Своїми чарами прітіву єства
І заклинаннями, що не чути краще,
Скликають привидів і духів з диявольських глибин
І змушують пекельних слуг працювати.
Кельтські племена, які заповнили Європу в ранній період її історії, поділяли двоякий погляд на Бога і, подібно дикунам інших рас, вважали за необхідне догоджати злим духам, яких вони сприймали як провідників і правителів руйнівних сил в матеріальному світі. Доброму Богу можна було спокійно довірити проявляти його власну натуру, навіть якщо його вівтарі іноді залишалися без належної уваги, але мстива ревнощі злого повинна постійно втихомирювати за всяку ціну.
З введенням християнства ці народи зміцнили своє дуалістичне світогляд і додали до нього нових жахів, які не могли приснитися і в страшному сні. Диявол бродив по землі у вигляді рикаючого лева, що шукає здобич. Як божество, Спокусник був всюдисущий і якщо не був всесильний, то, по крайней мере, володів достатньою владою, щоб заважати своєму божественному антипода в більшості його добрих починань, і захоплював для власних цілей створіння Божі, створені, щоб славити і задовольняти Його.
Не дивно, що багато нещасні і довірливі люди, деморалізовані страхом, що ввібрали подібні навчання з молоком матері, шукали способи встановлення симпатичних зв'язків з християнським дияволом і сонмом його помічників-демонів. Абстрактне Добро і Зло були неймовірними поняттями. Хоч би хто мав владу, Єгова чи Сатана, головними мотивами прохачів, які звертаються до них, були страх і егоїзм.
У стародавній кельтській міфології кішка була улюбленою формою, яку брали демони, які заважали героям в їх чудесних пригоди. Разом з рудою свинею і мурахами розміром з теляти уїдливий кіт був серед ворогів кельтських воїнів.
Християнська церква, думаючи тим самим збільшити свою владу, внесла в свою демонологію такі жахливі поняття, що середньовічні забобони змушували бачити в будь-якому чорному коті диявола. Вже одного того, що стареньку бачили один або два рази поруч з таким тваринам, було досить, щоб звинуватити її в зв'язках з Сатаною. Кіт став відомий як один диявола, тому що вважалося, що це його улюблене облич, і, отже, відьми вірили, що демони вселяються в їх кішок.
На думку Еннермозера, саме в XIII столітті диявол вперше з'явився серед чоловіків-єретиків у вигляді кота або козла, а серед жінок в образі жаби або гуски, а потім і кішки.
Ми можемо судити про значне поширення чаклунства в цей період по доповіді Райнальд, який говорив, «що в Німеччині і особливо Італії таку силу-силенну чоловіків було звинувачено в чаклунстві, що вся земля була переповнена ними і спустошена дияволом, і в обох країнах було спалено НЕ менше 30 000 єретиків ».
Але не можна сказати, що цими жахливими засобами вдалося позбутися від чаклунства. Коттон Мазер, писав чотири століття по тому, цитує висловлювання єпископа Холла: «Поширення Сатани в наш час проявляється найбільш чітко в величезній кількості відьом, які рясніють всюди. В одному Ширше тепер виявлено сотні їх, а якщо вірити чуткам, в одному з поселень на чотирнадцять будинків на півночі знайдено стільки ж проклятих виродків. Та й тих представників обох статей, хто наділений знанням, святістю і відданістю, затягнуло це прокляте заняття ».
Ця широкомасштабна і тривала епідемія чаклунства справила на світ величезна кількість професійних мисливців на відьом, які зробили пошуки і віддання під суд відьом і чаклунів головним заняттям свого життя. Самим старанним з усіх був німець Шпренгер, кажуть, він налічував до п'ятисот жертв в рік. Якийсь суддя з Лоррейн хвалився, що він особисто засудив дев'ятсот чоловік, тоді як архієпископу з Тревес приписують вирок, винесений їм похмурої навесні 1586 року, після якого було поховано 118 жінок за один раз. Ми не зможемо ввійти пропустити і короля Якова VI Шотландського, який видав відомий указ про демонології в 1597 році і засудив так багато «цих огидних слуг диявола, відьом або чарівників» до жахливих мук і смерті.
Пригнічена дама мала двох власних кішок, і, «як тільки інші кішки входили в кімнату, вони піднімалися в повітря і вилітали, немов вабить дияволом, іноді через камін, іноді через піч, іноді в димохід, або залишали кімнату будь-яким іншим способом, поки ті інші кішки залишалися з нею, і після цього не могли заспокоїтися, нічого не їли і чахли абсолютно жалюгідним чином ».
Їх господиня прожила ще сімнадцять років і врешті-решт померла від хвороби і страждань. На щастя, в цьому випадку не з'явився жоден чоловік, якого можна було б звинуватити в витівки кішок-демонів, та й сама справа була просто винятковим. Більш типовий випадок розповідає Роджер Норт, брат тодішнього лорда-головного судді, який окреслив суд присяжних над відьмою в Ексетері, який засудив стару до повішення на підставі свідчень сусідів і її власних зізнань. Сусід бачив кішку, запригнувшую в вікно її котеджу в сутінки одного вечора, і сказав, що, на його думку, це був диявол. Ніяких інших доказів винності жінки не було потрібно.
