Так як Франція є однією з найбільших країн Європи, резонним було б припустити, що місцевій владі доводиться стикатися з досить серйозною проблемою футбольного хуліганства. Однак це не так. Інциденти, пов'язані з участю фанатів французьких клубів, відносно рідкі і, звичайно ж, не мають такого розмаху, який властивий найближчих сусідів - Голландії, Німеччини та Бельгії.
Причина проста: французи - НЕ футбольна нація. Жодне місто, включаючи Париж, не має більше одного серйозного футбольного клубу, а середня відвідуваність матчів складає третину від показників італійської, англійської та іспанської першості. Французи завжди ставилися до відвідування футбольних матчів як до дозвілля, а не як до способу життя.
При цьому не можна сказати, що в країні відсутня фан-культура, немає, вона існує. Просто з неї практично виключений елемент насильства. Там, де знаходиться місце хуліганства, учасники інцидентів зазвичай нечисленні і часто політично мотивовані. Насправді серед всіх французьких клубів тільки «Парі Сен-Жермен» ( «ПСЖ») має групу фанатів, яку можна поставити в один ряд з більш-менш відомими хуліганськими угрупуваннями Європи.
Але так було не завжди. У 70-х-началс 80-х років французький футбол практично повністю затопило рух скінхедів, що, звичайно ж, часом приводило до досить жорстоким інцидентів. Один з найбільш пам'ятних випадків стався в 1984 році. Тоді збірна Англії, батьківщина найзапекліших футбольних хуліганів, приїхала в Париж, де її фанатів зустріли об'єднані сили скінхедів з декількох французьких клубів. Цілком зрозуміло, що французька сторона вийшла з цього поєдинку програла, однак це не завадило їй заявити про себе в повний голос.
Коли, здавалося б, все говорило про швидке підйомі хуліганського руху у Франції, трибуни стадіонів несподівано накрила нова хвиля - результат міжнародного обміну досвідом, - яка призвела до утворення не однієї, а двох специфічних фан-культур.
Частково це можна пояснити послабленням неонацистів і посиленням руху казуалов. Протягом відносно короткого періоду часу фанати футбольних клубів, розташованих в північних містах Франції, стали переймати стиль і манери поведінки своїх англійських колег, що привело до зародження так званої коп-культури. «ПСЖ», наприклад, мав у своєму розпорядженні найбільш багатообіцяючою угрупованням під назвою «Копи з Булоні».
На півдні країни фанати стали звертати погляди в бік Італії і руху ультрас. Такі об'єднання, як «Ультрас Марселя» і «Південна бригада», швидко перейняли стиль поведінки італійських тіффозі з однією лише різницею: з самого початку зарядженість французьких ультрас на боротьбу виражалася не в агресії, а в свого роду творчості. Більше значення для них мало те, хто зможе поставити найбільш грандіозне шоу, ніж те, хто сильніший обробить свого супротивника.
Згодом така практика стала все більше залучати фанатів північних клубів. Зараз практично у Канадою французької команди є групи, які відмовилися від насильства і жорстокості на користь цього більш активного, видовищного та менш агресивного стилю поведінки.
Досить багатьох приваблює в групах ультрас їх відносно висока організованість. Більшість з них не тільки мають досить міцні зв'язки зі своїми клубами, а й чітку організаційну структуру, в якій є навіть такі посади, як президент і скарбник. Як правило, на підготовку до матчу у них йде майже весь тиждень, що для деяких учасників таких груп, як «Булонь Бойз» ( «ПСЖ»), «Меджік Фенсі» ( «Сент-Етьєн») та «Ультрамарин» ( «Бордо »), означає привнесення абсолютно нових відчуттів в їх футбольний досвід.
Однак, незважаючи на успішний розвиток неагресивних груп ультрас, у Франції тривають хуліганські фірми, деякі з яких можуть дати фору будь-якому супернику. Найбільш відомою з них є зазначена вище угруповання фанатів «ПСЖ» під назвою «Копи з Булоні».
Десь через хвилину з'явилися представники спеціальної поліції, які мали намір затримати порушника правопорядку. Природно, фанати без особливого ентузіазму поставилися до цієї ідеї поліцейських і дали їм рішучу відсіч. Хвилювання моментально перекинулося на інші ряди і через кілька хвилин досягло такого напруження, що правоохоронцям, рятуючись від 250 розлючених хуліганів, довелося застосувати сльозогінний газ.
Однак вся проблема полягала в тому, що хуліганам вдалося взяти в полон трьох представників закону, яких встигли жорстоко побити, перш ніж відпустили. У цей момент фанати «ПСЖ» розбушувалися до такої міри, що прогнали зі стадіону взагалі всіх поліцейських з сил спецпідрозділів.
На жаль для французького футболу, з цього матчу велася пряма трансляція, і картини того, що відбувається обійшли всю Європу. Але в тому-то й річ, що для хуліганів «ПСЖ» результат був приголомшливий, і цей інцидент лише зміцнив зростаючу репутацію угруповання, здатної моментально зібрати під свої прапори величезна кількість прихильників.
Подібно до багатьох хуліганських угрупувань і спільнот ультрас по всій Європі, французькі футбольні вболівальники були в люті через вбивство двох фанатів «Лідс Юнайтед» в Стамбулі. Найбільшою мірою це стосується до клубам, чиї вболівальники відрізнялися яскраво вираженими націоналістичними поглядами, до числа яких належав і належить «ПСЖ». У підсумку менш ніж через рік, коли «Галатасарай» і армія його прихильників, включаючи велику кількість проживаючих у Франції, прибули в Париж на гру Ліги чемпіонів, їх зустріла група з 200 місцевих хуліганів, спраглих будь-що-будь взяти реванш.
З раннього ранку, влаштувавши справжнє полювання, вони атакували все, що мало хоч би найменший зв'язок з Туреччиною, включаючи окремих людей, машини і закладу. І ця «полювання за відьмами» тривала до тих пір, поки весь моб не відправили на стадіон.
Бачачи, що поліція не може нічого з ними зробити, хулігани прорвалися через турнікети на трибуни стадіону, на якому тут же спалахнули заворушення, і почалася справжня ракетна війна. З початком другого тайму ситуація тільки погіршилася, коли турецькі фанати спробували зірвати транспарант «ПСЖ», розташований в секторі господарів.
Вболівальники паризького клубу негайно кинулися до поліцейського кордону, що відділяв їх від турків. Після запеклої сутички близько 100 з них проклали собі шлях до ворога і зав'язали з ним бійку.
У той же час, спостерігаючи за діями своїх колег на протилежних трибунах, інша частина французьких фанатів знесла розділову огорожу і впала на інший сектор з турецькими вболівальниками. Це призвело до ще більш запеклих зіткнень, а деяким гостям і зовсім довелося шукати порятунку на футбольному полі.
Це був дійсно жахливий інцидент, який набув широкого розголосу по всій Європі і зайвий раз підтвердив недобру репутацію паризьких фанатів.