Як знайти Милену
Машка мирно спала, обнявши свою мишу. Тиша та спокій. Дівчинка обережно закрила двері і вирушила на кухню. Налила собі чай і села - чекати. Чого? А це як вийде. Як пощастить. Йшов час, вона трохи заспокоїлася і перестала здригатися через кожного підозрілого звуку. За цей час їй прийшла в голову одна цікава думка ...
Весь день дівчинка трохи нервувала. Їй все здавалося, що ось-ось прийде Антон. Вона грала з Машкою, читала їй книгу «Вінні Пух і всі-всі-всі», потім вони затіяли танці. Машка смішно тупцювала на місці, згинаючись і розмахуючи ручками, а Лена реготала, сидячи на підлозі. Вона тримала в руках мишу і старанно робила вигляд, що іграшка танцює сама - стрибає, повертається і розмахує лапками. Навіть забула про Антона - так було весело. Але незабаром знову згадала. І згадала ще те, що придумала, сидячи на кухні. Тому, коли прийшла Наташа, у дівчинки вже була заготовлено ділову пропозицію.
- Ну як ви сьогодні ся маєте? - поцікавилася Наталя, проходячи в кімнату. - Що то ти вчора швидко пішла. Ви не посварилися з Антоном, випадково?
- Ні, - квапливо сказала Олена.
Він хороший хлопчик. Правда, іноді буває запальним, - м'яко пояснила Наташа. Вона не повірила дівчинці. - Але навмисне не образить і ніколи не зрадить.
- Ні-ні, все в порядку. Я ... Мені треба було терміново до подружки. Їй касету дали хорошу подивитися, - пояснила Олена і швидко перевела розмову на інше. - У мене є пропозиція. Якщо ви погодитеся, я буду дуже рада.
Вона зупинилася і вичікувально подивилася на молоду жінку. Та кивнула і посміхнулася:
- Я заздалегідь згодна.
Лена зрозуміла, що її не так зрозуміли. Але вона не збиралася просити платити їй більше! Він хоче зовсім іншого! Треба точніше висловлювати свої думки, а то так і будеш все життя виправдовуватися. Дівчинка з досадою закусила губу продовжила:
- Якщо можна, якщо тільки можна. Я хотіла б, щоб ви займалися зі мною англійською. Розумію, що уроки дорого коштують, так що, якщо можна, я буду сидіти з малятком, а ви за це допоможете мені з мовою. Добре?
Вона завмерла і подивилася на Наталю, чекаючи відповіді. Та мовчки дивилася на неї. Пауза затягнулася. «Зрозуміло», - сумно подумала Олена і заговорила:
- Ясно, у вас і так часу немає. Вибачте, якщо ...
- Ні-ні, - перервала її Наташа. - Але ти серйозно подумала? І потім - необов'язково мені платити, я можу і так позайматися з тобою.
- Ні, - твердо сказала Олена, згадавши, що говорила мама. - Це праця, а всяка праця повинна бути оплачена. Інакше я не можу.
Наташа з повагою подивилася на дівчинку:
- А ти серйозна людина.
Лена почервоніла від зніяковілості.
- Добре, - після паузи відповіла жінка. - Можна прямо сьогодні з'ясувати, що ти знаєш і що - не дуже. Я підберу програму, а займатися почнемо вже з наступного тижня, добре?
- Добре! - зраділа Лена.
- Але мені доведеться чітко враховувати час твоєї і моєї роботи, і якщо ти будеш переробляти, то різницю я виплачу, - пригрозила Наталя.
І обидві розсміялися. Олені відразу стало легко, наче вона звалила з плечей величезний тягар.
- Розумієте, - довірливо сказала вона. - У нас англійська викладають не дуже добре. Вчителька весь час у відпустках або на лікарняному. А потім вона приходить і починає відразу багато задавати. Я половини не розумію. Хоча мова мені подобається.
- Дуже добре, - схвально кивнула Наташа. - Це головне - щоб було бажання. Вивчити щось можна все. А потім в мовний вуз підеш?
