Виключення з правил
У нашому уявленні папуга це не особливо розумна птах, що відрізняється яскравим, крикливим оперенням і здатністю розбірливо, але безглуздо повторювати почуті слова і навіть цілі речення. Живуть папуги, як водиться, в жарких і вологих тропіках, по сусідству з мавпами та іншими екзотичними для нас тваринами і в зоопарках. Ось, мабуть, і все. Загалом, і приватному подібне уявлення про папуг досить вірне. Але, як відомо, немає правил без винятків ...
Одним з таких винятків є гірський папуга кеа. Ось про нього-то ми і поговоримо.
Цей папуга живе тільки в Новій Зеландії і докорінно відрізняється від своїх африканських, південноамериканських і навіть новозеландських побратимів. Починаючи з того, що в Новій Зеландії кеа досить багато. Так багато, що зоологи тримають його в «Червону книгу» виключно на всякий випадок - раптом щось трапиться, і ці папуги зникнуть, так щоб по-новому не записувати.
Насправді кеа запросто можуть зникнути з лиця землі хоча б тому, що новозеландські фермери безжально їх відстрілюють, але про цей сумний факт ми розповімо нижче.
Основна відмінність кеа від побратимів по перу - на перший погляд тьмяна забарвлення, а точніше - повна відсутність будь-якої «папуговим» забарвлення. Ось як описує кеа Джеральд Даррелл: «Дерев'яна хода і пихатий вигляд, ніби вони (кеа) відчували себе панами всесвіту, в поєднанні з настирливим одноманітним криком надавали їм дивовижну схожість з купкою фашистів. Спершу вони здалися мені схожими на кака, (теж новозеландський папуга) але коли сонце піднялося вище, я переконався, що це відноситься тільки до їх загального вигляду, а не до фарбування. Основний колір оперення кеа - зелений різних відтінків, від трав'яного до сіруватого, але через пурпурного відливу воно здалеку здається досить темним. Крила знизу дивовижного вогненно-оранжевого кольору, і коли птах їх розправляє або злітає, на секунду здається, що її охопило полум'я ».
Так, крила у кеа досить «полум'яні», але видно це лише в польоті. Коли ж папуга сидить собі на жердині - забарвлення його досить непримітна на вигляд.
Суворий житель гір
Якби кеа обмежувалися комахами і нектаром, їх сміливо можна було б викреслювати з «Червоної» книги. Але, на жаль, ці папуги - м'ясоїдні, і при нагоді не проти перекусити, скажімо, баранячим салом.
Ось за цю любов до сала фермери терпіти не можуть кеа і відстрілюють їх при кожному зручному випадку. Справа в тому, що за місцевими повір'ями ці папуги знищують овець. Правда, самі ж новозеландці стверджують, що в їх країні на 3,5 мільйона осіб припадає 35 мільйонів овець, однак кожна вівця є підзвітною і за здорово живеш віддавати її папугам вівчарі не бажають.
Виглядає «папуговим» кривава полювання, зі слів вівчарів, в такий спосіб: підлетівши ближче до отари, кеа сідає на землю і потім потихеньку слід до наміченої видобутку пішки. Підібравшись якомога ближче, папуга схоплюється вівці на спину і, подібно ковбоєві, об'їжджати дикого мустанга, намагається втриматися на ній якомога довше. Природно, вівця висловлює бурхливе обурення і намагається скинути непроханого пасажира. Іноді їй це швидко вдається, і тоді папуга починає полювання заново. Але якщо процес затягнувся, і кеа вдалося втриматися на овечої спині хоча б кілька хвилин, то тварина вже приречене. За короткий час папуга проробляє в спині вівці своїм гострим дзьобом і кігтями глибоку, незагойна рану, після чого просто слід за нещасним тваринам, поки воно не впаде від втрати крові і не стане легкою здобиччю для всієї зграї.
У цьому твердженні, що папуги, таким чином, винищують овець, частка правди є. Справа в тому, що кеа далеко не відразу стали такими ось злісними хижаками. До появи європейців в Новій Зеландії практично не було ніяких домашніх тварин і кеа, як і всі їхні родичі, харчувалися плодами, горіхами, листям і комахами; в період без харчів тихо вимирали, регулюючи, таким чином, свою популяцію.
Що ж стосується масового вбивства здорових овець, то, можливо, фермери кілька прикрашають кровожерливість кеа. На овець з усієї пташиної зграї нападають зазвичай один-два папуги і роблять вони це тільки при нестачі інших кормів - взимку і ранньою весною, і тільки в тому випадку, коли поблизу немає ніякої падали, але ж саме в цей період загальної без харчів знайти вже почівшую вівцю набагато легше, ніж загнати живу. Однак пастухи, виявивши полегле тварина, все одно приписують його смерть папугам кеа.
По-справжньому від папуг кеа страждають насправді не вівчарі, а туристи, яких в Новій Зеландії менше, ніж овець, але все одно більше, ніж місцевих жителів. Голосно кричать зграї папуг налітають на звиклих до похідних умов, але абсолютно не готових до подібної атаки мандрівників і починають буквально витягувати продукти з рюкзаків, діловито шастати в наметах в пошуках їстівного, намагатися з'їсти черевики і взагалі вести себе по-хамськи. Варто тільки відкрити банку консервів, як навколо тут же збереться перната, клопітка натовп бажаючих спробувати ваш вечерю.
Ще одна річ, яка часто стає жертвою папуг кеа - це автомобілі. Твердими, як долото дзьобами і найгострішими кігтями папуги в лічені хвилини здатні розтерзати на шматки гумові ущільнювачі дверей і стекол, перегризти і переламати двірники і продірявити колеса. Причому роблять вони це просто так, від нудьги.
На всіх дорогах в Новій Зеландії висять досить звичні для тих, хто відвідував зоопарки, знаки: «Птахів не годувати». Але ці знаки тут несуть зовсім інше значення. Місцева влада зовсім не бояться того, що недалекі туристи дадуть пташкам щось малопоживне. Скоріше навпаки. Досить один раз погодувати одного папугу, і він вирішить, що знайшов у вашій особі довічний безкоштовний стіл для всієї своєї діаспори. Так що не годуйте папуг, а то потім будете змушені тягатися по Новій Зеландії з величезною зграєю нахлібників за спиною.