Ета Кіля. в сузір'ї Кіля, один з найближчих кандидатів у майбутню гіпернової [1]
Гіпернової взагалі можуть створити серйозну загрозу Землі внаслідок характерної для них гамма-променевої спалаху, але в даний час поблизу Сонячної системи немає настільки небезпечних зірок [3]. За деякими даними, 440 мільйонів років тому мав місце вибух гіпернової зірки досить недалеко від Сонячної системи [4]. і удар по Землі гаммалучевим потоком від цієї гіпернової виявився досить потужним, щоб викликати ордовикских-силурійські вимирання (зникли більше 60% видів морських безхребетних).
Термін коллапсар (від англ. Collapsed star - сколлапсировало зірка) спочатку означав продукт гравітаційного колапсу - чорну діру. В даний час це слово іноді відносять до певної моделі колапсу бистровращающейся зірки.
Термін «гіпернової» придумав Стенфорд вусла (англ.). Ядро масивної зірки при гравітаційному колапсі перетворюється в чорну діру. Якщо сколлапсировало зірка швидко оберталася, то навколо чорної діри може утворитися масивний аккреційний диск. За рахунок нейтринного нагріву або під впливом механізму Бландфорд-Знаека можуть бути сформовані два потужних релятивістських джета. викидаються в напрямку полюсів обертання вмираючої зірки майже зі швидкістю світла. Ці релятивістські струмені можуть пояснити гамма-сплески. які іноді спостерігаються при вибухах гіпернової. В останні роки великий обсяг даних спостережень гамма-сплесків значно поліпшив наше розуміння цих подій, і стало ясно, що в численних моделях колапсу виходять вибухи, які відрізняються від вибухів звичайних наднових.
Зірки, здатні вибухнути як гіпернової, зустрічаються дуже рідко, тому що для цього зірка повинна бути дуже масивною, швидко обертатися і (можливо) мати сильне магнітне поле. Тому гіпернової повинні вибухати рідко. Передбачається, що в нашій Галактиці гіпернової вибухає в середньому один раз в 200 млн років.
Слово «коллапсар» використовується як назва гіпотетичної моделі, в якій швидко обертається зірка Вольфа-Райе з масою ядра близько 30 сонячних мас формує обертову чорну діру. яка поглинає речовину падаючої на неї зоряної оболонки. При цьому можуть бути сформовані релятивістські джети з релятивістської швидкістю (з фактором Лоренца понад 100). Завдяки таким швидкостям струменеві викиди колапсара можуть бути найшвидшими з відомих викидів небесних тіл. Таким чином коллапсар. починаючись як «невдала» наднова. перетворюється на вибух гіпернової.
Вважається, що коллапсари - основна причина тривалих (> 2 секунд) гамма-сплесків. Потужний струмінь, що викидається вздовж осі обертання чорної діри. може згенерувати спрямований потік високоенергетичного випромінювання. Спостерігач може зареєструвати такий спалах, якщо знаходиться поблизу напрямки релятивістської струменя.