Добрий доктор Михайло
Ніхто не дивився на наречену - увага всіх була прикута до Каті. Красива дівчинка в білому пишному платті йшла попереду весільної процесії, розкидаючи по шляху проходження молодої пари і гостей пелюстки троянд. Кожен її жест був витонченим і граціозним, посмішка викликала у всякого, хто бачив Катю, бажання з захопленням посміхнутися у відповідь - так все і посміхалися. Дівчинка-радість, дівчинка-свято - до того гарненька, що могло здатися, ніби таких і не буває.
Буває! Катя і сама відчувала, наскільки приємне враження справляє. Від цього її посмішка ставала сліпучої, очі сяяли, а на щоках грав рум'янець - НЕ наведений косметикою, а справжній. Світло-каштанове волосся Каті, завиті в локони, блищали на сонці, білі троянди, які прикрашали голову, були точно такими ж, як і на зачісці нареченої, - тільки поменше. Менше, але точно таким же було і чудове плаття. І якщо наречена здавалася кілька скутою і явно відчувала себе в святковому вбранні з корсетом і безліччю пишних спідниць не в своїй тарілці, то Катруся. Здавалося, вона народилася для того, щоб носити криноліни і бальні туфельки, гордо тримати спину і царствено повертати голову, демонструючи чудову зачіску, бути втіленням свята і краси. Так - краси взагалі! Краси і досконалості.
- Посміхайтеся, Світланка! Михайло, піднесіть руку нареченої до губ! Ні, Михайлику, що не лікоть, а кисть! Пальчики - щоб було видно обручку. І посміхайтеся! Відмінно! Так! Супер! - Мама Каті, безперервно посміхаючись сама, керувала посмішками, які залишаться у вигляді весільних знімків на все життя нареченого, нареченої, їх друзів і родичів. Ну, або не на все життя, як вийде, але знімки повинні бути якісними - за що бригаді організаторів весіль і було заплачено. Молодят крутили-вертіли, повертали анфас і в профіль, зганяли з розкішного атласного шлейфа нареченої топтався на ньому дідуся, змушували гостей з букетами відійти або, навпаки, наблизитися і встати півколом, що не загороджуючи одне одного і, головне, молодих. Люди не відразу розуміли, що від них вимагають, але гідно вийти на парадних фотографіях хотів кожен, а тому всі намагалися. Але знову і знову давали осічку, сміялися, розбрелися з кадру, ніяковіли. Терпляча група весільної підтримки знову і знову пояснювала їм, що потрібно робити.
І тільки Катеньке нічого не треба було пояснювати. Дев'ятирічна дівчинка прекрасно орієнтувалася в тому, що відбувається. Вона бачила, об'єктив якої камери спрямований на неї, і неквапливо поверталася туди. Чи не кліпала, але і не вилупаться очі в очікуванні команди фотографа. І, звичайно, не завмирало, як статуя, а була жива, природна, мила дівчинка, така міні-наречена. Дорослі не переставали милуватися ним, дивлячись, як відповідально Катруся підходить до своєї роботи, і нескінченно повторювали, до чого вона гарненька.
І Катя намагалася. Процесія завантажилася в машини, доїхала до набережної, де нареченого і наречену вже чекали білі голуби з прив'язаними до лапок різнокольоровими стрічками. Катя була поки вільна від своїх обов'язків. Свєта та Михайло брали в руки голубів, позували операторам, які фіксували їх зворушливі обійми. Голуби сиділи смирно, по команді своєї господині цілувалися, сидячи на руках нареченого і нареченої - під оплески гостей і тут же набігла натовпу глядачів. Разом з голубами цілувалися Світу і Міша.
Взявшись за руки, Михайло і явно втомлена, зігнувшись буквою «зю» бідолаха Світу попрямували по набережній до «каменю молодят». Оператори мчали попереду них, Катя прилаштувалася теж. За командою Катиной мами наречений і наречена взяли дівчинку - символ свого весілля - за руки, і це теж виявилося дуже миленько - Катя бачила, як показували на них зустрічні перехожі, як посміхалися. Гості йшли вже хто швидше, хто повільніше молодих, багато веселих мріяли опинитися в ресторані за весільними столами - адже сонце припікало, а зйомки знаменної сімейної події все тривали.
А ось і камінь. Катруся була тут вже безліч разів. Напевно, щось подібне існувало в кожному місті - ритуальне місце, до якого потрібно було прикластися, щоб отримати благословення невідомих сил на щастя в особистому житті. Так і тут: наречений Михайло підхопив наречену Світланка на руки і обійшов навколо каменя. Гості радісно зітхнули і закричали привітання: раз не спіткнувся, не впав і наречену не впустив, значить, сімейне життя складеться. Михайло та Світлана встали біля підніжжя каменя, урочисто поклали на нього руки. Заклацали фотоапарати. Стоп. Знято.
