Джен - в центрі історії дію або сюжет, без упору на романтичну лінію
На що тільки не натолкнёшься, заблукавши на глибинних стежках ... Загалом, це був неправильний Тейге. І гноми в ньому теж були неправильні.
Публікація на інших ресурсах:
Чи то карта виявилася бракованою, а чи то Правоохоронці прогавили потрібний поворот, але ось уже четвертий день вони бродили по темних, похмурих коридорах глибинних стежок, а довгоочікуваної двері в Орзаммар все не було. Припаси підходили до кінця, випивка ж скінчилася ще після зустрічі з Зробленої Бранкой, і тепер абсолютно тверезий Огрен безперестанку бурмотів і зітхав, отруюючи іншим і без того нелегкий шлях, так що вони таємно мріяли його де-небудь втратити. Зрештою навіть терплячий, небагатослівний Стен не витримав і сказав, що тепер розуміє, чому Бранка втекла від чоловіка аж на Глибинні стежки. Огрен образився і мовчав аж до того моменту, поки вони не натрапили на чергову розвилку.
Нерія заглянула в лівий коридор - тихо і темно. Заглянула в правий - темно і тихо. Але цей хоча б ширше ...
- Кому як, а мені подобається правий, - награно бадьорим тоном заявила вона.
- Мені теж, - підтримав її Стен. - Там світло в кінці.
Мало не зіткнувшись лобами, Правоохоронці жадібно вдивилися в темряву і нарешті розгледіли смутно сіріючих попереду цятка.
- Світло в кінці тунелю не на добро, краще на нього не ходити, - пробурчав Огрен. - Все гноми знають, що ті, хто йдуть на світло, назад не повертаються!
- Може, їх там безкоштовно пивом поять, - знизала плечима Нерія, - ось вони і залишаються!
- Безкоштовне пиво буває тільки вдома, - кисло зауважив Огрен і зітхнув ностальгічно.
- Треба хоча б подивитися, що там, - сказала Нерія. - До того ж породжень тьми я попереду не відчуваю. А ти, Ал?
Алістер завмер, немов прислухаючись, і похитав головою:
- Теж немає. Дивно. Може, їх щось злякало?
- Що взагалі може злякати тварин, у яких мізків не вистачає на те, щоб злякатися? - буркнув Огрен. - Я такого звіра не знаю, але не хотів би з ним зустрітися.
- Нічого, ми будемо обережні, - запевнила його Нерія, жваво прямуючи до сіріючих попереду плямі. Решта, брязкаючи бронею, потрусили за нею.
Світле плямочка поступово наближався і в кінці кінців виявилося підвішеною до стелі тьмяно світиться лампою. Попереду, на невеликій відстані від неї, висіла ще одна. Далі - ще одна. І ще ... А за ними далеко маячив коло світла; вихід, - вирішили все і додали ходу.
- Диви, рейки! - спіткнувшись і подивившись вниз, здивовано помітив Алістер, - може, вони нас виведуть до якого-небудь обжитих Тейге?
- Дивні якісь рейки, - з сумнівом зауважив Огрен, оглянувши їх і задумливо посмикав себе за бороду. - У нас таких не роблять.
- Може, це древній, покинутий Тейге? - припустив Алістер.
- Навряд чи він покинутий, - озирнувшись, заявила Нерія. - Рейки-то як новенькі - НЕ іржаві, що не ламані; і ні завалів навколо, ні ям ...
- Значить, тунелем хтось регулярно користується, - підхопив її думку Алістер. - Може, вони недалеко і вкажуть нам вихід наверх!
- Скоріше б вже, - зітхнув зазвичай мовчазний Стен, і це краще будь-яких лайок давало зрозуміти, наскільки обридло йому Глибинні стежки.
- Дивний якийсь Тейге, - озвучив загальний подив Алістер.
- Гноми таке не роблять, - рішуче відмовився Огрен від спорідненості з невідомими творцями цього Тейге. - Принаймні ті, яких я знаю.
- Може, ми випадково забрели в інший гномів місто? - розгублено припустив Алістер.
- Поруч з Орзаммаром немає інших гномів міст, - поблажливо просвітив його Огрен.
- Давайте обговоримо це не біля входу в тунель, з якого в будь-який момент може вибратися казна-що, - запропонувала Нерія і, підстрибнувши, піднялася на пандус, викладений квадратами гладкого, візерункового каменю.
Решта наслідували її приклад.
Вийнявши меч, Алістер обережно заглянув за найближчу колону. Вправо йшов довгий коридор, який закінчується ведуть наверх сходами, ліворуч, зовсім поруч з Алістером, була точно така ж сходи. Попереду - ще один ряд червоно-білих колон, за якими виднілася облицьована бежевими кам'яними плитами стіна. Повинно бути, там був ще один тунель з рейками.
- Нікого немає, - шепнув Алістер.
- Та вже, пивом нас тут навряд чи напоять, - стиха сказав ущипливо Стен.
- Як тут чисто і тихо ... - насторожено озираючись, вимовила Нерія, тримаючи напоготові посох. - Може, це чиясь гробниця?
