Локальні мережі зазвичай об'єднують кілька десятків комп'ютерів, розміщених в одній будівлі, проте вони не дозволяють забезпечити спільний доступ до інформації користувачам, що знаходяться, наприклад, в різних частинах міста. У цьому випадку створюються регіональні мережі, які об'єднують комп'ютери в межах одного регіону (міста, країни, континенту).
Багато організацій, зацікавлених в захисті інформації від несанкціонованого доступу (наприклад, військові, банківські та ін.), Створюють власні, так звані корпоративні мережі. Корпоративна мережа може об'єднувати тисячі і десятки тисяч комп'ютерів, розміщених в різних країнах і містах.
Потреби формування єдиного світового інформаційного простору привели до створення глобальної комп'ютерної мережі Інтернет.
Інтернет - це глобальна комп'ютерна мережа, яка об'єднує багато локальних, регіональних і корпоративних мереж і включають сотні мільйонів комп'ютерів.
В даний час на більш ніж 150 міліонів комп'ютерів, підключених до Інтернету, зберігається величезний обсяг інформації. Глобальна мережа Інтернет приваблює користувачів своїми інформаційними ресурсами і сервісами, якими користуються близько мільярда людей у всіх країнах світу.
У кожній локальній або корпоративній мережі зазвичай є, принаймні, один комп'ютер, який має постійне підключення до Інтернету за допомогою лінії зв'язку з високою пропускною спроможністю (сервер Інтернету). В якості таких "магістральних" ліній зв'язку зазвичай використовуються оптоволоконні лінії з пропускною спроможністю до 20 Гбіт / с або більше.
Надійність функціонування глобальної мережі забезпечує велику кількість ліній зв'язку між регіональними сегментами мережі. Наприклад, російський регіональний сегмент Інтернету має кілька магістральних ліній зв'язку, що з'єднують його з північноамериканським, європейським і японським сегментами.
Структура глобальної мережі Інтернет
Протокол передачі даних TCP / IP
Доменна система імен має ієрархічну структуру: домени верхнього рівня - домени другого рівня і т.д. Домени верхнього рівня бувають 2-х типів: географічні (дволітерні - кожній країні відповідає двобуквений код) і адміністративні (трьохбуквені).