- Мені здається, - уважно подивилася на неї Наташа, - ти все доб'єшся.
Вони сиділи досить довго. Наташа ганяла її за курсом шкільної програми, з'ясовувала, де які прогалини. Схоже, результати були невтішні, тому що вона похитала головою і пробурмотіла щось на кшталт «ну і ну». Потім зітхнула і посміхнулася стривоженій дівчинці:
- Нічого. Основа є. У вас в п'ятому класі була інша вчителька?
- Так, - здивувалася Олена. - А як ви здогадалися?
- По п'ятого класу у тебе хороші знання. Проблеми починаються з шостого.
- Марія Петрівна пішла на пенсію, і тепер у нас Віра Федорівна, за сумісництвом. Вона ще історію викладає.
- Помітно, - сказала Наташа, але пояснювати нічого не стала. Прийшов Микола, і Олена поспішила додому.
Тільки увійшла в квартиру - пролунав дзвінок. Танька! Чи не дочекалася, поки подружка подзвонить, і калатали, як вона зізналася, вже майже годину.
- Я думала, ти до шести тільки працюєш! - виправдовувалася вона. - Чому не дзвониш? Дивись - не встигнемо! - пригрозила вона.
- Гаразд, іду, - посміхнулася Олена. - Тільки сумку знайду для видака.
- Почекай, зараз візок принесу, - пообіцяла Таня. Через п'ять хвилин вона з'явилася з великою сумкою на коліщатках, і вони без жодних проблем перевезли в ній відак на квартиру Тетяни.
Дівчатка переписали фільм, заодно ще раз його подивившись. А коли плівка докрутили, Таня запропонувала:
- Хочеш, і тебе запишемо?
- У мене плівки немає.
- Так тут повно, - махнула рукою подружка. - Он, мультики старі зітру. Все одно я їх не дивлюся вже. Хочеш?
- Гаразд, тоді до завтра?
Але в глибині душі дівчинка знала, що мама не стане заперечувати. Вона завжди говорила: «Знання - це головне». А оволодіти мовою - це все одно що щасливий квиток в лотерею витягнути. Тут вона згадала, що тато не встигне приїхати до неділі, значить, його квиток треба перевіряти самої. Ну і перевіримо. Добре б виграти!
... Антон, коли пішов від Машки, цілу годину бродив біля метро. Він не міг виїхати - здавалося, сяде в потяг, і порветься тоненька нитка, яка все ще з'єднувала його і Мілену. На що він сподівався? Смішно сказати - на те, що вона пройде мимо. Було відчуття, що треба поговорити, що варто тільки сказати кілька слів - і все стане на свої місця. Все буде добре…
Потім він поїхав. І тепер уже який день томився. Не міг забути очі Мілени. Як вона подивилася на нього в кімнаті! Кожен раз, коли він згадував це, у нього по спині пробігали мурашки. І кожен раз він намагався щось пояснити, сказати, заспокоїти. Забуваючи, що її немає поруч. Потім струшував головою - навіть на уроках! - і знову починалася мука. На третій день не витримав, подзвонив Миколі на роботу. Спочатку, звичайно, розпитав про комп'ютерні програми. Потім запитав, як там Машка і що за няня у неї - така молода.
- Де знайшли таку? - зі смішком запитав він. І завмер, чекаючи відповіді.
- Я не знаю, це Наташа з нею познайомилася. Може, в школі, в якій вона практику веде?
- А в якій це школі?
- У 740-й, - відповів Микола, хотів сказати ще щось, але заквапився - покликали. - Ти подзвони ввечері, докладніше поговоримо, а то у мене нарада зараз починається.
Але Антон вже дізнався все, що йому було треба, і поїхав в 740 школу. Там зайшов в учительську і, сказавши, що він кореспондент молодіжного каналу телебачення, попросив списки учнів сьомого, восьмого і дев'ятого класів. Секретар спочатку хотіла його виставити, але Антон вручив їй плакат групи «Раммштайн» з автографами учасників. Правда, автографи він намалював сам - як фантазія підказала. Секретарка була зворушена і дала все списки.