- Чи не гноми вже точно, - пробурчав Огрен, дістаючи з-за спини величезний дворучний сокиру. - Хоча я б не відмовився упокоїтися після смерті в такому шикарному містечку!
- Я до сих пір не чую породжень, - сказала Нерія, - і це підозріло. Що ж могло їх злякати?
- Може, вони? - кивнув Стен на безшумно збігають по правій сходах і спритно пірнають за колони невідомих істот в чорних, блискучих закритих шоломах і чорної ж одязі. І було їх рази в три більше, ніж Вартових.
- Чи не породження, точно. А для гномів зависокі, - задумливо сказав Алістер, прикриваючись щитом. - Зате свої чорні плоскі палиці тримають так, немов це арбалети. Та й позиції для обстрілу займають тактично вірні ...
- Їх дуже багато, тому! - крикнула Нерія, кидаючись до краю пандуса.
До закриття метро залишалося півгодини, і чергові за екранами спостереження мляво позіхали, чекаючи кінця зміни, як раптом один з них стрепенувся і крикнув, тикаючи пальцем в екран:
- Глянь, там начебто хтось на шляху зістрибнув!
- Ну ... ... .... - підхопив його напарник, намацуючи переговорний пристрій. - Пост охорони, на рейках люди! - крикнув він у мікрофон і додав, придивившись: - І вони озброєні!
- Чим? - тривожно запитав охоронець.
- Е-е-е ... мечами, сокирою і довгою палицею ... - спантеличено повідомив черговий, збільшивши картинку і детально розглянувши вилізли на пандус незнайомців. - А на трьох з них обладунки та шоломи, прямо як в кіно ...
- Може, ролевики? - не менше спантеличено припустив охоронець.
- Може, і ролевики, - засумнівався черговий. - У дівчини, кажись, вуха гострі. Ельфійка, напевно, відіграє. Магічку з посохом. Цю ... Галадріель. А он той, коротконогий, пузатий і рудобородий - прямо вилитий гном! У нього навіть сокиру є, зовсім як в кіно, в цьому ... "Хоббіті"!
- А що ці ельфи-гноми робили на шляхах? - з підозрою в голосі поцікавився далекий від фентезі другий черговий. - А раптом вони терористи і підклали бомбу під рейки. - панічно проверещал він і завмер, затамувавши подих.
- Спецназ розбереться, хоббіти вони або ваххабіти! - заявив охоронець.
Ці, в чорному, щось кричали, але мова була незнайомим, та й в будь-якому випадку домовлятися було вже пізно - перед тим, як зістрибнути з пандуса, Нерія як відволікаючий маневру жбурнула в сторону противника вогненна куля, а після такої «теплої »зустрічі на слово, та ще іноземне, Правоохоронцям вже ніхто не повірить.
Щось вжікнуло, і зі стіни над головами Огрена і Нерії вирвало шматок каменю, але ні стріли, ні спалаху заклинання вони не побачили.
- Гей, предки, Камінь вас роздави! - пробасив Огрен, міцніше стискаючи рукоять сокири. - Я не мав на увазі упокоїтися в цій шикарній гробниці прямо сьогодні!
Алістер спробував виглянути, щоб подивитися, де засів ворог, але поруч з ним тут же вжікнуло ще кілька разів, обливши Вартових кам'яною крихтою. Все тривожно перезирнулися, і Нерія наказала:
- В тунель! - І, пригнувшись, першою кинулась в рятівний морок.
Нехай там нескінченні коридори, повені породженнями темряви і глибинними мисливцями - вже краще знайоме зло, ніж розлючені незнайомці з невідомим зброєю! Та й хто його знає, куди ведуть ті сходи, які вони так завзято охороняють? Може, не на поверхню, а ще далі в Глибинні стежки.
До знайомої розвилки вони домчалися на одному диханні і зупинилися, прислухаючись. Але погоні, здається, не було.
- Ну що, куди тепер підемо - назад або наліво? - віддихавшись, запитала Нерія.
- Позаду ми вже були, цілий тиждень там гуляли без пива і дівчаток, - запротестував Огрен, якому зустріч з невідомим раптово повернула хороший настрій. - Так що вперед!
- Згоден, - кивнув Алістер, - краще йти вперед, так є хоч якийсь шанс вийти на знайомий ділянку Троп. Ну, а якщо там тупик або те ж саме, що в правому тунелі, тоді повернемося.
Стен мовчки знизав плечима, то чи погоджуючись з іншими, а чи то даючи зрозуміти, що йому вже все одно.
Нерія боязко заглянула в лівий коридор, але рейок там, начебто, не було, і ніяких плям світла спереду не мерехтіло.
- Ну що ж, йдемо, - сказала вона і, розправивши плечі, бадьоро зробила крок у невідомість. - А то хто буде світ рятувати, якщо ми тут сгинем?
- Все-таки терористи, - зауважив задоволений своєю правотою другий черговий, дивлячись на вогненну спалах на екрані і що послідувала за нею стрілянину спецназу. - Чуєш, - він пхнув напарника кулаком в плече, - ми сьогодні світ врятували!