Зараз непросто пояснити людині живе в XXI столітті, що таке колісниця. Афінський історик Ксенофонт (430-355 роки до н.е.) у своїй "Кіропедіі" розповів про те, як Кір Великий готувався до війни з ассирийцами.
Ксенофонт стверджує, що саме Кир II наказав переобладнати свої колісниці на серпоносних. Важка колісниці і без того була досить грізною зброєю, але зі смертоносними серпами стала вдвічі небезпечніше. Уявіть собі шок ворожих воїнів, на очах у яких ноги і тіла їхніх товаришів розліталися в різні боки.
Історик Аріан (95-175 роки) в своєму трактаті "Тактичне мистецтво" також приписує цей винахід Кіру Великому. Хоча з цим можна посперечатися. Серпоносних колісниця сильно відрізнялася від простих колісниць, бо саме вона використовувалася виключно для лобової атаки, ураження піхотного ладу ворога і сильного психологічного ефекту.
Протягом V століття до н.е. постійним противником персів були греки. Вони створили важкоозброєну фалангу, що стала непереборною перешкодою для легкої кавалерії кінних лучників і метальників дротиків. Це мала бути інструмент, який зможе дробити фалангу. Я вже говорив вище про важкої кавалерії Катафрактарії, але цей інструмент був не єдиним.
Серпоносних колісниця також підходила для атаки на зімкнутий лад грецьких гоплітів. Вона розбивала згуртований лад фаланги, а це і було головним її перевагою. У той час у греків практично були відсутні метальники і стрілки, здатні відбити атаку колісниць. Але так повинно було бути в ідеалі. На ділі часто виходило по іншому.
У битві при Кунаксі між арміями Кіра Молодшого і його братом Артаксерском II серпоносних колісниці були використані, і свідоцтва про цю битву, увійшли в письмові джерела.
Артаксеркс виставив перед своїми бойовими порядками колесничих. Вони повинні були зламати лад грецьких найманих гоплитов Кіра. Але за описом Ксенфонта це їм мало допомогло. Греки рушили в атаку і своєю безстрашністю звернули війська Артаксеркса в втеча. І в цей момент вдарили колісничі, з наміром врятувати становище. Їх удар був спрямований на лівий фланг фаланги греків.
Але наймані гопліти були люди зовсім не боязкого десятка і стали бити списами об щити з наміром налякати коней. Колісничих самі злякалися цих звуків і, бачачи загальний відступ армії царя, стали кидати свої квадриги. Перелякані від страху коні стали кидатися і трощити і ворожі і свої позиції. Але грецькі гопліти організовано розступалися перед ними і пропускали крізь свої ряди. При цьому постраждав тільки один воїн!
Це говорить про недосконалість цього виду зброї при битві з пішої фалангою професіоналів. Важка кіннота працювала багато ефективніше в цьому випадку.
Але я не хочу сказати, що так було завжди. Бій при Даскеліоне (395 р. До н.е. е.) Між загоном спартанського царя Агесилая і кіннотою сатрапа Геллеспонтійской Фрігії Фарнабаза привів абсолютно до іншого результату! Перська загін, що складається приблизно з 400 вершників і двох серпоносних колісниць, несподівано напав на греків.
Елліни, в кількості близько 700 чоловік, збіглися разом, намагаючись побудувати фалангу. Але і сатрап не забарився, а виставивши вперед колісниці, атакував ними. Упряжки розсіяли ряди ворога, а відразу слідом за ними напали вершники, перебивши близько 100 перемішалися греків.
Але тут перси напали на греків раптово, і в цьому була застава їх перемоги. Греки не встигли побудуватися в фалангу, а якби встигли?
Перси самі вибрали поле для битви, де вони могли розгорнути свої численні війська. Більш того, грунт був спеціально вирівняна для дії колісниць і кінноти, а на флангах були висипані колючки - Трибуле для нейтралізації македонської кінноти - головної ударної сили армії Олександра.
Перед гвардійськими загонами центру розташували ще 50 квадриг не підкріплених вершниками.
Попереду правого флангу перського війська стояло ще 50 квадриг, підтримуваних вірменської та каппадокійської кіннотою.
Битва почалася гіппомахіей на правому фланзі македонської армії. В цей час Дарій пускає на праве крило фаланги серпоносних колісниці, які були зустрінуті градом метальних снарядів легкоозброєних і агріан, що стояли перед гетайрами (важкими македонськими кавалеристами). Метальники відбили атаку одних колісниць, а інші проїхали через разомкнувшуюся фалангу, після чого візника були перебиті!
Дещо по-іншому розвивалися події на лівому крилі македонців, де прикриттям служило лише незначне число критських лучників і ахейських найманців. Проти них начальник кінноти правого крила персів, Мазей, кинув 50 серпоносних колісниць, підтриманих вірменської та каппадокійської кіннотою, що стояла разом з ними. Оскільки на цьому фланзі у македонян, мабуть, не було ефективного захисту з боку озброєних, тут вони застосували іншу тактику, про яку згадувалося вище, вони стали бити списами об щити, лякаючи коней. Останні, не будучи достатньо навченими, злякалися і, як і в битві при Кунаксі, частина упряжок, повернувши назад, пострибала на своїх, а частина кинулися на фалангу, яка просто розступилася.
Як бачите знову невдача! А це значить, що така колісниця була поганим зброєю проти фаланги згуртованих гоплитов. А якщо ви подивіться на малюнок художника Васіна що зображує серпоносних квадригу, то відразу ж стане видно, як це громіздка споруда язвімо. Подивіться на стріли, що вражають коней і візника. Якщо вбити одного коня упряжки то така колісниця більш не є небезпечною.
Тому легка піхота могла відмінно захищати фалангу важких гоплитов і звести нанівець переваги цих "танків давнини".