АЛЛЕРГИЯ НА ПИРОГИ
На наступний день під час обіду я відкликав Звіра в сторонку. Ми зупинилися біля столика з десертами. Я оглянув їдальню, в якій вже зібралося чимало народу.
За столом, де сиділи хлопці з Милого будинку, ще нікого не було. Ніяких ознак Шермана Оукса.
- Ну що, Звір? Готовий? - прошепотів я і схопив Звіра за величезні вуха, щоб привернути його увагу. - Ти не забув, що повинен сказати?
- Не переживай, ББ.
- Гаразд, братан. Запам'ятай: не дратуй нічого говорити до тих пір, поки Шерман не опиниться десь поблизу. Ти точно знаєш, що треба робити?
- Ха-ха-ха! Ми влаштуємо маленьку виставу, - пробурчав Звір.
Я погладив його по потилиці:
- Точно. Маленьку виставу. По-твоєму, я занадто тисну на нього?
Вірно. Ми зі Звіром репетирували все ранок. Але раптом він забуде, що треба робити? Або зжере чорничний пиріг?
- Тсссс .. Ось і Шерман, - прошипів я. - Приготуйся, Звір!
Він знову щось пробурчав.
Шерман Оукс взяв тацю і встав в чергу. З такої відстані він нас точно почує. Я вирішив почати наше уявлення.
Взявши невеликий шматок чорничного пирога зі столу з десертами, я простягнув його Звіру.
- На, друг, тримай, - сказав я голосно, щоб Шерман нас напевно почув. - Ти ж любиш пироги.
- Ой! Ні! - вигукнув Звір, відштовхуючи від себе шматок пирога. - Тільки не це! Не примушуй мене його є, Берні. У мене алергія на чорничні пироги.
Я зробив вигляд, що дуже здивувався:
- Що. У тебе алергія на чорничні пироги?
- Ага. Алергія, - кивнув Звір.
- Та годі. Спробуй, тобі сподобається, - не відступався я.
- Нє, не піде. Якщо з'їм хоч крихту, у мене потім все кишки виверне навиворіт.
- Треба ж. - Я співчутливо, похитав головою. - Дуже шкода.
Обернувшись, я побачив, що Шерман йде до нас. На обличчі у нього сяяла радісна усмішка.
- Що ж, Берні, відмінно, - оголосив він. - Може, я і погоджуся брати участь в змаганні з поїдання пирогів. Нехай з твого боку буде Звір. Звір проти Уеса Апдуда. А є вони стануть чорничні пироги.
- Але ... але ... - затинаючись, пробурмотів я і схопився руками за щоки.
- Якщо я виграю ... - Шерман почухав потилицю. - Дай-но подумати ... Мені давно потрібен раб. Точно! Якщо я виграю, ти будеш моїм рабом цілий місяць. А якщо виграєш ти, то я віддам тобі годинник.
- Нє, так не піде! - запротестував я. - Це не чесно. Ти нас підслухав і знаєш, що у Звіра алергія на чорничні пироги. Мені потрібно вибрати іншого хлопця, Шерман. Почекай трохи. Я підшукаю кого-небудь іншого для змагання.
Шерман захитав головою. Посмішка на обличчі стала ще ширше.
- Ні! У змаганні повинен брати участь Звір, - заявив він. - Звір, а не хтось інший. Звір проти Уеса Апдуда. А є вони будуть тільки чорничні пироги.
- Але я ж напевно програю. Програю по-крупному, - промимрив я. - Може, тобі підійдуть вишневі пироги? Або пироги з банановим кремом?
- Ні, тільки чорничні! - відрізав Шерман. - Ну як, згоден? - Він простягнув мені руку.
Я простягнув свою, але тут же опустив її. Знову простягнув руку і знову відсмикнув. Зрештою я все-таки потиснув йому руку.
- Ти напевно виграєш, - сказав я своєму ворогові. - Не бачити мені перемоги як своїх вух.
Білявий Шерман відкинув з чола волосся і розреготався.
- А знаєш, що я зазвичай наказую своїм рабам, Берні? - єхидно запитав він. - Я наказую їм носити мене на спині на урок місіс Гнус.
- Н-но адже її клас на п'ятому поверсі! - заїкаючись, сказав я. - А у мене хвора спина, Шерман. Сходи така крута ...
- Тоді ти краще прямо зараз починай качати м'язи, - посміхнувся мій ворог.
Він різко розвернувся і пішов геть, регочучи на все горло.
Коли Шерман зник, я покосився на Звіра:
- Молодець. Пастку ми поставили. Гей, а де мій пиріг?
Від мого пирога на підносі і сліду не залишилося.
Звір досить погладив живіт. На обличчі у нього були плями від чорниці.
- Молодець, - знову сказав я. - Перемога нам забезпечена. Годинники мої! Однак є ще невелика заковика ... Де дістати стільки пирогів?