Проблема набагато серйозніше, ніж здається на перший погляд. І полягає вона в виборі: або ми досліджуємо предмети мистецтва як повноцінний археологічний джерело - тоді довільні інтерпретації за принципом "а я так бачу" можуть тільки відвести нас в будь-яку сторону, але геть від нормального процесу вивчення цього джерела; або займаємо позицію: "мистецтво за великим рахунком пізнати, а трактувати його може кожен, як йому завгодно - все одно це нічого в археологічній реконструкції не вирішує". Ці позиції ніколи не декларуються, хоча очевидно, що початкова довільність підходу на стадії найменування персонажів вже закладає основу майбутніх побудов, наприклад: класифікацій, більшість з яких будується за "принципом персонажа". Можна собі уявити, як далеко заведе дослідження причин, що спонукали уральського або западносибирского майстра-ливарника до зображення пантери на пронизки, а на браслеті - бика або хижака котячої породи.
Основні посилки, з яких я буду виходити в подальшому викладі, такі:
2. Іконографія персонажів і орнаментика, їх оформляє, розвиваються в часі, доходячи іноді до повного невпізнання в кінцевому ланці ланцюжка. Для того, щоб зрозуміти (назвати, інтерпретувати) ці кінцеві ланки, необхідно простежити весь шлях розвитку - якщо, зрозуміло, це можливо.
Зображення голови ведмедя в фас або, вірніше, в проекції зверху, покладеної між передніми лапами (ведмідь у "розпластаною", "жертовної", "культової", "ритуальної" позі) в даному контексті є майже ідеальний приклад:
Крім прямокутних блях в період VI - VII ст. н. е. відомі ще три круглі бляшки із зображенням голови і лап ведмедя з петлями-перемичками на звороті - з могильника Барсовского V і з комплексу городища Нізями IV. Деталі вигляду звіра досить реалістичні, виконані в "стилі еполетообразних застібок" - широка голова, лапи охоплюють її майже без проміжку. Але є кілька нових важливих деталей: на барсовскіх бляшках фіксуються дуги, передані гранями від голови до лап. Другою важливою деталлю є зображення зубців за головою звіра - з'являється орнаментальний мотив, що відокремлює голову від решти простору бляхи. Згодом саме цей "відокремлює" мотив стане майже обов'язковим.
Браслети. Трохи пізніше пряжок - близько X ст. - з'являються пластинчасті литі браслети із зображенням на кінцях пластин ведмежою голови, покладеної між передніми лапами. Браслети ці вважаються настільки типовими для археологічних матеріалів з Середнього і Нижнього Приобья, що навіть отримали найменування "браслетів обского типу". Так само, як і на пряжках, образ ведмедя може бути легко впізнаваним (Стародавні бронзи Обі, рис. 8) або стилізованим до такої міри, що ведмідь, практично, не вгадується (Стародавні бронзи Обі, рис. 10). Орнаментальні пояски, розташовані завжди строго по вертикалі, можуть починатися від голови звіра, але можуть і розсікати її на дві половини. Настільки ж важливим, як і на пряжках, майстрам уявлялося своєрідне "відділення" голови звіра від решти орнаменту на браслеті з допомогою дугоподібних елементів, вуха ведмедя - так само, як і на пряжках, годі було й зображуватися. З'являється і трикутник на голові ведмедя між вухами. Рідше, ніж в декорі пряжок, але, тим не менш, зустрічається доповнення основного персонажа фігурками дрібних травоїдних або зайців.
Бляшки з зображенням - дуже схематичним - ведмедя з головою на лапах також зустрічаються в наборі "IХ-ХIIвв.". Власне, це плоскоконіческіе круглі бляшки з петлею-перемичкою на звороті. Іноді в цій петлі зберігається фрагмент тонкого шкіряного ремінця, одного разу виявленого в 1977 р в складі скарбу з Барсової Гори (Федорова 1981). Разом з цими бляшками збереглися не тільки ремінці, але і фрагменти шкіри, до якої вони були пришиті: бляшки нашивались на шкіру внахлест, будучи, мабуть, частиною захисного нагрудника. На деяких плоскоконіческіх бляшках від центру до країв зображені по дві ведмежих голови, укладені на лапи. Зображення вкрай схематичні і мало що дають для "іконографічних студій", але, з іншого боку, додають інформацію про важливість цього сюжету взагалі.
ВИСНОВКИ
Зображення ведмедя з головою, покладеної між передніми лапами ( "ведмідь в жертовної або ритуальної позі"), відомі в бронзовій пластиці Західного Сибіру з I-II ст. н. е. по XII ст. н. е. Цей сюжет протягом тисячі років розміщується на чоловічих прикрасах і аксесуарах костюма: поясних застібках, браслетах і бляшках з петлями-перемичками на звороті, які, можливо, були частинами захисного нагрудника, ніде більше зустрічаючись. Він, безперечно, грав якусь дуже важливу роль в знаковій системі костюма в широкому сенсі. Таким чином, заміна ведмедя на якісь інші персонажі - "бик", "щука" і т.д. - представляється малоймовірною, якщо не неможливою. Необхідно відзначити ще наступне: цей образ відомий тільки в металевому виконанні. Кістяні вироби, в тому числі і пов'язані з костюмом, часто, крім орнаментальних мотивів, прикрашаються зображеннями тварин, але тільки не ведмедя з головою на лапах. Ніде не зафіксовано вживання цього сюжету на гравірування.