Існує близьке за значенням до «гику» слово «Нерд» (nerd) - замкнутий інтелектуал, який захоплюється чимось вузькоспеціальних і незрозумілим більшості [10]. Йдуть запеклі суперечки і проводяться цілі дослідження про відмінності цих двох понять [11]. Більшість сходиться на тому, що «нёрд» відірваний від суспільства, на відміну від «гику», якому його хобі не заважає спілкуватися [4] [5] [12]. Крім того, слово «гик» ближче до поняття «фанат», а «Нерд» - до поняття «розумник, інтелектуал» [11].
Саме слово «гик» походить від geek - «ярмарковий урод», атракціону називався «Wild man», що був невід'ємною частиною багатьох ярмарків з 19-го до першої половини 20-го століття, в ході якого «гик» виконував різноманітні огидні (з точки зору звичайної людини) дії - поїдав живих мишей, обмазувався гноєм і т. д.
Гик як технар
Декорації до фільму «Теорія великого вибуху», що зображають «гик-колекцію» головних героїв: книги коміксів, постери і фігурки [19]
Є думка, що захоплення наукою, технікою і неформальними, інтелектуальними хобі взаємопов'язані, і таким чином два значення слова «гик» часто перетинаються. [13] [29]. Деякі соціологи розглядають гиков як єдину субкультуру [30] [31] [32].
Яскравим прикладом гиків (у всіх сенсах слова) часто називають персонажів телесеріалу «Теорія великого вибуху», особливо Шелдона Купера. Шелдон і його друзі захоплюються фантастикою і наукою, і їх інтереси часто незрозумілі оточуючим [33] [34].