І вони приїхали, і весілля прийшла слідом, і Катіна мама збудувала гостей, крізь дві шеренги яких йшли до дверей ресторану наречений і наречена, і гості кидалися в них пелюстками троянд, а також рисом і спеціальними сердечками з блискучою фольги. Світланка і Міша взяли хліб-сіль з рук Мішиной мами (що вони з ними робили, Катя з-за спин дорослих розгледіти не змогла - ну, напевно, кусали, з'ясовуючи, хто буде в домі господар), підійшли до матусі Світланка, взяли з її підношення шампанське, випили і розбили фужери об асфальт під радісні крики гостей. Батьки розступилися, і в дверях виникла вона, Катя, - гарненька, ніби іграшкова. Дівчинка-лялечка. Катя з мамою навіть вираз обличчя спеціальне відрепетирували напередодні: миле, але начебто застигле. І поки Катіна мама урочисто вела мовлення про те, від чого саме це ключ, і професійно підштовхувала до продовження своєї мови батьків нареченого і нареченої, Катя, рухаючись, як лялька, підійшла до них і простягнула подушку.
Усе. Далі понеслося без неї. Тости, конкурси, поздоровлення. Мама Каті металася як навісна, тільки-но встигала сьорбнути мінеральної водички - і знову літала уздовж ресторанних столів. Вона не випускала з рук радіомікрофон - її бадьорий веселий голос було чути безперервно, - керувала музикантами, фотографами, вибудовувала чергу з гостей, бажаючих привітати молодих. А Катя сиділа в підсобному приміщенні, їла полуницю, ананасовий салат і пила газовану воду. Її плаття було надійно заховано під двома кухонними фартухами - щоб не заляпати, його ж завтра треба віддати в салон елітної дитячого одягу. Там його обов'язково повинні продати як святкове - мама вже домовилася. Та й робота ще не закінчена - ось, до речі, Катюші знову пора в зал: на секунду відчинилися двері, здалася голова мами. Мамин завзятий очей підморгнув. Це був сигнал.
- Не забирайте, будь ласка! Я доїм! - відсунувши миску, попросила Катя кухаря, розв'язала фартухи, поправила зачіску перед дзеркалом і кинулася до дверей.
А далі гості викотилися танцювати - самі попросили танців, у мами в програмі, Катя точно це знала, було заплановано зовсім інше. Музиканти вискочили на естраду і підхопили інструменти. Катюша не встигла сховатися на кухні. Кому тільки не хотілося станцювати з іграшкової нареченою - Катю крутили, вертіли, то піднімали на руки, то змушували вальсувати.
- Ось моя наречена! А ну, сфотографуйте-ка нас! - потягнувши Катюшу до розлогим квітам в діжках, волав спітнілий товстенький дядько, однією рукою притискаючи до себе дівчинку, а інший тикаючи фотоапарат в руки свого приятеля.
Приятель весело зареготав і довго гудів «мильницею», фотографуючи так і сяк. Підбігли інші гості - їм теж сподобалася витівка знятися з «нареченою». Молоді люди хапали Катю на руки або ставили на стілець - щоб дівчинка опинилася в кадрі. І веселилися. Катя терпіла і навіть старанно посміхалася, адже це була теж робота. Ну і що з того, що вона втомилася, тому що з самого ранку була на ногах. Робота. В галасливих дядечки приємного було мало. Катя ловила мамині погляди - мама стежила за нею, але припинити розвага не могла, гості все-таки.
Худий костистий дядько притягнув букет нареченої (який зловила одна з дівчат і, щаслива, тримала на столі біля своїх приладів), вручив його Каті, картинно вигнувся, позуючи своєму приятелеві-фотографу, притиснув до себе дівчинку і смачно поцілував.
Катя розгубилася. Хотілося голосно заплакати, вирватися і втекти вмиватися. Але ж робота ж, робота! Раптом Катіна капризи погано позначаться на маминій кар'єрі? Мама часто повторювала ці слова, так що дівчинка навчилася правильно їх розуміти і надходити теж правильно. А дядько кощейской зовнішності знову тягнувся до неї. Виявляється, Кощеі теж цілуються - а Катеньке здавалося, що він ось-ось клацне гострими залізними зубами і вкусить її. Чи ні - на зразок у усміхненого Кощія зуби не залізні, звичайні, кістяні. Ще гірше. Бе-я-я.
