є сьогодні унікальною частиною Великобританії, що включає в себе не тільки місто, але також гібралтарську скелю і впритул підходить до неї піщаний перешийок. Перешийок являє собою природну насип, що сполучає його з Піренейським півостровом.
Гібралтар - це врізається в водний простір стратегічний аванпост материка. Він здавна був заповітною мрією іспанських володарів від монархів до диктатора Франко, а також сучасних політичних діячів країни. Дебати з приводу протекторату над його територією довгий час були каменем спотикання в міжнародних відносинах Іспанії та Англії.
У 1967 році Гібралтар отримав відносну незалежність у всіх питаннях, за винятком питань зовнішньої політики і безпеки, а також теми внутрішньої безпеки, рішення за якими досі брали англійські монархи. Розміщена на цій території база НАТО (військово-морський гарнізон) контролює ситуацію в Гібралтарській затоці. Завдяки Великобританії місто-автономія є з 1973 року членом Євросоюзу, проте на його територію не поширюється політика ЄЕС в галузі сільського господарства, оподаткування і шенгенські угоди. Він не належить до митної території Євросоюзу, тому тут немає ПДВ і активно функціонують офшорні банки.
Це місце часто помилково називають південною точкою Європейського континенту. Насправді ж розташований в 50 км від нього місто Тарифу географічно є самим, що ні на є півднем континенту. Місто - скеля відділений від іспанського анклаву на африканському континенті, Сеути, всього лише 14 км протоки, і дозволяє при гарній погоді милуватися марокканським берегом.
Невелика історична довідка
Історія Гібралтару - це нескінченні кровопролитні бої за право володіти невеликою смужкою землі, з висоти пташиного польоту нагадує відточену лезо ножа. Тут в стародавні часи розташовувалися стоянки фінікійських, карфагенських, давньоримських кораблів, поки Велика Римська імперія не лягла під войовничим натиском вандалів і витіснили їх вестготів.
Але дійсно бурхливий розвиток міста як стратегічного морського порту почалося лише в VIII столітті, коли захопили Гібралтар маври побачили всі переваги його розташування. У 711 році араби висадилися на півострів, саме тоді місто і отримав свою нинішню назву - Джебель-ат-Тарік (Джібралтар), так була названа зведена ними фортеця, по імені ватажка мусульман Таріка ібн Саїда.
Гібралтар неодноразово змінював своїх володарів. Аж надто ласим шматочком в усі часи був цей невеликий, але дуже зручно розташований півострів. При штурмі його стін під час чергової облоги міста вперше в Європі атакуючої армією була використана артилерія. Остаточно витіснити маврів з окупованої території іспанцям вдалося тільки в 1435 році.
У XVI столітті іспанський монарх розпорядився посилити оборонну здатність Гібралтару, реконструювавши його фортифікаційні споруди. Король Іспанії Карл П'ятий назвав його неприступною фортецею, але це твердження виявилося далеким від дійсності, коли флот англійців і голландців в 1704 році без особливих зусиль захопив цю територію, поклавши край іспанському пануванню. Утрехтський договір офіційно назвав Гібралтар англійським володінням в 1713 році, і ніякі зусилля іспанців повернути його згодом результатів не принесли. «Велика облога», яка тривала з 1779 по 1783 рр. тільки зміцнила рішучість загарбників з туманного Альбіону влаштуватися тут назавжди, а з 1830 року місто було офіційно визнаний світовою спільнотою як англійської колонії.
Чимало зусиль в спробі повернути Іспанії «землю обітовану» доклали при режимі Франко, проте Гібралтар так і залишився британським. У роки Другої Світової війни тут розміщувалася військово-морська база англійців і дислокувався військово-повітряний флот Великобританії.
Гібралтар живе на підставі прийнятої в 1969 році Конституції. Зовнішня політика визначається Великобританією, а англійська королева формально вважається главою міста-держави. Влада на місці представляє призначений королевою губернатор. Ще одним органом управління (точніше, вже самоврядування) є обирається народом уряд.
пам'ятки
- Гібралтарська скеля - власне, це і є півострів. Скала, звана The Rock, має протяжність в довжину 5 км і в ширину - близько 1,2 км в довжину. Найвища точка Скелі знаходиться на висоті 426 метрів над рівнем моря. Північ і схід практично неприступні, з півдня і на заходу Скала має пологі схили, на яких і розкинулося місто-держава.