Глибоководні жолоби виявлені переважно вздовж берегових ліній, що оточують Тихий океан. З 30 жолобів тільки 3 знаходяться в Атлантичному і 2 в Індійському океанах. Жолоби, як правило, є вузькими і переважно довгими западинами з крутими схилами, що йдуть на глибину до 11 км (табл. 33).
До особливостей в структурі глибоких розломів відноситься рівна поверхня їх дна, покритого шаром глинистого мулу. Дослідники розломів виявили, що на їх крутих схилах виходять щільні, які зазнали дегідратації глини і аргіліти.
Л. А. Зенкевич вважає, що такий характер оголень свідчить про те, що глибокі западини є розломи глибинних злежалих донних осадових накопичень і що ці западини - швидко протікає освіту, існуюче, може бути, не більше 3-4 млн. Років. Про те ж свідчить і характер ультраабіссальной фауни в них.
Походження глибоководних розломів не має пояснення. Так, гіпотеза плавання континентів дає деякі підстави очікувати появи таких розломів, правда, при цьому варто було б
очікувати появи глибинних тріщин тільки на тій стороні континентів, від якої вони видаляються. Однак розломи спостерігаються і на іншій стороні.
Для пояснення появи глибоких розломів за рахунок розширення земної кулі іноді висувається гіпотеза розігрівання речовини, що складають земну кулю. Однак зменшення радіоактивного тепла в 5-10 разів за час існування Землі говорить про те, що підстав для цієї гіпотези ще менше, ніж для гіпотези збільшення земної кулі за рахунок зменшення напруги гравітаційного поля.
В якості фактів, нібито доводять безперервне збільшення обсягу Землі, крім наявності глибоководних жолобів, залучається наявність серединних океанічних хребтів.
Поясненню причин освіти серединних хребтів був присвячений відповідний розділ. Тут же треба сказати, що якщо глибокі жолоби дійсно вимагають або розтягування земної кори, або вигину її з розломом, то освіту гірського хребта в океані жодним чином не може бути пов'язано з розтягуванням. Воно можливо тільки при стисканні або збільшенні обсягу висхідного речовини. Тому залучати наявність складної гірської системи протяжністю понад 60 тис. Км для доказу гіпотези розширюється Землі немає підстав.
Більш прийнятним видається пояснення походження глибоких розломів - жолобів, яке можна запропонувати, якщо розглядати їх наслідком постійно йде занурення земної кори океанів і висхідного руху земної кори материків. Ці рухи є наслідком ерозії материків і накопичення осадових порід на дні океанів. Висхідний рух полегшує ерозією материків і спадний рух прибережних окраїн океанів в своєму протилежному русі може викликати утворення розломів.
Нарешті, можна висловити ще один варіант пояснення походження жолобів, який напрошується при розгляді фотографії, наведеної на рис.23. На ній видно, що на вигинах берегової лінії утворюються жолоби, що нагадують за формою дійсні. Кора океанічного дна як би відштовхується від континенту в тих місцях, де він відносно вузькими виступами вдається в океан. Маючи такі спостереження (а їх було досить багато), можна уявити механізм відсунення прибережних ділянок кори саме на вигинах з великою кривизною. Однак передбачити такий ефект до досвіду було неможливо. Цей варіант пояснення жолобів узгоджується з їх глибиною, з рівною потужністю кори і добре пояснює їх форму і розташування і, крім того, переконливо підтверджує висловлювання С. І. Вавилова про те, що експерименти не тільки підтверджують або спростовують думку, що перевіряється досвідом, а й мають евристичні властивості, відкриваючи несподівані властивості і особливості досліджуваних об'єктів і явищ.