Жодної Мілени ні в одному класі він не знайшов. Елен було багато - сім або вісім. Але хто знає, як вона записана в класному журналі? Тому довелося приїхати на наступний день до пів на восьму і покарауліть біля входу. Був, звичайно, ризик зустрітися з Наталею, і про всяк випадок Антон стояв за рогом, виглядаючи звідти і уважно вдивляючись в кожну дівчинку. Чекав до десяти, але Мілена не прийшла.
Виходить, що або вона вчиться не в цій школі, або ... А що «або» - він боявся думати.
Залишався ще один спосіб поговорити з Міленою - приїхати в нову квартиру Миколи днем, коли вона повинна сидіти з Машкою. Був, правда, ще варіант - поговорити з Наташею, але це вже в самому крайньому випадку. Ну не міг він нею розмовляти! Хоча слова Мілени про те, що Наташа дуже добра, зачепили його. Виходить, що він просто не бачить - яка вона? Чомусь йому здавалося, що Мілена не може помилятися в людях. До того ж і Машка її любить ... Антон зціпив зуби і попрямував до метро. Ще можна було встигнути в свою школу до третього року, але ноги туди не йшли. Сидіти весь день за партою, вирішувати завдання, відповідати на питання ... У нього зараз був зовсім інше питання на розумі: як знайти Милену? І більше ні про що він думати не міг, в тому числі і про те, що сьогодні в перший раз прогуляв школу, і можливо, це потім якось відгукнеться. Наслідки могли бути різними - аж до трійки по поведінці, а це означало, що Микола не візьме його в Париж, але тепер йому все одно. Він поїхав на «Новослободскую», сам не знаючи навіщо. Просто так. Зайшов в «Макдоналдс», з'їв пакет смаженої картоплі. Якраз за тим стовпом, де вони сиділи з Міленою в минулий раз.
Антон представив її обличчя. Уявив, як вона посміхалася ... І ще - її очі. Дивовижні і прекрасні. Дивно, але він ніяк не міг згадати, про що вони говорили. Просто залишилося відчуття свободи і ніжності. Свободи - тому що з нею він не боявся бути таким, яким він є. І навіть забув тоді, що він зовсім один на цьому світі. По крайней мере, так він вважав останнім часом. Може, через це і друзів у нього не було? У школі він не дивився ні на кого. Боявся. Чи не того, що його могли образити. Ні, якраз битися він не боявся. Він боявся зради, Як зрадив його Микола, коли одружився з Наталією. Як - тепер він це розумів! - зрадила його мати.
Але з Міленою все було інакше. Коли він вперше побачив її, відразу подумав: така не зрадить. Ніколи. І тільки розгнівався, що ніяк не може ще раз побачити її. А коли побачив вдруге - вирішив, що це доля. Як він зрадів тоді, на книжковому ярмарку! Це було просто диво! Хто ж знав, що так все безглуздо обернеться! Адже якщо вдуматися - він перший почав випендрюватися. Треба ж було йому ляпнути - син банкіра! Почув, що батьки Тетяни непогано заробляють, ну і вирішив, то Мілена теж така ж крута! Захотілося справити враження ... До того ж це була не зовсім брехня. Ну і що, що Микола не батько, а вітчим? І що мама не у відрядженні? І що він фактично нікому не потрібен.
Хоча ні. Він потрібен Машка. Напевно, потрібен Миколі - інакше навіщо він з ним так возиться вже півтора року. І ще - йому раптом здалося, що він потрібен Милене. Антон не міг пояснити навіть собі, чому він так вирішив. Але одне він знав точно - Мілена потрібна йому. Раптом його як струмом смикнуло: а якщо вона вважає, що він жалюгідний брехун? Навіть зимно стало. Але тут же хлопчик переривчасто зітхнув - ні, цього не може бути. Мілена ж сказала: «Ти ні в чому не винен»! І занепокоєння залишилося.
