Читати книгу онлайн
Йому марилося, що ось відчиняються двері і входить покупниця - незнайома прекрасна блондинка. Вона просить показати тенісні ракетки і, вибравши одну, зі збентеженою посмішкою заявляє, що вона зовсім чужа в Коуді і не знає в цьому містечку нікого, крім свого адвоката, тому їй доведеться задовольнятися кроликом через брак партнера для гри. І тут він галантно представиться: «Марвін Хоппл» - і напівжартома помітить, що тепер у неї є ще один знайомий, причому аж ніяк не кролик.
Потім швидке зближення ... її розлучення з багатим чоловіком і солідні одноразові відступні замість нудних щомісячних аліментів, пов'язаних з необхідністю регулярно зустрічатися з колишнім чоловіком.
Придушивши позіхання, Марвін раптом різко випростався і витріщив від здивування очі. Граціозною ходою до крамниці й справді входила молода красива жінка, хоча і не зовсім блондинка. Щоб справити враження, дуже важливе з його точки зору, Марвін моментально надав своєму обличчю відповідний вираз. Однак у міру її наближення цю захоплену міну швидко змінило явне розчарування.
Чорт забирай! Перед ним стояли не східна принцеса, а Делія Бранд, яка колись вчилася разом з ним, в одній школі, тут же, в Коуді. Правда, надійшла вона роком пізніше. Проте, вітаючи гостю, Марвін розглядав її з неприхованою цікавістю. Йому ще не доводилося зустрічатися і розмовляти з Делією після спіткала її трагедії, яка буквально розбурхала містечко. Страшні нещастя, що обрушилися на сімейство Брандо протягом двох останніх років, нікого не залишили байдужим.
Його вразило бліде обличчя дівчини, яка нагадувала застиглу маску, лише її карі очі горіли якимось дивним вогнем. Від того, що прочитав в них Марвін, йому стало якось не по собі, і його бадьорий вітання перейшло в незрозуміле бурмотіння.
Кивнувши йому, Делія поклала на прилавок сумочку, дістала з неї револьвер і, тримаючи за стовбур, рукояткою до Марвину, запитала:
- У вас є для нього патрони?
- Зрозуміло, - відповів він.
Знявши зброю із запобіжника, Марвін крутнув барабан, подивився, примружившись, в стовбур і поцікавився:
- Вам які патрони? З твердою або м'якою гільзою?
- Не знаю. А які краще?
- Залежить від обставин. Для чого вони вам потрібні?
- Збираюся застрелити одну людину.
Марвін знову глянув в очі дівчини. Йому зробилося ніяково і трохи прикро. Хоча жарти про вбивство людей допускалися навіть в пристойному суспільстві і часом виглядали досить забавно, в устах Делії Бранд ця репліка зважаючи на останні події в її родині здалася йому недоречною і навіть до певної міри непристойною. Можна сказати, вона зачепила сильно розвинене у Марвіна почуття міри і пристойності.
І тому він без зайвих слів по ...