Але Кощій поплив убік, перед очима потемніло.
- Залиш дитини в спокої! - крізь який заповнив вуха вату почула раптом Катя.
Їй було затишно в чиїхось руках. Затишно і - спокійно. Вона відкрила очі і побачила, як швидко проноситься вздовж ресторанних столиків. Збоку промайнуло стривожене мамине обличчя. Здається, мама попрямувала слідом за нею. Але куди?
І де мерзенний губатого-зубастий Кощій?
Точно - він схопив її як видобуток і тягне в своє страшне лігво. Цього немає в сценарії весілля - теж ще ІГРУНОВ.
Каті стало страшно - і вона, забувши про те, що може зіпсувати дороге ексклюзивне плаття, відчайдушно рвонула з рук Кощія.
Тим часом вони опинилися на вулиці. В обличчя дмухнув свіжий приємний вітер.
- Катюша, ну-ка подивися на мене, - пролунав добрий схвильований голос.
- Ну-ка, дивись, дивись, концентруй погляд, - продовжував Михайло, тримаючи Катю за зап'ястя.
Катя згадала, що Михайло - доктор. А Світланка. Світланка, здається. Щось мама говорила. Навчається в інституті. Якесь важке слово. Мерчензаціі. Механізації. Меліорації.
- Меліорації! - несподівано голосно вигукнула раптом Катюша. - Точно! Згадала!
Все якось відразу стало на місця.
- В сенсі? - здивувався доктор-жених. - Катя, як ти себе почуваєш?
Добре. Катя відчувала себе добре. Але що сталося? Та й що скаже мама?
А плаття! Що з ним? І укладання - не розсипалася. Як там троянди, засунуті в тоненькі флакончики з живильною рідиною, - напевно, вже вивалилися з зачіски. Треба терміново привести себе в порядок і бігти в зал!
Але там Кощій. Фу. Що робити?
- Все добре, не хвилюйся, - дивлячись на годинник і відпускаючи Катіно зап'ясті, промовив доктор Міша. - Хлопці просто багато випили. Загралися. Ти злякалася?
Катя розгубилася, бо не знала, як відповісти на питання.
- У тебе непритомність часто бувають? - продовжував Михайло.
- К-к-які непритомність? - ледве-ледве промовила Катя. Страшне слово «непритомність» - якесь як з серіалу про страждання нещасних людей з недружні сімей - як ніби накрило її лікарняним халатом. Каті навіть холодно стало. Холодно.
- Ну ось як зараз? Свідомість втрачаєш?
Ніяких непритомності і втрат свідомості у Каті ніколи не було. Про це вона і сказала Михайлу.
- Значить, ти просто стомилася і злякалася, - підвів підсумок доктор. - Давай-но, Катя, вирушай додому. А ми вже тут без тебе впораємося. Не переживай, домовилися?
Як - додому. Захід адже триває. Треба терміново йти, мама буде сердитися. А сердитися їй не можна, вона ж на роботі. Так що і їй, Каті, потрібно йти працювати - причому терміново. Що там зараз за сценарієм? Вперед!
Дівчинка схопилася. За спиною доктора білою хмарою маячила його наречена.
Втекти Каті не дали. Іменем нареченого викликали таксі - і дівчинку відправили додому.
Мама засмутилася. Вискочивши з галасливого залу, вона кинулася до Каті, яку тримала за плечі Світланка. Катя стиснулася.
Але обійшлося. Мама дуже переживала, але, як завжди, намагалася цього не показувати. Тим більше доктор Міша сказав, що Каті потрібно просто відпочити і як слід поїсти білкової їжі. Так і сказав: білкової. Каті випала ціла тарілка білків від яєць, зварених круто. Це ж тріснути! Катина мама дотримувалася низькокалорійної дієти, і Катя разом з нею із задоволенням навертаються порожній шпинатний супчик, знежирені мюслі і кефір з нульовим відсотком чого б то ні було живильного. Від тарілки яєць її відразу занудило.
Так що до машини таксі її знову доніс добрий Миша, Світланка примчала з пакетом їжі, швидко зібраної з весільних страв її батьками.
- Тут все м'ясне, білкове, - повторювала схвильована турботою про дитину добра Світланка. - І рибка різна. Обов'язково все з'їси. Миша лікар, він знає, що прописує. Домовилися, Катя.
- Так, так, - закивала Катя. Є їй не хотілося. Та й не можна багато їсти. Тому що мама говорить.
Мама тим часом видала дівчинці ключі від квартири, обіцяла дзвонити і помчала на робоче місце.
А Катя поїхала додому.