Не менш дивним було визнання знаменитого чаклуна Олександра Хантера, він же Гамільтон, він же Хаттарек, він же «Чаклун Керл», звинуваченого в тому, що «ображав країну» довгий час. Його поховали на Касл-Хілл в Единбурзі в 1631 році. Звісно ж, що диявол мав звичай зустрічатися з ним у різних образах. Іноді Сатана їздив верхи на чорній лошади або з'являвся у вигляді кота, ворона чи собаки. Він навчив свого учня викликати його до себе в дуже неповажної формі, кидаючи об землю гілку ялини і кричачи: «Стань, підлий злодій». Але, як попереджає нас Томас Інголдсбі, «диявола легше покликати, ніж пом'якшити», і Олександр заявляв, що не міг позбутися від присутності Господаря до тих пір, поки не надавав йому кмітливу кішку, собаку або «щось інше подібне».
Таке надання «тямущого» тваринного Сатані і його входження в ту ж або схожу форму присвяченого йому тваринного наголошує на тому, що це було не приношення їжі, як жертва худоби на вівтарях Єгови, чиї смажені туші з приємним запахом так часто відволікали гнів Бога від його нещасного «обраного народу». Це була звичайна послуга живу тварину, необхідним Сатані, і величезна більшість ритуальних жертв дияволу відразу стає зрозумілим. Якщо навіть виникала необхідність в смерті жертви, метою цього зазвичай було вивільнити душу даного істоти і тим самим зробити його більш спритним слугою темного духа, яким воно було присвячено. Це не вбивство, а перехід від смертного в демонічне існування, в якому можливості істоти зростають у багато разів.
Однією з жертв таких демонів була Луїза Мей, маленька дівчинка-француженка, восьми років, що жила з батьком і матір'ю в селі Кур'єр.
У відповідь на питання священика Луїза вказала на жінку на ім'я Франсуаза Секлета, яка була присутня при виконанні ритуалу вигнання нечистої сили, і сказала, що саме вона винна в її біді. Спочатку біси не бажали покидати свою господиню, але після того, як батьки провели ніч в молитві, вони вискочили у дівчинки з рота у вигляді кульок розміром з апельсин.
Демон у вигляді кішки в церкві Іффлі, Оксфорд.
Кіт був чорним, а решта біси - вогненно-червоними. Після їх зникнення Луїза знову стала здорова. Франсуаза зізналася, що це вона змусила п'ятьох бісів вселитися в дитини, і додала, що вже давно служить Сатані, який є їй в різних іпостасях: в образі чорного людини, кота, пса і півня.
Генрі Богует (Бога), який записав її випадок, говорив, що «Франсуаза була поміщена у в'язницю в ознаменування слави Божої».
Той же невтомний дослідник розповідає нам, що Роланд де Вернуа зізнався, що «Le Diable se presenta pour lors au Sabbat en forme d'une groz chat noir». [30]
Подібні вірування все ще збереглися у віддалених частинах Європи. Ми можемо навести приклад Південної Словенії, де існує тверда віра в те, що диявол вселяється в чорних кішок. Люди намагаються бути подалі від таких кішок ночами, так як в нічні години Сатана має владу і може раптово виникати в своєму теперішньому вигляді і хапати і знищувати необережного перехожого.
Сучасний спіритуалізм підтверджує свідчення давніх вірувань в те, що духовні світи населяють не тільки небесні створіння і примари у вигляді жителів землі, а й потворні і жахливі демони, різного ступеня агресивності, розуму і можливостей. У всіх цих духовних царства форма тварин займає помітне місце, але фігура кішки займає особливе становище в давніх і сучасних звітах про демонічних примар і пригоди безстрашних дослідників цієї темної terra incognita [31]. Було представлено багато доказів того, що цей світ, хоча, на щастя, і невидимий для більшості людей, все ж існує насправді і також невіддільний від нас. Є достатня кількість літератури на цю тему, тому я приведу в тій главі тільки кілька ілюстрацій появи і дій кішок-демонів або вселення бісів в кішок. Оскільки форма в духовному світі менш фіксована, ніж в нашому власному, не можна дізнатися, чи є кішкою-демоном (або іншим істотою) те, що постало перед очима спостерігача, або це тільки тимчасова маскування, використана окультних розумом для виконання якоїсь поточної мети . Отже, при оцінці цінності доказів ми повинні постійно пам'ятати про здатність духів до трансфігурації, і до цього ми повинні також додати, що людські фізичні відчуття ненадійні в іншому світі.
Щоб проілюструвати виживання старовинних поглядів в нашій освіченої землі, я долучив наступне визнання двох сучасних письменників, якими ми і завершимо цю главу.
Добре відомий мисливець на відьом містер Еліот О'Доннелл запевнив нас, що «зараз в Англії існує багато будинків, де є фантоми у вигляді чорних кішок з такою зловісною і злісної зовнішністю, що не залишається нічого іншого, як тільки визнати, що, якщо це не примари справжніх кішок, залишені на землі за свої жорстокі і порочні нахили, вони повинні складатися з елементів зла, тобто бути духами, які ніколи не жили в якомусь матеріальному тілі і які або були генеровані злісними думками, або залучені туд а якимось злочином або іншим злобним діянням, колись що стався там.
Елементи зла - сучасна назва бісів або демонів ».
Пастор Ричард Хаутон, відомий в деяких колах як цілитель, розповідає цікавий випадок зі свого власного досвіду про біс, вигнаного з людини і вселився потім в кішку. Нещасна людина був приведений до містера Хаутон «з тих, що б'ються бісом всередині, який змушував його весь час шукати привід для боксування». Він погрожував нокаутувати пастора, і тому довелося показати, що священики не завжди ігнорують благородне мистецтво самооборони. Містер Хаутон розповідає: «Коли я вигнав біса ім'ям Господа, нечистий дух увійшов в мого улюбленого кота, який дико понісся по дому, кинувся у ставок і спробував втопитися. Коли його врятували і принесли в дім, він стрибнув у вогонь, і його довелося знищити. Людина повністю видужав. Слава Богу!"