Антон встав, подивився на годинник - ого, вже дві години. Як час летить! Треба діяти! Потрібно зараз же поїхати до Машка і поговорити з Міленою. Що він буде робити, якщо її не виявиться там, Антон навіть не думав. Просто в голову не приходило, що це може бути. Про те, що забув ключ від квартири, хлопчик згадав, тільки підходячи до будинку. Але навіть не засмутився. В крайньому випадку - поговорить з нею через двері. Або, якщо вона не захоче відкрити, дочекається на сходах - не буде ж вона ночувати там!
Всю дорогу він придумував, що скаже Милене. Тому, коли двері відкрила Наталя, Антон розгубився.
- Проходь, - привітно сказала Наташа. - Маша тільки-тільки встала, зараз обідати будемо. Єлизавета Львівна таку запіканку зробила - пальчики оближеш!
Антон раптом зрозумів, що жахливо зголоднів. Картопля з «Макдоналдса» - це було так давно ... Але обідати у Наташі? І де ж Мілена?
У коридор вискочила Машка і з вереском повисла у нього на шиї:
- Тотошко! Ти назовсім? Так?
Він зам'явся, а Наташа посміхнулася і запропонувала:
- Запрошуй братика обідати.
- Пішли! - потягла його сестричка, навіть не звертаючи уваги на те, що він в черевиках.
Антон зніяковів, не знаючи, що робити, але розумна Наташа вже пішла на кухню, а Машка смикала його за руку. І він здався:
- Гаразд, іду, тільки дай черевики зніму.
Машка кивнула і витягла звідкись тапочки:
Вони прийшли разом на кухню. Наташа вже поставила тарілки для трьох. Значить, Мілени тут немає? Але чому?!
Пообідали, причому Машка ухитрялася є і базікати одночасно. Саме вона і сказала Антону, що сьогодні мама - мама! - будинки, тому що ...
- Мама, чому ти вдома? - вимогливо повернулася вона до Наташі.
- Тому що немає занять, - посміхнулася та.
- Так! - знову повернулася малявка до Антону.
- А де Мілена? - вирвалося у нього. - Тобто Лена ...
- Вона буде завтра, - сказала Наташа. - Хочеш чаю?
Значить, завтра ... Але він не міг чекати до завтра! Він просто помре від очікування! А якщо вона і завтра не прийде?
Наташа налила всім чай, села знову за стіл, взяла чашку і тихо сказала:
- Вона живе в нашому під'їзді, на шостому поверсі. 61 квартира.
Антон спалахнув, потім вдячно подивився на Наташу.
- Іди, вона сьогодні повинна бути вдома, - продовжувала вона. - Знаєш, вона дивовижна дівчинка.
- Я знаю, - тихо сказав він і подивився - на Наташу зовсім іншими очима. Тепер вона не здавалася йому чужою, як раніше. - Я піду.
- Тошка! - Машка зрозуміла з усієї розмови тільки те, що брат знову йде, і вхопилася за його рукав.
- Він прийде, - квапливо сказала Наташа, відчіплюючи дівчинку від брата.
- Так, - кивнув він. - Я прийду.
- Зараз? - капризно надула губки дівчинка.
- Завтра, - уточнив він.
- З Оленою! - заплескала вона в долоні.
- Може бути. А поки давай з тобою почитаємо про Вінні, - постаралася відвернути її Наталя. Малятко помчала за книгою, а Антон пішов до виходу. Наташа проводила його. Відкривши двері, хлопчик повернувся до неї і, трохи зніяковівши, промовив:
- Приходь завтра, - сказала вона. - Ми будемо раді.
Антон кивнув і мовчки вийшов на сходи.
А Наташа закрила за ним двері і посміхнулася. Все-таки дивовижна дівчинка ця Лена. Або, як її назвав Антон, - Мілена? Що ж, гарне ім'я. І дуже їй підходить. Може, з її легкої руки у них в сім'ї нарешті все налагодиться?